La cría intensiva es un proceso que cría ganado con métodos que generalmente son intensivos. La mayoría de las instalaciones criarán ganado, cerdos y cerdos o aves de corral en interiores utilizando este método en condiciones que reciben controles estrictos. El objetivo de este método operativo es maximizar los niveles de productividad alimentaria y minimizar los costos de producción. Muchos de los huevos, la leche y los productos cárnicos que los humanos consumen hoy en día provienen de esta práctica.
La agricultura industrial es un desarrollo reciente en la historia de la agricultura gracias a varios avances tecnológicos y descubrimientos científicos. Las primeras innovaciones comenzaron a aparecer a finales del siglo XIX cuando los empresarios e inversores aplicaron los principios de la Revolución Industrial a la agricultura. Cuando ocurrió el descubrimiento de vitaminas, antibióticos y vacunas en el siglo XX, hizo posible la producción masiva de productos animales.
Los niveles de producción en todo el mundo se duplicaron cuatro veces entre 1820-1975. Durante el mismo período de tiempo, el número de personas involucradas en prácticas agrícolas disminuyó del 24% al 1,5% de la población. Un trabajador agrícola estadounidense en 1940 mantenía a 11 consumidores, pero el mismo empleado en 2012 suministró productos alimenticios a 90 consumidores.
Las ventajas y desventajas de la cría intensiva a menudo incluyen la ética de este método de producción, pero también existen algunas razones prácticas por las que deberíamos seguir usando este proceso y por qué deberíamos evitarlo.
Lista de las ventajas de la agricultura industrial
1. Nuestra comida sigue siendo asequible debido a los métodos intensivos que se utilizan en las granjas industriales.
Los hogares estadounidenses gastan menos de sus ingresos discrecionales en alimentos que cualquier otro país del mundo en la actualidad. Incluso cuando los costos de comer fuera de casa se incluyen en estos datos, la familia típica de cuatro miembros gasta alrededor del 10% de sus ganancias en algo para comer. Eso es cuatro veces más bajo que los costos de sustento a principios del siglo XX, y es comparable a lo que gastan los hogares en otras naciones cuando los costos de los restaurantes se excluyen de las cifras.
Puede alimentar a una familia promedio de cuatro en los Estados Unidos por alrededor de $ 6,000 por año debido a esta ventaja única de la agricultura industrial.
2. Las granjas industriales son empleadores importantes en sus comunidades.
Aunque los procesos de automatización permiten que menos trabajadores produzcan más productos agrícolas para los consumidores, todavía hay muchos puestos de trabajo disponibles con agricultura intensiva que apoyan las economías locales. Aproximadamente $ 0.70 de cada $ 1 que los consumidores gastan en productos cultivados localmente se destina a un beneficio económico directo que apoya a todos. Estas corporaciones compran cultivos y piensos de operaciones familiares, pagan impuestos sobre la propiedad que financian las escuelas y también otros beneficios financieros.
Una granja industrial puede proporcionar apoyos económicos de siete cifras a una economía local en su primer año de operaciones. Al mismo tiempo, reduce los problemas de seguridad alimentaria para toda la región.
3. Podemos reducir los problemas de desperdicio de alimentos gracias a las granjas industriales.
Las granjas industriales producen más alimentos de los que realmente necesitamos en este momento. Oxfam estima que el mundo tiene un 20% más de calorías provenientes de la producción actual de cultivos que las que los humanos necesitan para una forma de vida cómoda. Estamos desperdiciando más de 1.300 millones de libras de alimentos cada año, a menudo a nivel de distribución o minorista. Estos artículos pueden volver a la cadena alimentaria debido a los métodos de cultivo intensivo que utilizan las granjas industriales.
Los productos orgánicos sobrantes pueden ser fertilizantes, suplementos nutricionales para animales y varios otros elementos que continúan respaldando la cadena alimentaria económica en general. Estos crean mejoras de procesamiento que pueden extender la vida útil de los productos agrícolas hasta una semana más que un artículo tradicional debido al enfoque intensivo.
4. Las organizaciones pueden colocar una granja industrial en casi cualquier lugar.
Si la empresa detrás de una granja industrial puede importar productos alimenticios para su ganado o aves de corral, entonces la naturaleza interna del proceso intensivo permite a los trabajadores crear recursos utilizables en casi cualquier lugar del planeta. Podemos mejorar los suelos áridos con el uso de aditivos y fertilizantes para producir cruz local también. Incluso si las condiciones al aire libre son difíciles, nuestras habilidades de construcción pueden crear acres de espacio utilizable en interiores con riego y luz solar.
Un ejemplo extremo de este beneficio es la granja Eden-ISS en la Antártida. Es un invernadero que se basa en la agricultura vertical y la iluminación LED, pero este proceso también permite cultivar alimentos cuando la temperatura exterior es de -100 ° F. Debutó en 2017, y hasta 50 especies diferentes son posibles con cada cosecha gracias a este enfoque. La primera cosecha completa incluyó ocho libras de verduras para ensalada, 70 rábanos y 18 pepinos en condiciones exteriores bajo cero.
5. Crea empleos que pagan muy por encima del salario mínimo en los países occidentales.
El salario promedio de los trabajadores agrícolas en el mundo puede ser menos de $ 2 por día, pero es mucho más alto en los Estados Unidos debido a los intensos esfuerzos disponibles a través de las granjas industriales. Los trabajadores generales que trabajan en esta industria ganan alrededor de $ 12 por hora, que es aproximadamente $ 5 más por hora que el salario mínimo federal. También excede el salario de mínimos más altos en la mayoría de los demás estados. Si puede obtener un puesto administrativo en una granja, entonces su salario aumentará a alrededor de $ 18 por hora, según la información publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales.
Cuando los agricultores pueden hacer la transición de sus procesos tradicionales hacia métodos intensivos, entonces la automatización puede convertir miles de dólares de inversiones en millones en ingresos en cinco años. Es por eso que tantas familias están tratando de incorporar en lugar de utilizar el enfoque a pequeña escala.
6. La agricultura intensiva puede crear múltiples productos alimenticios en un solo lugar.
Tenemos más alimentos disponibles para nosotros de todo el mundo gracias a las mejoras en el proceso de las granjas industriales a lo largo de los años. Eso significa que cada alimento está potencialmente en temporada durante todo el año. Incluso si es invierno en el hemisferio norte, el sur experimenta una temporada de cultivo de verano que puede beneficiar a todos con técnicas de envío mejoradas. La región ecuatorial puede producir algunos cultivos durante todo el año.
Cuando agrega la asequibilidad adicional que viene con las compras de alimentos hoy, las despensas pueden abastecerse con una variedad de artículos nutricionales. Esta ventaja facilita la creación de una dieta bien equilibrada para la familia promedio.
7. Los alimentos llegan al mercado más rápido gracias a la agricultura industrial.
Gracias a las influencias de la ganadería intensiva en las industrias agrícolas de todo el mundo, el ganado y las aves de corral necesitan mucho menos tiempo para estar listos para el consumidor. Un pollo tarda aproximadamente un 50% menos en estar listo para el procesamiento sin cambiar el perfil de peso del animal en cuestión. El ganado es aproximadamente 300 libras más pesado hoy en día debido a los métodos intensivos que se encuentran en esta industria. Eso significa que los agricultores pueden ganar más, los clientes pagan menos y la cantidad de alimentos mejora al mismo tiempo.
8. Las granjas industriales crean nuevas eficiencias para la industria agrícola.
Debido a que los métodos de cultivo intensivo en esta práctica alientan a las organizaciones a buscar mejores eficiencias, nuestros métodos de producción agrícola son mucho mejores hoy que en el pasado. Ahora necesitamos menos espacio para producir más alimentos debido a los avances en esta categoría. Esta ventaja conduce a ahorros aún mayores en la tienda de comestibles, mientras que los agricultores crean un margen de ganancia más fuerte para sí mismos. También significa que hay más disponibilidad para la región, mercados de exportación y más gracias a los procesos innovadores creados a lo largo del tiempo.
9. Los trabajadores también pueden ser más eficientes con su trabajo debido a la agricultura industrial.
En lugar de pasar varios minutos ordeñando a mano una vaca, las prácticas intensivas permiten a los trabajadores utilizar equipos que automatizan los procesos manuales. Cuando una inversión es lo suficientemente grande, solo se necesitan un par de trabajadores para administrar una manada completa en lugar de lo que los agricultores requerían en el pasado. Esta ventaja nos permite pagar más a las personas por su trabajo, crear opciones de escalabilidad con la granja y mejorar el acceso a los productos alimenticios simultáneamente.
Incluso si la granja familiar decide no realizar una actualización, algunas inversiones en automatización pueden reducir la cantidad de mañanas que se pasan ordeñando durante todo el año.
Lista de las desventajas de la agricultura industrial
1. La agricultura intensiva no incluye el bienestar animal en su ecuación de ganancias.
Los animales se convierten en mercancías en el proceso de cría intensiva. Esta desventaja crea un problema cuando el ganado se enferma. En lugar de invertir recursos que puedan ayudar en el proceso de recuperación, suele ser más rentable sacrificar y empezar de nuevo. Aproximadamente 4 de cada 5 cerdos y cerdos en esta industria tienen condiciones de salud graves que quizás nunca reciban tratamiento debido a los costos involucrados. La neumonía es común en todas las especies. Los problemas con la gripe aviar en China incluso han provocado que los humanos contraigan la enfermedad, creando preocupaciones por otra epidemia.
2. Las emisiones de gases de efecto invernadero son importantes en las granjas industriales.
Aproximadamente el 13% de las emisiones de gases de efecto invernadero que ocurren cada año en todo el mundo provienen de operaciones agrícolas. La mayoría de las granjas no miden sus niveles de producción con esta desventaja, por lo que los costos podrían ser significativamente más altos. Sabemos que toda la industria produce más de 6 mil millones de toneladas de gases problemáticos.
El metano y el óxido nitroso, no el dióxido de carbono, son los principales contribuyentes a este potencial desencadenante del cambio climático. El 65% de las emisiones relacionadas con la agricultura provienen de eructos de ganado, fertilizantes naturales y fertilizantes sintéticos. Los métodos de cría intensiva crean niveles más altos de emisiones que pueden contribuir al desarrollo de neumonía en los animales.
3. Los animales en las granjas industriales tienen sus movimientos restringidos.
Los métodos de cultivo intensivo intentan producir más alimentos en menos espacio que la operación tradicional basada en la familia. Aunque esta desventaja no es tan frecuente en esta industria como solía ser, todavía hay consideraciones éticas a tener en cuenta cuando los animales están 100% restringidos a un ambiente interior. A veces, los pollos se mantienen en espacios más pequeños que un iPad. Incluso si se permiten movimientos libres, las puntas de las alas o los componentes de los cascos se recortan para restringir lo que pueden hacer. Este problema también puede afectar la calidad de los alimentos que eventualmente llegan al procesador.
4. Los pisos de malla de las granjas industriales pueden dañar las patas de los animales.
Los métodos de cultivo intensivo deben gestionar una gran cantidad de desechos animales durante su trabajo diario. Una de las formas más eficientes de hacer esto es colocar las aves de corral y el ganado en un piso de malla que permita que las heces y la orina lo atraviesen. Aunque esto reduce la cantidad de esfuerzo necesario para limpiar en una granja industrial, los metales usados pueden dañar sus pies.
Esta desventaja es una de las razones por las que existe un mayor contenido de grasa en las proteínas animales actuales en el pasado. El dolor que acompaña al movimiento en esta rejilla provoca una restricción natural del movimiento en respuesta.
5. Los pollos y el ganado adquieren un tamaño antinatural.
Los métodos de cultivo intensivo se centran en los resultados de la producción en lugar de los procesos utilizados para lograr resultados. Eso significa que no es inusual que estas instalaciones crucen diferentes especies como una forma de generar comportamientos de crecimiento más eficientes. Algunos lugares todavía usan estimulantes artificiales para estimular el peso adicional del animal también. Es por eso que el tiempo de producción desde el nacimiento hasta el procesamiento se reduce en un 50% o más con algunos productos agrícolas tradicionales. Incluso se necesita menos comida por día para alcanzar los resultados de mayor peso, disminuyendo de tres libras a aproximadamente 1.5 libras en menos de 50 años de agricultura industrial.
6. Hay más agresión con la producción láctea en las granjas industriales.
El gobierno federal de los Estados Unidos ha fijado el precio de la leche desde la década de 1930, atándolo al valor de un bloque de 40 libras de queso Cheddar que se vende en la Bolsa Mercantil de Chicago. Debido a que la industria láctea ahora está dominada por la agricultura industrial, es mucho más fácil manipular el precio minorista para los consumidores. The Dairy Farmers of America pagó una multa de $ 12 millones en 2008 debido a sus acciones para manipular los precios de la leche líquida.
Dean Foods controla aproximadamente el 40% del suministro nacional de leche, el 60% de los productos lácteos orgánicos y el 90% de la leche de soja. Cuando los precios pagados a los productores de leche cayeron un 41% en 2009, las ganancias de la empresa aumentaron un 147% debido a esta desventaja. Al ser agresivo en la producción, hay más ingresos que encontrar a expensas del ganado.
7. La ganadería intensiva cambia las actividades de los animales bajo su cuidado.
Las gallinas suelen poner un solo huevo cada día después de pasar por el proceso de muda. Si fuerza al pollo a la oscuridad durante hasta ocho horas sin comida ni agua, entonces es posible un segundo huevo. Aunque 1 de cada 10 fallecerá debido a este cambio en su rutina, el resultado aún aumenta los niveles de producción para la organización que administra la granja industrial. Eso significa que es posible obtener beneficios adicionales con esta “práctica recomendada”.
El ganado podría ser inseminado artificialmente para producir leche antes de lo que lo haría si se permitiera que la naturaleza siguiera su curso. Luego, las vacas se mantienen en un estado constante de gestación para garantizar que los niveles de producción se mantengan iguales. Si la producción lechera se agota, entonces la granja industrial la envía al matadero y comienza de nuevo con una novilla diferente.
8. La manipulación genética es una posibilidad en las granjas industriales.
Las granjas industriales adoptan la ingeniería genética porque les permite producir más productos para la cadena alimentaria sin afectar su perfil de costos. Eso significa que el objetivo de esta desventaja es hacer que los animales sean más útiles para nosotros. La cría selectiva ya ha provocado problemas con la producción de leche, el peso de las pechugas de pollo y otros problemas de bienestar. La cría de cerdas en camadas grandes produce una alta tasa de mortalidad de lechones. Incluso las gallinas que ponen más de 300 huevos por año sufren fracturas óseas debido a deficiencias de calcio.
“Es probable que los animales de edición genética para que produzcan aún más leche o crezcan aún más rápido acumularán aún más sufrimiento y mala salud en nuestros animales de granja con exceso de trabajo”, observó Peter Stevenson, asesor principal de políticas de Compassion in World Farming para The Huffington Post. .
9. Las separaciones familiares ocurren con frecuencia con métodos agrícolas intensivos.
Los lechones se destetan a las dos semanas porque esto anima a las cerdas a estar listas para otro embarazo más rápido de lo que lo estarían de otra manera. Matamos corderos y terneros para comer. Las instalaciones que se centran en la producción de lácteos alejan a los terneros de sus madres pocos días después del nacimiento para fomentar una producción de leche más fluida. Las madres llaman frenéticamente a sus crías cuando esto ocurre, a veces buscando durante días para localizar a los pequeños que se llevaron.
Hay incidentes en los que los rebaños escondieron deliberadamente a sus terneros de los agricultores porque temían que sus pequeños desaparecieran. Algunos han perseguido camiones de transporte o han roto vallas para reunirse con ellos. Es una situación muy estresante en la que el promedio de vida de una vaca lechera es de solo cinco años, cuando debería ser de 20 porque sus cuerpos se descomponen por el trabajo forzoso.
Las cabras también se encuentran con este problema. Elodie Briefer, una investigación postdoctoral de la Universidad de Londres descubrió que las madres reaccionan a las llamadas de sus hijos del año anterior más que a las familiares nacidas de otras mujeres, lo que indica la memoria a largo plazo de su descendencia.
10. Se impide que los animales expresen sus comportamientos naturales.
La mayoría de los animales que viven en una granja industrial reciben restricciones de sus comportamientos naturales debido a los métodos intensivos utilizados. Los cerdos y los cerdos prefieren sentarse al sol durante el día, pero se mantienen en el interior sin acceso al lodo que les impide enraizar. En lugar de pastar todo el día en un prado, las vacas pueden recibir heno mientras permanecen en el interior en un suelo que podría estar cargado de desechos que podrían afectar la salud de las pezuñas. El espacio podría estar tan lleno para maximizar los resultados que puede que no haya una opción para moverse más allá de sentarse o pararse.
11. La atención veterinaria no siempre es una prioridad en la agricultura intensiva.
Si un animal se enferma, entonces van al matadero para formar parte del suministro de alimentos. No es inusual que las granjas industriales utilicen antibióticos de forma proactiva como una forma de reducir las pérdidas, pero este problema también puede crear problemas de salud humana en forma de resistencia. Al mantener alejado al veterinario siempre que sea posible, las operaciones intensivas pueden mejorar su margen de beneficio. Esta desventaja tampoco siempre se debe al dinero. Algunos veterinarios se niegan a atender a los granjeros industriales de su zona debido a la forma en que tratan a sus animales.
12. Las granjas industriales pueden fomentar la erosión del suelo.
Cuando hay una falta de actividad agrícola más allá de la ganadería y las aves de corral, la calidad del suelo en esa tierra comienza a degradarse. Su capacidad para absorber CO2 disminuye, lo que significa que el impacto de los gases de efecto invernadero puede aumentar. Incluso puede reducir la cantidad de luz solar que absorbe, reflejando el calor sobre los animales para crear problemas de salud adicionales que requieren manejo.
Veredicto sobre las ventajas y desventajas de la agricultura industrial
La agricultura industrial es una necesidad de alguna manera debido a nuestra necesidad de alimentos. A medida que el nivel de la población mundial crece a cerca de 10 mil millones en los próximos años, debemos tener acceso a una variedad de artículos que pueden ayudarnos a controlar nuestra salud. Hay una forma correcta y una forma incorrecta de lograr este objetivo y, desafortunadamente, los métodos intensivos tienden a quedarse cortos en el espectro de la ética.
¿Podemos producir más comida adoptando técnicas que bordean el abuso que ponen el bienestar del animal en un segundo plano frente a nuestro hambre? Si.
¿Deberíamos estar haciendo eso? Tal vez no.
Estamos descubriendo con las ventajas y desventajas de la agricultura industrial que la calidad es a menudo más importante que la cantidad en los alimentos que comemos. Los métodos intensivos están creando un mayor contenido de grasa en nuestras proteínas animales, una menor calidad de los lácteos y otras áreas de preocupación. Eso no significa que todos debamos convertirnos en vegetarianos o veganos, pero es nuestra responsabilidad asegurarnos de que los alimentos que comemos se produzcan de manera consciente.
