Calificación: 10/10
Leer más en Amazon
Lee gratis mi colección de más de 250 resúmenes de libros
Pensamientos de alto nivel
¡Fantástica historia de la humanidad! ¡Léelo! Muy interesante, aprenderá sobre historia, psicología, economía, son muchas lecciones reunidas en una narrativa convincente.
Resumen en español
Un animal sin importancia
Tres revoluciones importantes dieron forma al curso de la historia: la Revolución Cognitiva inició la historia hace unos 70.000 años. La Revolución Agrícola la aceleró hace unos 12.000 años. La Revolución Científica, que comenzó hace solo 500 años, bien puede poner fin a la historia y comenzar algo completamente diferente. Este libro cuenta la historia de cómo estas tres revoluciones han afectado a los humanos y a sus compañeros organismos.
Lo más importante que hay que saber sobre los humanos prehistóricos es que eran animales insignificantes que no tenían más impacto en su entorno que los gorilas, las luciérnagas o las medusas.
Hace solo 6 millones de años, una sola hembra de mono tenía dos hijas. Uno se convirtió en el antepasado de todos los chimpancés, el otro es nuestra propia abuela.
A lo largo de las generaciones, la gente de Flores se convirtió en enana. Esta especie única, conocida por los científicos como Homo floresiensis, alcanzó una altura máxima de solo 3,5 pies y no pesó más de veinticinco kilos. No obstante, pudieron producir herramientas de piedra e incluso lograron ocasionalmente cazar algunos de los elefantes de la isla, aunque, para ser justos, los elefantes también eran una especie enana.
Hoy en día existen muchas especies de zorros, osos y cerdos. La tierra de hace cien milenios fue recorrida por al menos seis especies diferentes de hombres. Es nuestra exclusividad actual, no ese pasado de múltiples especies, lo que es peculiar, y quizás incriminatorio.
Los mamíferos que pesan 130 libras tienen un tamaño cerebral promedio de 12 pulgadas cúbicas. Los primeros hombres y mujeres, hace 2,5 millones de años, tenían cerebros de unas 36 pulgadas cúbicas. Los sapiens modernos lucen un cerebro con un promedio de 73 a 85 pulgadas cúbicas. Los cerebros de los neandertales eran aún más grandes.
En el Homo sapiens, el cerebro representa alrededor del 2 al 3 por ciento del peso corporal total, pero consume el 25 por ciento de la energía del cuerpo cuando el cuerpo está en reposo.
Los humanos arcaicos pagaron por sus grandes cerebros de dos maneras. En primer lugar, dedicaron más tiempo a buscar comida. En segundo lugar, sus músculos se atrofiaron.
Una marcha erguida requería caderas más estrechas, lo que contraía el canal del parto, y esto justo cuando las cabezas de los bebés crecían cada vez más. La muerte durante el parto se convirtió en un gran peligro para las mujeres humanas. Las mujeres que dieron a luz antes, cuando el cerebro y la cabeza del bebé aún eran relativamente pequeños y flexibles, les fue mejor y vivieron para tener más hijos. En consecuencia, la selección natural favoreció los nacimientos más tempranos. Y, de hecho, en comparación con otros animales, los seres humanos nacen prematuramente, cuando muchos de sus sistemas vitales aún están subdesarrollados. Un potro puede trotar poco después del nacimiento; un gatito deja que su madre se alimente solo cuando tiene unas pocas semanas de vida. Los bebés humanos están indefensos y dependen durante muchos años de sus mayores para su sustento, protección y educación.
Uno de los usos más comunes de las primeras herramientas de piedra era abrir huesos para llegar a la médula. Algunos investigadores creen que este era nuestro nicho original.
… la humanidad ascendió a la cima tan rápidamente que el ecosistema no tuvo tiempo de adaptarse.
Dado que los intestinos largos y los cerebros grandes son grandes consumidores de energía, es difícil tener ambos. Al acortar los intestinos y disminuir su consumo de energía, cocinar sin querer abrió el camino a los cerebros gigantes de los neandertales y sapiens.
Cuando el Homo sapiens aterrizó en Arabia, la mayor parte de Eurasia ya estaba poblada por otros humanos. ¿Que les pasó a ellos? Hay dos teorías en conflicto. La ‘Teoría del mestizaje’ cuenta una historia de atracción, sexo y mezcla. A medida que los inmigrantes africanos se esparcieron por el mundo, se cruzaron con otras poblaciones humanas, y la gente de hoy es el resultado de este mestizaje.
El punto de vista opuesto, llamado “Teoría del Reemplazo”, cuenta una historia muy diferente: una de incompatibilidad, repulsión y quizás incluso genocidio.
La tolerancia no es una marca registrada de Sapiens. En los tiempos modernos, una pequeña diferencia en el color de la piel, el dialecto o la religión ha sido suficiente para que un grupo de sapiens se dedique a exterminar a otro grupo. ¿Los antiguos sapiens habrían sido más tolerantes con una especie humana completamente diferente? Bien puede ser que cuando los sapiens se encontraron con los neandertales, el resultado fuera la primera y más significativa campaña de limpieza étnica de la historia.
El árbol del conocimiento
La aparición de nuevas formas de pensar y comunicarse, hace entre 70.000 y 30.000 años, constituye la Revolución Cognitiva.
Pero la información más importante que se necesitaba transmitir era sobre humanos, no sobre leones y bisontes. Nuestro lenguaje evolucionó como una forma de cotillear. Según esta teoría, el Homo sapiens es principalmente un animal social. La cooperación social es nuestra clave para la supervivencia y la reproducción.
Hasta donde sabemos, solo los sapiens pueden hablar de todo tipo de entidades que nunca han visto, tocado u olido.
Pero la ficción nos ha permitido no solo imaginar cosas, sino hacerlo colectivamente.
Estos mitos dan a los sapiens la capacidad sin precedentes de cooperar de forma flexible en grandes cantidades.
Los sapiens pueden cooperar de formas extremadamente flexibles con un sinnúmero de extraños. Es por eso que los sapiens gobiernan el mundo, mientras que las hormigas se comen nuestras sobras y los chimpancés están encerrados en zoológicos y laboratorios de investigación.
La investigación sociológica ha demostrado que el tamaño “natural” máximo de un grupo vinculado por el chisme es de unos 150 individuos. La mayoría de la gente no puede ni conocer íntimamente ni chismear eficazmente sobre más de 150 seres humanos.
Cualquier cooperación humana a gran escala, ya sea un estado moderno, una iglesia medieval, una ciudad antigua o una tribu arcaica, tiene sus raíces en mitos comunes que existen solo en el imaginario colectivo de las personas.
Sin embargo, dos católicos que nunca se han conocido pueden ir juntos en una cruzada o unir fondos para construir un hospital porque ambos creen que Dios se encarnó en carne humana y permitió que lo crucificaran para redimir nuestros pecados. Los estados están arraigados en mitos nacionales comunes. Dos serbios que nunca se han conocido podrían arriesgar sus vidas para salvarse mutuamente porque ambos creen en la existencia de la nación serbia, la patria serbia y la bandera serbia. Los sistemas judiciales tienen sus raíces en mitos legales comunes. Sin embargo, dos abogados que nunca se han conocido pueden aunar esfuerzos para defender a un completo extraño porque ambos creen en la existencia de leyes, justicia, derechos humanos y el dinero pagado en honorarios.
No hay dioses en el universo, ni naciones, ni dinero, ni derechos humanos, ni leyes, ni justicia fuera de la imaginación común de los seres humanos.
A diferencia de la mentira, una realidad imaginada es algo en lo que todo el mundo cree, y mientras persista esta creencia comunitaria, la realidad imaginada ejerce fuerza en el mundo.
Nadie mentía cuando, en 2011, la ONU exigió que el gobierno libio respetara los derechos humanos de sus ciudadanos, a pesar de que la ONU, Libia y los derechos humanos son productos de nuestra fértil imaginación.
La verdadera diferencia entre nosotros y los chimpancés es el pegamento mítico que une a un gran número de individuos, familias y grupos. Este pegamento nos ha convertido en los maestros de la creación.
Un día en la vida de Adán y Eva
Nuestros hábitos alimenticios, nuestros conflictos y nuestra sexualidad son el resultado de la forma en que nuestras mentes cazadoras-recolectoras interactúan con nuestro entorno postindustrial actual, con sus megaciudades, aviones, teléfonos y computadoras. Este entorno nos brinda más recursos materiales y vidas más largas que las que disfrutaba cualquier generación anterior, pero a menudo nos hace sentir alienados, deprimidos y presionados. Para entender por qué, argumentan los psicólogos evolucionistas, necesitamos ahondar en el mundo de cazadores-recolectores que nos dio forma, el mundo en el que inconscientemente todavía habitamos.
Incluso hay una serie de culturas humanas actuales en las que se practica la paternidad colectiva, como por ejemplo entre los indios Barí. Según las creencias de tales sociedades, un niño no nace del esperma de un solo hombre, sino de la acumulación de esperma en el útero de una mujer. Una buena madre se esforzará por tener relaciones sexuales con varios hombres diferentes, especialmente cuando está embarazada, para que su hijo disfrute de las cualidades (y del cuidado paterno) no solo del mejor cazador, sino también del mejor narrador, el más fuerte. guerrero y el amante más considerado. Si esto suena tonto, tenga en cuenta que antes del desarrollo de los estudios embriológicos modernos, la gente no tenía evidencia sólida de que los bebés siempre sean engendrados por un solo padre en lugar de por muchos.
Muchos académicos rechazan con vehemencia esta teoría, insistiendo en que tanto la monogamia como la formación de familias nucleares son comportamientos humanos fundamentales. Aunque las antiguas sociedades de cazadores-recolectores tendían a ser más comunales e igualitarias que las sociedades modernas, argumentan estos investigadores, estaban compuestas de celdas separadas, cada una con una pareja celosa y los niños que tenían en común.
La Edad de Piedra debería llamarse con más precisión la Edad de la Madera, porque la mayoría de las herramientas utilizadas por los antiguos cazadores-recolectores estaban hechas de madera.
Los acalorados debates sobre el “modo de vida natural” del Homo sapiens pierden el punto principal. Desde la Revolución Cognitiva, no ha habido una sola forma de vida natural para los sapiens. Sólo hay opciones culturales, entre una desconcertante paleta de posibilidades.
Existe alguna evidencia de que el tamaño del cerebro promedio de Sapiens ha disminuido desde la era de la búsqueda de alimento. La supervivencia en esa época requería excelentes habilidades mentales de todos. Cuando llegaron la agricultura y la industria, la gente pudo confiar cada vez más en las habilidades de los demás para sobrevivir, y se abrieron nuevos ‘nichos para los imbéciles’. Podrías sobrevivir y pasar tus genes anodinos a la próxima generación trabajando como aguatero o trabajador de una línea de montaje.
La esperanza de vida media era aparentemente de sólo treinta a cuarenta años, pero esto se debía en gran parte a la alta incidencia de mortalidad infantil. Los niños que superaron los peligrosos primeros años tenían muchas posibilidades de llegar a los sesenta años, y algunos incluso llegaron a los ochenta. Entre las recolectoras modernas, las mujeres de cuarenta y cinco años pueden esperar vivir otros veinte años, y entre el 5 y el 8 por ciento de la población tiene más de sesenta años.
Los recolectores antiguos también padecían menos enfermedades infecciosas. La mayoría de las enfermedades infecciosas que han afectado a las sociedades agrícolas e industriales (como la viruela, el sarampión y la tuberculosis) se originaron en animales domésticos y se transfirieron a los humanos solo después de la Revolución Agrícola.
La inundación
A medida que avanzaban, se encontraron con un extraño universo de criaturas desconocidas que incluían un canguro de 450 libras y seis pies y un león marsupial, tan masivo como un tigre moderno, que era el depredador más grande del continente. Koalas demasiado grandes para ser tiernos y tiernos crujían en los árboles y aves no voladoras del doble del tamaño de avestruces corrían por las llanuras. Lagartos y serpientes parecidos a dragones de dos metros de largo se deslizaban por la maleza. El diprotodón gigante, un wombat de dos toneladas y media, vagaba por los bosques.
De las veinticuatro especies animales australianas que pesaban 100 libras o más, veintitrés se extinguieron.
Alrededor del 14.000 a. C., la persecución llevó a algunos de ellos desde el noreste de Siberia a Alaska. Por supuesto, no sabían que estaban descubriendo un mundo nuevo. Tanto para los mamuts como para los hombres, Alaska era una mera extensión de Siberia.
Sin embargo, alrededor del año 12.000 a. C., el calentamiento global derritió el hielo y abrió un paso más fácil. Haciendo uso del nuevo corredor, la gente se trasladó al sur en masa, extendiéndose por todo el continente.
Hacia el 10.000 a. C., los humanos ya habitaban el punto más austral de América, la isla de Tierra del Fuego en el extremo sur del continente.
Pero ya no. Dentro de los 2.000 años de la llegada de los sapiens, la mayoría de estas especies únicas desaparecieron. Según las estimaciones actuales, en ese breve intervalo, América del Norte perdió treinta y cuatro de sus cuarenta y siete géneros de grandes mamíferos. América del Sur perdió cincuenta de sesenta.
Quizás si más personas estuvieran al tanto de las extinciones de la Primera Ola y la Segunda Ola, serían menos indiferentes con la Tercera Ola de la que forman parte. Si supiéramos cuántas especies ya hemos erradicado, podríamos estar más motivados para proteger a las que aún sobreviven.
El mayor fraude de la historia
La transición a la agricultura comenzó alrededor de 9500-8500 a. C. en la región montañosa del sureste de Turquía, el oeste de Irán y el Levante.
El trigo y las cabras fueron domesticados aproximadamente hacia el 9000 aC; guisantes y lentejas alrededor del año 8000 aC; olivos en 5000 a. C. caballos en 4000 AC; y vides en 3500 AC.
No se ha domesticado ninguna planta o animal notable en los últimos 2000 años. Si nuestras mentes son las de los cazadores-recolectores, nuestra cocina es la de los antiguos agricultores.
Los sapiens podían desenterrar deliciosas trufas y cazar mamuts lanudos, pero domesticar cualquiera de las especies estaba fuera de discusión.
En lugar de anunciar una nueva era de vida fácil, la Revolución Agrícola dejó a los agricultores con vidas generalmente más difíciles y menos satisfactorias que las de los recolectores. Los cazadores-recolectores pasaban su tiempo de formas más estimulantes y variadas, y tenían menos peligro de morir de hambre y enfermedades. La Revolución Agrícola ciertamente aumentó la suma total de alimentos a disposición de la humanidad, pero la comida extra no se tradujo en una mejor dieta ni más ocio. Más bien, se tradujo en explosiones de población y élites mimado. El agricultor medio trabajaba más duro que el recolector medio y, a cambio, obtenía una dieta peor. La Revolución Agrícola fue el mayor fraude de la historia.
Los culpables fueron un puñado de especies de plantas, entre ellas trigo, arroz y patatas. Estas plantas domesticaron al Homo sapiens, en lugar de viceversa.
Según los criterios evolutivos básicos de supervivencia y reproducción, el trigo se ha convertido en una de las plantas de mayor éxito en la historia de la tierra.
las nuevas faenas agrícolas demandaron tanto tiempo que la gente se vio obligada a instalarse permanentemente junto a sus campos de trigo. Esto cambió por completo su forma de vida. No domesticamos el trigo. Nos domesticó.
La vida de un campesino es menos segura que la de un cazador-recolector.
El cultivo de trigo proporcionó mucha más comida por unidad de territorio y, por lo tanto, permitió al Homo sapiens multiplicarse exponencialmente.
Esta es la esencia de la Revolución Agrícola: la capacidad de mantener con vida a más personas en peores condiciones.
Los seres humanos, como muchos mamíferos, tienen mecanismos hormonales y genéticos que ayudan a controlar la procreación. En los buenos tiempos, las mujeres llegan antes a la pubertad y sus posibilidades de quedar embarazadas son un poco más altas. En las malas épocas la pubertad se retrasa y la fertilidad disminuye.
La gente intentó espaciar a sus hijos entre tres y cuatro años. Las mujeres lo hacían amamantando a sus hijos las veinticuatro horas del día y hasta una edad avanzada (la lactancia las veinticuatro horas del día reduce significativamente las posibilidades de quedar embarazada).
Pero cuando llegan a esa edad, tienen grandes hipotecas, niños que van a la escuela, casas en los suburbios que necesitan al menos dos autos por familia y la sensación de que no vale la pena vivir sin un buen vino y unas vacaciones caras en el extranjero. ¿Qué se supone que deben hacer, volver a arrancar raíces? No, redoblan sus esfuerzos y siguen trabajando como esclavos.
Una de las pocas leyes de hierro de la historia es que los lujos tienden a convertirse en necesidades y a generar nuevas obligaciones. Una vez que las personas se acostumbran a cierto lujo, lo dan por sentado. Entonces empiezan a contar con ello. Finalmente llegan a un punto en el que no pueden vivir sin él.
Esta discrepancia entre el éxito evolutivo y el sufrimiento individual es quizás la lección más importante que podemos extraer de la Revolución Agrícola.
Construyendo pirámides
La Revolución Agrícola hizo que el futuro fuera mucho más importante de lo que había sido antes. Los agricultores deben tener siempre presente el futuro y trabajar a su servicio.
Hasta finales de la era moderna, más del 90 por ciento de los humanos eran campesinos que se levantaban cada mañana para labrar la tierra con el sudor de la frente. El extra que produjeron alimentó a la pequeña minoría de élites (reyes, funcionarios gubernamentales, soldados, sacerdotes, artistas y pensadores) que llenan los libros de historia. La historia es algo que muy poca gente ha estado haciendo mientras todos los demás estaban arando campos y cargando baldes de agua.
Hoy en día, las personas gastan mucho dinero en vacaciones en el extranjero porque son verdaderos creyentes en los mitos del consumismo romántico.
El romanticismo nos dice que para aprovechar al máximo nuestro potencial humano debemos tener tantas experiencias diferentes como podamos. Debemos abrirnos a un amplio espectro de emociones; debemos probar varios tipos de relaciones; debemos probar diferentes cocinas; debemos aprender a apreciar diferentes estilos de música.
El romanticismo, que fomenta la variedad, encaja perfectamente con el consumismo. Su matrimonio ha dado lugar al infinito ‘mercado de experiencias’, sobre el que se basa la industria turística moderna. La industria del turismo no vende billetes de avión ni habitaciones de hotel. Vende experiencias.
Como la élite del antiguo Egipto, la mayoría de las personas en la mayoría de las culturas dedican sus vidas a construir pirámides. Solo los nombres, formas y tamaños de estas pirámides cambian de una cultura a otra. Pueden tomar la forma, por ejemplo, de una casa de campo suburbana con una piscina y un césped siempre verde, o un ático reluciente con una vista envidiable. Pocos cuestionan los mitos que nos hacen desear la pirámide en primer lugar.
Lo intersubjetivo es algo que existe dentro de la red de comunicación que une la conciencia subjetiva de muchos individuos. Si un solo individuo cambia sus creencias, o incluso muere, es de poca importancia. Sin embargo, si la mayoría de los individuos de la red mueren o cambian sus creencias, el fenómeno intersubjetivo mutará o desaparecerá.
Sobrecarga de memoria
Entre los años 3500 a. C. y 3000 a. C., algunos genios sumerios desconocidos inventaron un sistema para almacenar y procesar información fuera de sus cerebros, uno que fue diseñado a medida para manejar grandes cantidades de datos matemáticos. Los sumerios liberaron así su orden social de las limitaciones del cerebro humano, abriendo el camino para la aparición de ciudades, reinos e imperios. El sistema de procesamiento de datos inventado por los sumerios se llama “escritura”.
(Los sumerios usaron una combinación de sistemas numéricos de base 6 y base 10. Su sistema de base 6 nos otorgó varios legados importantes, como la división del día en veinticuatro horas y del círculo en 360 grados).
los primeros textos de la historia no contienen ideas filosóficas, poesía, leyendas, leyes o incluso triunfos reales. Son documentos económicos monótonos, que registran el pago de impuestos, la acumulación de deudas y la propiedad de la propiedad.
La escritura nació como sirvienta de la conciencia humana, pero se está convirtiendo cada vez más en su maestra. Nuestras computadoras tienen problemas para comprender cómo habla, siente y sueña el Homo sapiens. Entonces, estamos enseñando al Homo sapiens a hablar, sentir y soñar en el lenguaje de los números, que pueden ser entendidos por computadoras.
No hay justicia en la historia
Según un famoso mito de la creación hindú, los dioses crearon el mundo a partir del cuerpo de un ser primitivo, el Purusa. El sol fue creado a partir del ojo de Purusa, la luna del cerebro de Purusa, los Brahmins (sacerdotes) de su boca, los Kshatriyas (guerreros) de sus brazos, los Vaishyas (campesinos y comerciantes) de sus muslos y los Shudras (sirvientes). ) de sus piernas.
‘Mire’, dijo el ciudadano blanco promedio, ‘los negros han sido libres durante generaciones, pero casi no hay profesores, abogados, médicos o incluso cajeros de banco negros. ¿No es eso una prueba de que los negros son simplemente menos inteligentes y trabajadores? Atrapados en este círculo vicioso, los negros no fueron contratados para trabajos administrativos porque se los consideraba poco inteligentes, y la prueba de su inferioridad fue la escasez de negros en trabajos administrativos.
Estos círculos viciosos pueden prolongarse durante siglos e incluso milenios, perpetuando una jerarquía imaginaria que surgió de un hecho histórico fortuito. La discriminación injusta a menudo empeora, no mejora, con el tiempo. El dinero se convierte en dinero y la pobreza en pobreza. La educación llega a la educación y la ignorancia a la ignorancia. Aquellos que alguna vez fueron víctimas de la historia, es probable que vuelvan a ser víctimas. Y aquellos a quienes la historia ha privilegiado tienen más probabilidades de volver a serlo.
La cultura tiende a argumentar que prohíbe solo lo que no es natural. Pero desde una perspectiva biológica, nada es antinatural. Todo lo que es posible es por definición también natural. Un comportamiento verdaderamente antinatural, que va en contra de las leyes de la naturaleza, simplemente no puede existir, por lo que no necesitaría ninguna prohibición. Ninguna cultura se ha molestado nunca en prohibir a los hombres la fotosíntesis, a las mujeres a correr más rápido que la velocidad de la luz oa los electrones cargados negativamente para que se atraigan entre sí.
Dado que los mitos, más que la biología, definen los roles, derechos y deberes de hombres y mujeres, el significado de ‘masculinidad’ y ‘feminidad’ ha variado enormemente de una sociedad a otra.
La teoría más común apunta al hecho de que los hombres son más fuertes que las mujeres y que han utilizado su mayor poder físico para obligar a las mujeres a someterse.
Primero, la afirmación de que ‘los hombres son más fuertes que las mujeres’ es cierta solo en promedio, y solo con respecto a ciertos tipos de fuerza. Las mujeres generalmente son más resistentes que los hombres al hambre, las enfermedades y la fatiga. También hay muchas mujeres que pueden correr más rápido y levantar pesos más pesados que muchos hombres.
A lo largo de la historia, las mujeres han sido excluidas principalmente de trabajos que requieren poco esfuerzo físico (como el sacerdocio, el derecho y la política), mientras se dedican a trabajos manuales duros en el campo, la artesanía y el hogar. Si el poder social estuviera dividido en relación directa con la fuerza física o la resistencia, las mujeres deberían haber obtenido mucho más.
simplemente no existe una relación directa entre la fuerza física y el poder social entre los humanos. Las personas de sesenta años suelen ejercer poder sobre las personas de veintitantos, aunque los veinteañeros son mucho más fuertes que sus mayores.
Otra teoría explica que el dominio masculino no resulta de la fuerza sino de la agresión. Millones de años de evolución han hecho que los hombres sean mucho más violentos que las mujeres. Las mujeres pueden igualar a los hombres en lo que respecta al odio, la codicia y el abuso, pero cuando las cosas se ponen difíciles, según la teoría, los hombres están más dispuestos a participar en la violencia física cruda. Por eso, a lo largo de la historia, la guerra ha sido una prerrogativa masculina.
Cuando los hombres competían entre sí por la oportunidad de embarazar a mujeres fértiles, las posibilidades de reproducción de un individuo dependían sobre todo de su capacidad para superar y derrotar a otros hombres. Con el paso del tiempo, los genes masculinos que llegaron a la siguiente generación fueron los de los hombres más ambiciosos, agresivos y competitivos.
Para garantizar su propia supervivencia y la supervivencia de sus hijos, la mujer no tuvo más remedio que aceptar las condiciones que el hombre estipulara para que él se quedara y compartiera parte de la carga. Con el paso del tiempo, los genes femeninos que llegaron a la siguiente generación pertenecían a mujeres que eran cuidadoras sumisas.
Particularmente problemático es el supuesto de que la dependencia de las mujeres de la ayuda externa las hizo dependientes de los hombres, en lugar de otras mujeres, y que la competitividad masculina hizo que los hombres dominaran socialmente.
Las sociedades de bonobos y elefantes están controladas por fuertes redes de hembras cooperativas, mientras que los machos egocéntricos y que no cooperan son marginados.
La flecha de la historia
Los demócratas quieren una sociedad más equitativa, incluso si eso significa aumentar los impuestos para financiar programas para ayudar a los pobres, los ancianos y los enfermos. Pero eso infringe la libertad de las personas de gastar su dinero como deseen. ¿Por qué debería el gobierno obligarme a comprar un seguro médico si prefiero usar el dinero para que mis hijos vayan a la universidad?
Los republicanos, por otro lado, quieren maximizar la libertad individual, incluso si eso significa que la brecha de ingresos entre ricos y pobres se ampliará y que muchos estadounidenses no podrán pagar la atención médica.
Si las tensiones, los conflictos y los dilemas irresolubles son la sal de toda cultura, un ser humano que pertenece a una cultura en particular debe tener creencias contradictorias y estar dividido por valores incompatibles. Es una característica tan esencial de cualquier cultura que incluso tiene un nombre: disonancia cognitiva. La disonancia cognitiva a menudo se considera un fracaso de la psique humana. De hecho, es un activo vital. Si las personas no hubieran podido mantener creencias y valores contradictorios, probablemente habría sido imposible establecer y mantener una cultura humana.
Hoy en día, estamos acostumbrados a pensar en todo el planeta como una sola unidad, pero durante la mayor parte de la historia, la Tierra fue de hecho una galaxia entera de mundos humanos aislados.
Uno de los ejemplos más interesantes de esta globalización es la cocina “étnica”. En un restaurante italiano esperamos encontrar espaguetis en salsa de tomate; en los restaurantes polacos e irlandeses muchas patatas; en un restaurante argentino podemos elegir entre decenas de tipos de bistecs; en un restaurante indio, los chiles picantes se incorporan a casi todo; y lo más destacado en cualquier café suizo es el chocolate caliente espeso bajo una capa de crema batida. Pero ninguno de estos alimentos es originario de esas naciones.Los tomates, los chiles y el cacao son todos de origen mexicano; llegaron a Europa y Asia sólo después de que los españoles conquistaron México. Julio César y Dante Alighieri nunca hicieron girar espaguetis bañados en tomate en sus tenedores (incluso los tenedores aún no se habían inventado), William Tell nunca probó el chocolate y Buda nunca condimentó su comida con chile. Las patatas llegaron a Polonia e Irlanda hace no más de 400 años. El único bistec que se podía obtener en Argentina en 1492 era de llama.
Los comerciantes, conquistadores y profetas fueron las primeras personas que lograron trascender la división evolutiva binaria, ‘nosotros contra ellos’, y prever la unidad potencial de la humanidad. Para los comerciantes, el mundo entero era un mercado único y todos los seres humanos eran clientes potenciales. Intentaron establecer un orden económico que se aplicaría a todos, en todas partes. Para los conquistadores, el mundo entero era un solo imperio y todos los humanos eran sujetos potenciales, y para los profetas, el mundo entero tenía una sola verdad y todos los humanos eran creyentes potenciales. Ellos también intentaron establecer un orden que fuera aplicable a todos en todas partes.
El olor del dinero
En una economía de trueque, todos los días el zapatero y el productor de manzanas tendrán que aprender de nuevo los precios relativos de docenas de productos básicos. Si se negocian cien materias primas diferentes en el mercado, los compradores y vendedores deberán conocer 4.950 tipos de cambio diferentes. ¡Y si se comercializan 1000 productos diferentes, los compradores y vendedores deben hacer malabarismos con 499.500 tipos de cambio diferentes! ¿Cómo lo averiguas? ( Problema actual en el espacio criptográfico).
Algunas sociedades intentaron resolver el problema estableciendo un sistema central de trueque que recolectaba productos de productores y fabricantes especializados y los distribuía a quienes los necesitaban. El experimento más grande y famoso se llevó a cabo en la Unión Soviética y fracasó estrepitosamente. “Todos trabajarían de acuerdo con sus capacidades y recibirían de acuerdo con sus necesidades” se convirtió en la práctica en “todos trabajarían lo menos que pudieran y recibirían tanto como pudieran agarrar”. En otras ocasiones se realizaron experimentos más moderados y exitosos, por ejemplo en el Imperio Inca. Sin embargo, la mayoría de las sociedades encontraron una manera más fácil de conectar a un gran número de expertos: desarrollaron dinero.
El dinero no son monedas ni billetes. El dinero es cualquier cosa que la gente esté dispuesta a utilizar para representar sistemáticamente el valor de otras cosas con el fin de intercambiar bienes y servicios.
La suma total de dinero en el mundo es de aproximadamente $ 60 billones, sin embargo, la suma total de monedas y billetes es menos de $ 6 billones. Más del 90 por ciento de todo el dinero (más de $ 50 billones que aparecen en nuestras cuentas) existe solo en servidores informáticos.
Cuando un granjero adinerado vendió sus posesiones por un saco de caracoles y viajó con ellos a otra provincia, confió en que al llegar a su destino otras personas estarían dispuestas a venderle arroz, casas y campos a cambio de las conchas. En consecuencia, el dinero es un sistema de confianza mutua, y no cualquier sistema de confianza mutua: el dinero es el sistema de confianza mutua más universal y más eficiente jamás concebido.
El siclo de plata no era una moneda, sino 0,3 onzas de plata. Cuando el Código de Hammurabi declaraba que un hombre superior que mataba a una esclava debía pagar a su dueño veinte siclos de plata, significaba que tenía que pagar seis onzas de plata, no veinte monedas.
La falsificación no es solo una trampa, es una violación de la soberanía, un acto de subversión contra el poder, los privilegios y la persona del rey. El término legal es lesa majestad (violar la majestad), y por lo general se castigaba con tortura y muerte.
Los indios tenían una confianza tan fuerte en el denario y la imagen del emperador que cuando los gobernantes locales acuñaban sus propias monedas imitaban fielmente el denario, ¡hasta el retrato del emperador romano! El nombre ‘denario’ se convirtió en un nombre genérico para monedas. Los califas musulmanes arabizaron este nombre y emitieron “dinares”. El dinar sigue siendo el nombre oficial de la moneda en Jordania, Irak, Serbia, Macedonia, Túnez y varios otros países.
Visiones imperiales
Primero, para calificar para esa designación, debe gobernar sobre un número significativo de pueblos distintos, cada uno con una identidad cultural diferente y un territorio separado.
En segundo lugar, los imperios se caracterizan por fronteras flexibles y un apetito potencialmente ilimitado. Pueden tragar y digerir cada vez más naciones y territorios sin alterar su estructura básica o identidad. El estado británico de hoy tiene fronteras bastante claras que no se pueden rebasar sin alterar la estructura fundamental y la identidad del estado. Hace un siglo, casi cualquier lugar del mundo podría haberse convertido en parte del Imperio Británico.
La evolución ha convertido al Homo sapiens, como a otros mamíferos sociales, en una criatura xenófoba. Los sapiens dividen instintivamente a la humanidad en dos partes, “nosotros” y “ellos”.
En el idioma del pueblo dinka de Sudán, ‘Dinka’ simplemente significa ‘pueblo’. Las personas que no son Dinka no son personas. Los enemigos acérrimos de los dinka son los nuer. ¿Qué significa la palabra Nuer en idioma Nuer? Significa ‘gente original’.
El sol nunca se puso en la misión británica de difundir los dos evangelios del liberalismo y el libre comercio. Los soviéticos se sentían obligados a facilitar la marcha histórica inexorable del capitalismo hacia la dictadura utópica del proletariado. Hoy en día, muchos estadounidenses sostienen que su gobierno tiene el imperativo moral de brindar a los países del Tercer Mundo los beneficios de la democracia y los derechos humanos, incluso si estos bienes son entregados por misiles de crucero y F-16.
El cultivo comercial de té no existió en la India hasta mediados del siglo XIX, cuando fue introducido por la Compañía Británica de las Indias Orientales. Fueron los snobs sahibs británicos quienes difundieron la costumbre de beber té por todo el subcontinente.
La ley de la religión
Por tanto, la religión puede definirse como un sistema de normas y valores humanos que se basa en la creencia en un orden sobrehumano. Esto implica dos criterios distintos:
Los animistas pensaban que los humanos eran solo una de las muchas criaturas que habitaban el mundo. Los politeístas, por otro lado, veían cada vez más el mundo como un reflejo de la relación entre dioses y humanos.
De hecho, la mayoría de las religiones politeístas e incluso animistas reconocieron un poder tan supremo que está detrás de todos los diferentes dioses, demonios y rocas sagradas. En el politeísmo griego clásico, Zeus, Hera, Apolo y sus colegas estaban sujetos a un poder omnipotente y omnipresente: el destino (Moira, Ananke).
La idea fundamental del politeísmo, que lo distingue del monoteísmo, es que el poder supremo que gobierna el mundo carece de intereses y prejuicios y, por lo tanto, no se preocupa por los deseos mundanos, las preocupaciones y las preocupaciones de los humanos.
Los griegos no desperdiciaron sacrificios en el destino, y los hindúes no construyeron templos para Atman.
Hay necesariamente muchos de estos poderes más pequeños, ya que una vez que comienzas a dividir el poder que todo lo abarca de un principio supremo, inevitablemente terminarás con más de una deidad. De ahí la pluralidad de dioses.
La percepción del politeísmo conduce a una tolerancia religiosa de gran alcance. Dado que los politeístas creen, por un lado, en un poder supremo y completamente desinteresado, y por otro lado en muchos poderes parciales y sesgados, no hay dificultad para que los devotos de un dios acepten la existencia y eficacia de otros dioses. El politeísmo es intrínsecamente de mente abierta y rara vez persigue a los “herejes” e “infieles”.
En muchos casos, la propia élite imperial adoptó los dioses y los rituales de los sujetos. Los romanos agregaron felizmente a la diosa asiática Cibeles y a la diosa egipcia Isis a su panteón.
El único dios que los romanos se negaron a tolerar durante mucho tiempo fue el dios monoteísta y evangelizador de los cristianos. El Imperio Romano no exigía que los cristianos renunciaran a sus creencias y rituales, pero esperaba que respetaran a los dioses protectores del imperio ya la divinidad del emperador. Esto fue visto como una declaración de lealtad política. Cuando los cristianos se negaron vehementemente a hacerlo y continuaron rechazando todos los intentos de compromiso, los romanos reaccionaron persiguiendo a lo que entendían como una facción políticamente subversiva. E incluso esto se hizo a medias.
Aún así, si combinamos todas las víctimas de todas estas persecuciones, resulta que en estos tres siglos, los romanos politeístas mataron a no más de unos pocos miles de cristianos. En contraste, en el transcurso de los siguientes 1.500 años, los cristianos masacraron a millones de cristianos para defender interpretaciones ligeramente diferentes de la religión del amor y la compasión.
Los santos cristianos no se parecían simplemente a los viejos dioses politeístas. A menudo eran estos mismos dioses disfrazados. Por ejemplo, la diosa principal de la Irlanda celta antes de la llegada del cristianismo era Brigid. Cuando Irlanda fue cristianizada, también se bautizó Brigid. Ella se convirtió en St Brigit, quien hasta el día de hoy es la santa más venerada en la Irlanda católica.
Los zoroastrianos veían el mundo como una batalla cósmica entre el dios bueno Ahura Mazda y el dios malvado Angra Mainyu.
Gautama descubrió que había una forma de salir de este círculo vicioso. Si, cuando la mente experimenta algo agradable o desagradable, simplemente comprende las cosas como son, entonces no hay sufrimiento. Si experimentas tristeza sin anhelar que la tristeza se vaya, sigues sintiendo tristeza pero no la padeces. De hecho, puede haber riqueza en la tristeza. Si experimentas alegría sin anhelar que la alegría persista e intensifique, sigues sintiendo alegría sin perder la paz mental.
Resumió sus enseñanzas en una sola ley: el sufrimiento surge del deseo; la única manera de liberarse completamente del sufrimiento es liberarse completamente del deseo; y la única forma de liberarse del anhelo es entrenar la mente para experimentar la realidad tal como es.
La edad moderna ha sido testigo del surgimiento de una serie de nuevas religiones de derecho natural, como el liberalismo, el comunismo, el capitalismo, el nacionalismo y el nazismo.
Si una religión es un sistema de normas y valores humanos que se basa en la creencia en un orden sobrehumano, entonces el comunismo soviético no era menos una religión que el Islam.
Los científicos que estudian el funcionamiento interno del organismo humano no han encontrado alma allí. Argumentan cada vez más que el comportamiento humano está determinado por hormonas, genes y sinapsis, más que por el libre albedrío, las mismas fuerzas que determinan el comportamiento de chimpancés, lobos y hormigas. Nuestros sistemas judiciales y políticos tratan en gran medida de barrer esos descubrimientos inconvenientes bajo la alfombra. Pero con toda franqueza, ¿cuánto tiempo podemos mantener el muro que separa el departamento de biología de los departamentos de derecho y ciencias políticas?
El secreto del éxito
Este es uno de los rasgos distintivos de la historia como disciplina académica: cuanto mejor se conoce un período histórico en particular, más difícil se vuelve explicar por qué sucedieron las cosas de una manera y no de otra.
El caos de nivel dos es un caos que reacciona a las predicciones sobre él y, por lo tanto, nunca se puede predecir con precisión. Los mercados, por ejemplo, son un sistema caótico de nivel dos.
La mayoría de los estudiosos de las humanidades desdeñan la memética, viéndola como un intento amateur de explicar los procesos culturales con burdas analogías biológicas. Pero muchos de estos mismos eruditos se adhieren a la hermana gemela de la memética: el posmodernismo. Los pensadores posmodernistas hablan de discursos en lugar de memes como los componentes básicos de la cultura. Sin embargo, ellos también ven que las culturas se propagan con poca consideración por el beneficio de la humanidad.
El descubrimiento de la ignorancia
Pero el momento más notable y definitorio de los últimos 500 años se produjo a las 05:29:45 del 16 de julio de 1945. En ese preciso segundo, los científicos estadounidenses detonaron la primera bomba atómica en Alamogordo, Nuevo México. A partir de ese momento, la humanidad tuvo la capacidad no solo de cambiar el curso de la historia, sino de ponerle fin.
A lo largo de la historia, las sociedades han sufrido dos tipos de pobreza: la pobreza social, que priva a algunas personas de las oportunidades disponibles para otras; y la pobreza biológica, que pone en riesgo la vida de las personas debido a la falta de alimentos y refugio. Quizás la pobreza social nunca pueda erradicarse, pero en muchos países del mundo la pobreza biológica es cosa del pasado.
El matrimonio de la ciencia y el imperio
Los astrónomos predijeron que los próximos tránsitos de Venus ocurrirían en 1761 y 1769. Así que se enviaron expediciones desde Europa a los cuatro rincones del mundo para observar los tránsitos desde tantos puntos distantes como fuera posible. En 1761 los científicos observaron el tránsito desde Siberia, América del Norte, Madagascar y Sudáfrica.
Muchas culturas dibujaron mapas del mundo mucho antes de la era moderna. Obviamente, ninguno de ellos conocía realmente el mundo entero. Ninguna cultura afroasiática conocía a Estados Unidos y ninguna cultura estadounidense conocía a afroasiática. Pero las áreas desconocidas simplemente se dejaron de lado o se llenaron de monstruos imaginarios y maravillas. Estos mapas no tenían espacios vacíos. Daban la impresión de familiaridad con el mundo entero.
Durante los siglos XV y XVI, los europeos comenzaron a dibujar mapas del mundo con muchos espacios vacíos, una indicación del desarrollo de la mentalidad científica, así como del impulso imperial europeo. Los mapas vacíos fueron un avance psicológico e ideológico, una clara admisión de que los europeos ignoraban gran parte del mundo.
El descubrimiento de América fue el evento fundamental de la Revolución Científica. No solo enseñó a los europeos a favorecer las observaciones actuales sobre las tradiciones pasadas, sino que el deseo de conquistar América también obligó a los europeos a buscar nuevos conocimientos a una velocidad vertiginosa.
El Imperio Azteca era un sistema de gobierno extremadamente centralizado y esta situación sin precedentes lo paralizó. Moctezuma continuó comportándose como si gobernara el imperio, y la élite azteca continuó obedeciéndole, lo que significaba que obedecían a Cortés. Esta situación duró varios meses, durante los cuales Cortés interrogó a Moctezuma y sus asistentes, capacitó a traductores en una variedad de idiomas locales y envió pequeñas expediciones en español en todas direcciones para familiarizarse con el Imperio azteca y las diversas tribus, pueblos y ciudades que vivían. gobernó.
El credo capitalista
Los bancos pueden prestar $ 10 por cada dólar que realmente poseen, lo que significa que el 90 por ciento de todo el dinero en nuestras cuentas bancarias no está cubierto por monedas y billetes reales.
Debido a que el crédito era limitado, la gente tenía problemas para financiar nuevos negocios. Debido a que hubo pocos negocios nuevos, la economía no creció. Debido a que no creció, la gente asumió que nunca lo haría, y quienes tenían capital desconfiaban de otorgar crédito. La expectativa de estancamiento se cumplió.
Hoy en día, hay tanto crédito en el mundo que los gobiernos, las empresas comerciales y los particulares obtienen fácilmente préstamos grandes, a largo plazo y a bajo interés que superan con creces los ingresos actuales.
Smith hizo el siguiente argumento novedoso: cuando un terrateniente, un tejedor o un zapatero tiene mayores ganancias de las que necesita para mantener a su propia familia, usa el excedente para emplear a más asistentes, con el fin de aumentar aún más sus ganancias. Cuantas más ganancias tenga, más asistentes podrá emplear. De ello se deduce que un aumento de las ganancias de los empresarios privados es la base del aumento de la riqueza y la prosperidad colectivas.
Sin embargo, todo esto depende de que los ricos utilicen sus ganancias para abrir nuevas fábricas y contratar nuevos empleados, en lugar de desperdiciarlos en actividades no productivas. Smith, por lo tanto, repitió como un mantra la máxima de que “cuando aumentan las ganancias, el propietario o el tejedor empleará a más asistentes” y no “cuando las ganancias aumentan, Scrooge acumulará su dinero en un cofre y lo sacará solo para contar sus monedas”.
Para controlar el comercio en el importante río Hudson, WIC construyó un asentamiento llamado New Amsterdam en una isla en la desembocadura del río. La colonia fue amenazada por los indios y atacada repetidamente por los británicos, quienes finalmente la capturaron en 1664. Los británicos cambiaron su nombre a Nueva York. Los restos del muro construido por WIC para defender su colonia contra indios y británicos están hoy pavimentados por la calle más famosa del mundo: Wall Street.
A finales de la década de 1830, el gobierno chino prohibió el tráfico de drogas, pero los traficantes de drogas británicos simplemente ignoraron la ley. Las autoridades chinas comenzaron a confiscar y destruir cargamentos de drogas. Los cárteles de la droga tenían conexiones cercanas en Westminster y Downing Street (muchos parlamentarios y ministros del gabinete de hecho tenían acciones en las compañías farmacéuticas), por lo que presionaron al gobierno para que tomara medidas.
En 1840, Gran Bretaña declaró debidamente la guerra a China en nombre del “libre comercio”. Fue un paseo. Los chinos demasiado confiados no eran rival para las nuevas armas maravillosas de Gran Bretaña: barcos de vapor, artillería pesada, cohetes y rifles de fuego rápido. Bajo el posterior tratado de paz, China acordó no restringir las actividades de los traficantes de drogas británicos y compensarlos por los daños infligidos por la policía china. Además, los británicos exigieron y recibieron el control de Hong Kong, que procedieron a utilizar como base segura para el tráfico de drogas (Hong Kong permaneció en manos británicas hasta 1997). A fines del siglo XIX, alrededor de 40 millones de chinos, una décima parte de la población del país, eran adictos al opio.
Esta es la mosca en el ungüento del capitalismo de libre mercado. No puede garantizar que los beneficios se obtengan de forma justa o se distribuyan de forma justa. Por el contrario, el anhelo de aumentar las ganancias y la producción ciega a las personas ante cualquier cosa que se interponga en el camino. Cuando el crecimiento se convierte en un bien supremo, sin restricciones de ninguna otra consideración ética, puede conducir fácilmente a una catástrofe. Algunas religiones, como el cristianismo y el nazismo, han matado a millones por odio ardiente. El capitalismo ha matado a millones por una fría indiferencia unida a la codicia.La trata de esclavos en el Atlántico no se originó en el odio racista hacia los africanos. Los individuos que compraron las acciones, los corredores que las vendieron y los administradores de las empresas de trata de esclavos rara vez pensaron en los africanos. Tampoco los dueños de las plantaciones de azúcar. Muchos propietarios vivían lejos de sus plantaciones, y la única información que exigían era un ordenado libro de cuentas de ganancias y pérdidas.
Las ruedas de la industria
Al principio, la idea de usar pólvora para propulsar proyectiles era tan contradictoria que durante siglos la pólvora se utilizó principalmente para producir bombas incendiarias. Pero eventualmente, tal vez después de que algún experto en bombas molió pólvora en un mortero solo para que el mortero se disparara con fuerza, las armas hicieron su aparición. Pasaron unos 600 años entre la invención de la pólvora y el desarrollo de la artillería eficaz.
separar el metal de su mineral era extremadamente difícil y costoso. Durante décadas, el aluminio fue mucho más caro que el oro. En la década de 1860, el emperador Napoleón III de Francia encargó la disposición de cubiertos de aluminio para sus invitados más distinguidos. Los visitantes menos importantes tenían que conformarse con los cuchillos y tenedores de oro.
Hace dos mil años, cuando la gente de la cuenca mediterránea sufría de piel seca, se untaba las manos con aceite de oliva.
Para sorpresa de Harlow, los monos bebés mostraron una marcada preferencia por la madre de tela y pasaron la mayor parte del tiempo con ella. Cuando las dos madres se colocaron muy cerca, los bebés se aferraron a la madre de tela incluso mientras se estiraban para succionar la leche de la madre de metal.
descuidadamente en lujos extravagantes, mientras que los campesinos vivían frugalmente, cuidando cada centavo. Hoy, las tornas han cambiado. Los ricos tienen mucho cuidado al administrar sus activos e inversiones, mientras que los menos acomodados se endeudan comprando automóviles y televisores que realmente no necesitan.
Una revolución permanente
La Revolución Industrial convirtió el calendario y la línea de montaje en un modelo para casi todas las actividades humanas. Poco después de que las fábricas impusieran sus plazos al comportamiento humano, las escuelas también adoptaron horarios precisos, seguidos por hospitales, oficinas gubernamentales y tiendas de comestibles. Incluso en lugares desprovistos de líneas de montaje y máquinas, el calendario se convirtió en el rey. Si el turno en la fábrica termina a las 5 de la tarde, es mejor que el pub local esté abierto a las 5:02.
Antes de la Revolución Industrial, la vida diaria de la mayoría de los seres humanos seguía su curso dentro de tres marcos antiguos: la familia nuclear, la familia extensa y la comunidad íntima local. * La mayoría de la gente trabajaba en el negocio familiar: la granja familiar o el taller familiar, por ejemplo, o trabajaban en las empresas familiares de sus vecinos. La familia era también el sistema de bienestar, el sistema de salud, el sistema de educación, la industria de la construcción, el sindicato, el fondo de pensiones, la compañía de seguros, la radio, la televisión, los periódicos, el banco e incluso la policía.
Sin embargo, a lo largo de la historia, esas comunidades imaginarias jugaron un papel secundario frente a las comunidades íntimas de varias docenas de personas que se conocían bien. Las comunidades íntimas satisfacían las necesidades emocionales de sus miembros y eran esenciales para la supervivencia y el bienestar de todos. En los últimos dos siglos, las comunidades íntimas se han marchitado, dejando comunidades imaginadas para llenar el vacío emocional.
Los dos ejemplos más importantes del surgimiento de tales comunidades imaginarias son la nación y la tribu de consumidores.
En las últimas décadas, las comunidades nacionales se han visto cada vez más eclipsadas por tribus de clientes que no se conocen íntimamente pero comparten los mismos hábitos e intereses de consumo y, por lo tanto, se sienten parte de la misma tribu de consumidores y se definen a sí mismos como tales. Esto suena muy extraño, pero estamos rodeados de ejemplos. Los fanáticos de Madonna, por ejemplo, constituyen una tribu de consumidores. Se definen a sí mismos en gran medida comprando. Compran entradas para conciertos de Madonna, CD, carteles, camisetas y tonos de llamada, y así definen quiénes son.
En el año 2000, las guerras causaron la muerte de 310.000 personas y los delitos violentos causaron la muerte de otras 520.000. Todas y cada una de las víctimas son un mundo destruido, una familia arruinada, amigos y parientes marcados de por vida. Sin embargo, desde una perspectiva macro, estas 830.000 víctimas representaban solo el 1,5% de los 56 millones de personas que murieron en 2000. Ese año, 1,26 millones de personas murieron en accidentes de tráfico (2,25% de la mortalidad total) y 815.000 personas se suicidaron (1,45%).
En 1964 se estableció una dictadura militar en Brasil. Gobernó el país hasta 1985. Durante estos veinte años, el régimen asesinó a varios miles de brasileños. Miles más fueron encarcelados y torturados. Sin embargo, incluso en los peores años, el brasileño promedio en Río de Janeiro tenía muchas menos probabilidades de morir a manos humanas que el promedio de Waorani, Arawete o Yanomamo, pueblos indígenas que viven en las profundidades de la selva amazónica, sin ejército, policía o cárceles. Estudios antropológicos han indicado que entre una cuarta parte y la mitad de sus hombres mueren tarde o temprano en conflictos violentos por la propiedad, las mujeres o el prestigio.
Sin embargo, la élite soviética y los regímenes comunistas de la mayor parte de Europa oriental (Rumania y Serbia fueron las excepciones) optaron por no utilizar ni siquiera una pequeña fracción de este poder militar. Cuando sus miembros se dieron cuenta de que el comunismo estaba en bancarrota, renunciaron a la fuerza, admitieron su fracaso, empacaron sus maletas y se fueron a casa. Gorbachov y sus colegas abandonaron sin luchar no solo las conquistas soviéticas de la Segunda Guerra Mundial, sino también las conquistas zaristas mucho más antiguas en el Báltico, Ucrania, el Cáucaso y Asia Central. Es escalofriante contemplar lo que podría haber pasado si Gorbachov se hubiera comportado como la dirección serbia, o como los franceses en Argelia.
Porque la paz real no es la mera ausencia de guerra. La paz real es la inverosimilitud de la guerra. Nunca ha habido paz real en el mundo. Entre 1871 y 1914, una guerra europea siguió siendo una eventualidad plausible, y la expectativa de guerra dominó el pensamiento de los ejércitos, políticos y ciudadanos comunes por igual.
Hoy la humanidad ha violado la ley de la jungla. Por fin hay una paz real, y no solo ausencia de guerra. Para la mayoría de las organizaciones políticas, no existe un escenario plausible que conduzca a un conflicto a gran escala en un año. ¿Qué podría conducir a una guerra entre Alemania y Francia el próximo año?
El Premio Nobel de la Paz para poner fin a todos los premios de la paz debería haber sido otorgado a Robert Oppenheimer y sus colegas arquitectos de la bomba atómica. Las armas nucleares han convertido la guerra entre superpotencias en un suicidio colectivo y han hecho imposible buscar la dominación mundial por la fuerza de las armas.
Durante la mayor parte de la historia, las organizaciones políticas podrían enriquecerse saqueando o anexando territorios enemigos. La mayor parte de la riqueza consistía en cosas materiales como campos, ganado, esclavos y oro, por lo que era fácil saquearla u ocuparla. Hoy en día, la riqueza se compone principalmente de capital humano y conocimientos organizativos. En consecuencia, es difícil llevarlo a cabo o conquistarlo por la fuerza militar.
¿Qué pasaría si los chinos montasen una invasión armada de California, desembarcaran un millón de soldados en las playas de San Francisco y asaltaran tierra adentro? Ganarían poco. No hay minas de silicio en Silicon Valley. La riqueza reside en las mentes de los ingenieros de Google y los doctores de guiones de Hollywood, directores y magos de efectos especiales, que estarían en el primer avión a Bangalore o Mumbai mucho antes de que los tanques chinos llegaran a Sunset Boulevard.
No es una coincidencia que las pocas guerras internacionales a gran escala que todavía tienen lugar en el mundo, como la invasión iraquí de Kuwait, ocurran en lugares donde la riqueza es una riqueza material pasada de moda. Los jeques kuwaitíes pudieron huir al extranjero, pero los campos petroleros se quedaron y fueron ocupados.
Y ellos vivieron felices para siempre
aunque las últimas décadas han sido una edad de oro sin precedentes para la humanidad, es demasiado pronto para saber si esto representa un cambio fundamental en las corrientes de la historia o un efímero torbellino de buena fortuna.
Pero el hallazgo más importante de todos es que la felicidad no depende realmente de las condiciones objetivas de riqueza, salud o incluso de comunidad. Más bien, depende de la correlación entre las condiciones objetivas y las expectativas subjetivas. Si quieres un carro de bueyes y obtienes un carro de bueyes, estás contento. Si quieres un Ferrari nuevo y solo obtienes un Fiat de segunda mano, te sentirás privado.
Por eso, ganar la lotería tiene, con el tiempo, el mismo impacto en la felicidad de las personas que un accidente automovilístico debilitante. Cuando las cosas mejoran, las expectativas se disparan y, en consecuencia, incluso las mejoras dramáticas en las condiciones objetivas pueden dejarnos insatisfechos.
Después de todo, nuestros primos chimpancés rara vez se lavan y nunca se cambian de ropa. Tampoco nos disgusta el hecho de que nuestros perros y gatos no se duchen ni se cambien el abrigo a diario. Les damos palmaditas, abrazamos y besamos de todos modos.
Si la felicidad está determinada por las expectativas, entonces dos pilares de nuestra sociedad, los medios de comunicación y la industria de la publicidad, pueden, sin saberlo, estar agotando las reservas de satisfacción del mundo.
Supongamos que la ciencia presenta curas para todas las enfermedades, terapias antienvejecimiento eficaces y tratamientos regenerativos que mantienen a las personas indefinidamente jóvenes. Con toda probabilidad, el resultado inmediato será una epidemia de ira y ansiedad sin precedentes.
Algunos estudiosos comparan la bioquímica humana con un sistema de aire acondicionado que mantiene la temperatura constante, venga una ola de calor o una tormenta de nieve. Los eventos pueden cambiar momentáneamente la temperatura, pero el sistema de aire acondicionado siempre regresa la temperatura al mismo punto de ajuste.
Tome el trabajo que implica criar a un niño. Kahneman descubrió que cuando se cuentan los momentos de alegría y los momentos de trabajo penoso, criar a un niño resulta ser un asunto bastante desagradable. Consiste principalmente en cambiar pañales, lavar platos y lidiar con rabietas, algo que a nadie le gusta hacer. Sin embargo, la mayoría de los padres declaran que sus hijos son su principal fuente de felicidad. ¿Significa que la gente realmente no sabe lo que es bueno para ellos?
Esa es una opción. Otro es que los hallazgos demuestran que la felicidad no es el excedente de momentos agradables sobre momentos desagradables. Más bien, la felicidad consiste en ver la propia vida en su totalidad como significativa y valiosa.
El científico que dice que su vida tiene sentido porque aumenta el acervo de conocimiento humano, el soldado que declara que su vida tiene sentido porque lucha por defender su patria y el emprendedor que encuentra sentido en la construcción de una nueva empresa no son menos delirantes que sus homólogos medievales que encontraron sentido en la lectura de las escrituras, en una cruzada o en la construcción de una nueva catedral.
Siempre que mi narrativa personal esté en consonancia con las narrativas de las personas que me rodean, puedo convencerme de que mi vida tiene sentido y encontrar la felicidad en esa convicción.
¿Qué tiene de importante la obtención de premios tan efímeros? ¿Por qué luchar tanto para lograr algo que desaparece casi tan pronto como surge? Según el budismo, la raíz del sufrimiento no es ni el sentimiento de dolor ni la tristeza ni siquiera la falta de sentido. Más bien, la verdadera raíz del sufrimiento es esta búsqueda interminable y sin sentido de sentimientos efímeros, que nos hace estar en un estado constante de tensión, inquietud e insatisfacción.
El fin del Homo Sapiens
¿Qué pasaría, por ejemplo, si desarrollamos una cura para la enfermedad de Alzheimer que, como beneficio secundario, podría mejorar drásticamente la memoria de las personas sanas? ¿Alguien podría detener la investigación relevante? Y cuando se desarrolle la cura, ¿podría alguna agencia de aplicación de la ley limitarla a los pacientes con Alzheimer y evitar que las personas sanas la usen para adquirir supermemoria?
Imagine otra posibilidad: suponga que puede hacer una copia de seguridad de su cerebro en un disco duro portátil y luego ejecutarlo en su computadora portátil. ¿Su computadora portátil podría pensar y sentirse como un Sapiens? Si es así, ¿sería usted o alguien más? ¿Qué pasaría si los programadores de computadoras pudieran crear una mente completamente nueva pero digital, compuesta de código de computadora, completa con un sentido del yo, la conciencia y la memoria? Si ejecutara el programa en su computadora, ¿sería una persona? Si lo borra, ¿podría ser acusado de asesinato?
Cuando estalló la era nuclear en la década de 1940, se hicieron muchos pronósticos sobre el futuro mundo nuclear del año 2000. Cuando Sputnik y Apolo II encendieron la imaginación del mundo, todos comenzaron a predecir que para fines de siglo, la gente estaría viviendo en colonias espaciales en Marte y Plutón. Pocos de estos pronósticos se hicieron realidad. Por otro lado, nadie previó Internet.
Lo único que podemos intentar hacer es influir en la dirección que están tomando los científicos. Pero dado que pronto podríamos ser capaces de diseñar nuestros deseos también, la verdadera pregunta que enfrentamos no es “¿En qué queremos llegar a ser?”, Sino “¿Qué queremos querer?”. Aquellos que no se asustan con esta pregunta probablemente no lo han pensado lo suficiente.
El animal que se convirtió en dios
¿Hay algo más peligroso que dioses insatisfechos e irresponsables que no saben lo que quieren?
