La integración vertical es la combinación de dos o más etapas de producción en una empresa que normalmente opera en organizaciones independientes. Esta estrategia hace posible que una agencia controle o sea propietaria de sus distribuidores, proveedores y ubicaciones minoristas para controlar la cadena de suministro o su valor general.
Los beneficios que son posibles de un esfuerzo por integrar verticalmente incluyen un mejor control sobre el proceso de creación, costos reducidos y una mejora en la eficiencia. Estas ventajas solo son posibles cuando se dispone de importantes cantidades de capital, razón por la cual las empresas más pequeñas suelen subcontratar esas necesidades en lugar de internalizarlas.
Este proceso puede avanzar o retroceder. La integración hacia adelante ocurre cuando las empresas controlan el suministro directo o la distribución de sus productos. La integración hacia atrás ocurre cuando la organización se expande a la inversa a lo largo de su ruta de producción hacia el sector manufacturero.
Es necesario revisar varias ventajas y desventajas de la integración vertical antes de determinar si vale la pena realizar esta inversión.
Lista de las ventajas de la integración vertical
1. La integración vertical crea más información para revisar.
Los procesos de integración vertical crean más previsibilidad para las organizaciones desde el punto de vista de la recopilación de datos. Esta ventaja es posible porque hay más información disponible para la empresa debido a la mayor disponibilidad de insumos de producción. Los canales minoristas pueden crear datos en tiempo real que no pasan por un proceso de filtrado de terceros.
Los requisitos de distribución en la integración vertical se pueden ajustar para promover productos individualizados para grupos demográficos específicos. Al tener un mayor control, de principio a fin, las empresas pueden adaptarse rápidamente a los cambios para que se pueda lograr el resultado más eficiente.
2. Las inversiones pueden centrarse en la especialización de los activos de una empresa.
La integración vertical cambia la perspectiva de la organización de buscar proveedores externos con habilidades específicas a procesos de desarrollo internos. Cuando se reconoce una necesidad específica dentro de la cadena de suministro, este enfoque permite que una agencia cree lo que necesita con sus inversiones en lugar de gastar dinero tratando de encontrar a otra persona. Es un proceso que crea más oportunidades de diferenciación dentro de una industria.
Cuando una empresa puede diferenciarse de su competencia, los consumidores suelen estar más dispuestos a escuchar mensajes de marca específicos. Eso significa que la propuesta de valor ofrecida a cada consumidor puede resonar mejor con el tiempo.
3. La integración vertical trabaja para mejorar la participación de mercado de una empresa.
Las empresas que invierten en sus procesos de integración vertical controlarán una mayor parte de su cadena de suministro. Este trabajo le da a la empresa más influencia con beneficios específicos que sus “clientes perfectos” podrían querer resolver puntos de dolor únicos. Dado que los mensajes que se comparten con cada consumidor provienen de fuentes internas, es más fácil identificar áreas específicas del mercado donde la organización puede dominar.
El factor de comparación entre marcas aumenta cuando se producen inversiones en integración vertical. Si un producto o servicio mejora debido a este esfuerzo, es más probable que se asegure una venta.
4. Reduce los costos de transacción para la organización.
Las empresas que puedan completar su viaje de integración vertical tendrán más control sobre su cadena de suministro de principio a fin. Eso significa que pueden usar este apalancamiento para comenzar a reducir los costos de transacción a lo largo de todo ese viaje. Los proveedores y los vendedores pueden aprovechar el tamaño y el alcance de la organización para crear impactos positivos para sus propios esfuerzos al tiempo que reducen los costos para la agencia en cuestión.
Esta ventaja es la razón por la que Walmart a menudo tiene éxito al ofrecer precios más bajos que su competencia para las compras en la tienda. Con miles de tiendas y millones de clientes, es una de las empresas más grandes del mundo. Esta estructura hace que las personas quieran hacer negocios allí, que es la forma en que los costos finalmente se mantienen bajos.
5. Las empresas pueden mejorar las medidas de garantía de calidad con la integración vertical.
Un esfuerzo exitoso en la integración vertical hace posible que las organizaciones produzcan artículos de mayor calidad a un costo menor. El proceso de revisión puede comenzar en las primeras etapas del desarrollo del producto cuando se obtienen las materias primas. Luego continúa hasta que el artículo está en manos de un consumidor. Algunas empresas incluso incluirían su enfoque de servicio al cliente en esta ventaja para fomentar transacciones repetitivas.
La implementación de un enfoque de garantía de calidad con integración vertical permite una mayor consistencia para ingresar a la cadena de suministro. Eso significa que la propuesta de valor se vuelve confiable para el consumidor, lo que permite que se desarrolle una mejor satisfacción en todos los canales. Este proceso a menudo da como resultado una mayor lealtad a la marca y mejores fuentes de ingresos.
6. La integración vertical puede abrir nuevos mercados para una organización.
Los procesos de integración vertical permiten que una organización se abra nuevos mercados. Esta ventaja es posible tanto si el esfuerzo es hacia adelante como hacia atrás con el esfuerzo. Cuando las empresas comienzan a desarrollar nuevos activos que incluyen propiedad intelectual, mejoras tecnológicas, adquisición de bienes raíces y otros elementos que mejoran el acceso al consumidor, entonces la reducción de obstáculos crea más oportunidades para completar transacciones.
Esto no solo funciona para reducir los costos de cada transacción, sino que también mejora la cantidad de dinero que se intercambia. Cuando hay menos manos en el tarro de galletas que necesitan un porcentaje de las ganancias, entonces una mayor parte se destina a la organización.
7. Crea más estabilidad dentro de la empresa y su industria.
Es más fácil para las organizaciones resistir los cambios económicos después de pasar por un proceso de integración vertical. Hay un nivel adicional de estabilidad disponible en las finanzas de la empresa porque hay más previsibilidad disponible en el proceso general. Cuando hay elementos de la cadena de suministro que quedan fuera del control de una empresa, entonces una recesión puede ser devastadora para los resultados de la agencia.
Puede que se necesite algo de capital para llegar a esta etapa, pero la mayoría de las organizaciones sienten que es una inversión que vale la pena hacer debido a esta ventaja.
8. La integración vertical crea barreras de entrada más altas.
Cuando una empresa tiene altos niveles de integración vertical, los competidores deben tener mayores recursos financieros y administrativos disponibles para ser competitivos. Una empresa establecida puede limitar naturalmente las interrupciones al combinar sus operaciones de manera que resulte demasiado costoso perseguir una nueva idea. Esta ventaja puede ser una apuesta, ya que con frecuencia surgen nuevas tecnologías que permiten que las empresas más pequeñas sigan siendo competitivas. También puede ser una de las formas más efectivas de establecer un flujo de ingresos constante.
9. Mejora la coordinación a lo largo de toda la cadena de suministro.
Aunque el suministro de materiales puede ser seguro, la integración vertical puede generar reducciones de costos al mejorar la coordinación de producción y programación entre cada etapa. Los proveedores internos pueden ser más eficientes con esta ventaja porque existen compromisos internos firmes. Ese mismo nivel de estabilidad no es tan común cuando se trabaja con proveedores externos o clientes independientes.
10. La integración vertical ofrece un mayor nivel de garantía de suministro.
Si una organización debe tener un suministro de materiales críticos, entonces es casi necesario completar un esfuerzo de integración vertical. Esta ventaja ha sido un atractivo significativo para la estrategia de la industria petrolera desde la década de 1980. Cuando la crisis del combustible golpeó a principios de la década de 1970, algunas organizaciones encontraron suministros muy reducidos esperándolas. La escasez de material hizo que los precios se duplicaran o triplicaran.
La escasez de material en industrias con costos fijos más altos crea condiciones dañinas porque conduce a un bajo uso de instalaciones costosas. En esta situación, la integración vertical tiene sentido porque hay más confiabilidad en la disponibilidad de materias primas y otros suministros necesarios.
Lista de las desventajas de la integración vertical
1. Los requisitos de capital para la integración vertical son elevados.
Las empresas deben tener mucho capital disponible para invertir en procesos de integración vertical. Los esfuerzos hacia adelante y hacia atrás a menudo son costosos, incluso cuando se hace hincapié en la creación de asociaciones en lugar de la propiedad absoluta. Los acuerdos en esta área a menudo incluyen datos de propiedad, patentes específicas y procesos de investigación que pueden requerir activos importantes. Las organizaciones a menudo descubren que necesitan más personal, mejores instalaciones de capacitación y más bienes raíces después de comenzar este esfuerzo.
Parte de esta desventaja puede compensarse con el conocimiento interno de la actualización de integración vertical. Si esos datos no están disponibles, entonces puede ser una mejor decisión evitar esta inversión hasta que la organización pueda administrar el gasto.
2. La organización debe operar dentro de una economía más amplia.
Las empresas deben forzarse a entrar en un período de crecimiento si deciden que la integración vertical es necesaria para su futuro. Son posibles numerosas ventajas cuando la organización puede utilizar su tamaño como palanca, pero necesita llegar allí con finanzas estables antes de realizar este intento. Cuando las agencias intentan crecer demasiado rápido, la inestabilidad en sus finanzas puede crear consecuencias devastadoras.
Es tan común que las empresas entren en quiebra después de intentar la integración vertical como que se produzca un resultado exitoso. Dado que a menudo hay cientos de millones de dólares en juego en estas transacciones, es imperativo que el C-Suite tome una visión completa del panorama general antes de continuar.
3. La integración vertical reduce la flexibilidad de una empresa.
Cuando una organización trabaja con varios contratistas y proveedores diferentes, entonces hay más flexibilidad en el resultado final que si todo se internaliza. Una cadena de suministro ve menos opciones en lugar de más cuando se involucran esfuerzos hacia adelante o hacia atrás, y eso significa que puede ser un desafío adaptarse a las condiciones económicas que cambian rápidamente. Cuando una empresa utiliza proveedores externos, tiene la opción de realizar cambios de acuerdo con sus contratos sin costos de mantenimiento de infraestructura.
Jonathan Logan era un productor de ropa para mujeres en la década de 1960. La empresa apostó por los tejidos de doble punto ya que estaban de moda en ese momento, integrándose en una fábrica textil para ahorrar costes. La marca continuó fabricándolos después de que ya no fueran rentables para adaptarse a la producción del molino. Terminó siendo una cancelación de $ 40 millones.
4. No tiene en cuenta lo inesperado.
La integración vertical puede limitar la eficacia de los competidores de una organización, pero no siempre tiene en cuenta los obstáculos ocultos que están presentes en cada nuevo mercado. Las empresas deben mantener su enfoque en los procesos que son necesarios para acceder a un nuevo mercado en primer lugar para seguir siendo exitosas. Entrar en un nuevo grupo demográfico sin tener suficientes materias primas para la cadena de suministro puede crear un obstáculo innecesario para el proceso de producción.
Cuando el acceso local a los mercados está restringido, la integración vertical puede no crear suficientes oportunidades para rentabilizar todos los esfuerzos. Es por eso que se debe realizar una evaluación de viabilidad durante el proceso de toma de decisiones para garantizar que esta inversión tenga sentido.
5. La integración vertical puede crear niveles más altos de confusión interna.
Varias entidades bajo una organización paraguas pueden operar como marcas diferentes. The Coca-Cola Company tiene más de 1,000 bebidas y productos alimenticios diferentes que representa en el mercado. Ahora la empresa no necesita integrar verticalmente cada uno en su propia cadena de suministro para ahorrar dinero, pero muchos clientes no se dan cuenta de que algunos de sus productos favoritos provienen de la misma empresa.
Cuando se da cuenta de que se produce una duplicación, suele producirse la confusión del consumidor. Los clientes ven cada producto como su propia “empresa”. Comprar Vitaminwater, Simply Orange, Minute Maid, Honest Tea o Fuze significa que permanecerá dentro del mismo paraguas y su integración vertical. Los clientes confundidos no siempre eligen realizar compras.
6. Puede resultar en un rendimiento desequilibrado.
Cuando las empresas combinan las distintas etapas de producción o distribución, la escala variable de operaciones que cada una requiere puede generar ineficiencias. Una organización puede encontrar que necesita producir artículos en un volumen muy alto para igualar la competitividad de costos que ofrece un proveedor independiente. Hay momentos en que la escala de eficiencia mínima de una operación es mayor que el volumen de suministros necesarios para producir bienes para el mercado. Esta desventaja significa que podría ser más económico mantener relaciones con terceros en lugar de tratar de reunir todo bajo un mismo banner.
7. La integración vertical genera una pérdida de especialización.
Aunque esta desventaja puede ser difícil de identificar en ocasiones, el peligro de la integración vertical es que existen distintos enfoques de gestión para cada etapa de la producción que se vuelven necesarios. Los fabricantes y procesadores tienen necesidades diferentes a las de los mayoristas o minoristas. Las compañías petroleras en la década de 1930 pensaron que sería una buena idea poseer estaciones de servicio, pero las diferencias en las necesidades eran tan grandes que eliminaron gradualmente la propiedad en favor de las franquicias.
8. Esta inversión puede resultar demasiado complicada para algunas industrias.
Un esfuerzo de integración vertical requiere que las organizaciones se involucren en nuevos aspectos de la cadena de suministro. La familiaridad es necesaria para que este proceso tenga éxito. Las empresas que están familiarizadas con el comercio minorista luchan cuando regresan a la fabricación porque no comprenden completamente todos los requisitos necesarios para un resultado exitoso. Lo mismo ocurre con los productores que intentan ingresar al comercio minorista.
No es solo la industria petrolera la que descubrió esta desventaja. Toda empresa sin autoridad interna lucha con la integración vertical cuando no hay conocimiento interno. Cada empresa puede llegar a donde necesita estar eventualmente, pero el proceso puede ser extremadamente complejo para algunas industrias.
Conclusión
Las observaciones sobre la integración vertical que se remontan a la década de 1980 sugieren que las inversiones excesivas pueden generar resultados adversos. Cuando la industria automotriz de EE. UU. Decidió integrarse hacia atrás debido a las recompensas a corto plazo que estaban presentes, los gerentes se vieron restringidos en su capacidad para crear caminos innovadores para el futuro.
El esfuerzo por integrarse verticalmente puede implicar importantes compromisos de recursos. Es suficiente para hacer o deshacer la fortuna de incluso las empresas más grandes del mundo. Estás atrapado en la decisión de “lo hago” o “lo compro” en esta circunstancia.
Al revisar las ventajas y desventajas de la integración vertical, es evidente que no hay una sola respuesta que perseguir. Cada empresa debe decidir si este esfuerzo, ya sea hacia adelante o hacia atrás, vale la inversión requerida. Hay momentos en los que puede ser la mejor opción seguir utilizando proveedores.
