Antes de la década de 1980, no había cárceles privadas en los Estados Unidos. Cuando Ronald Reagan fue elegido para la Casa Blanca, la campaña de guerra contra las drogas de la administración llevó a políticas de sentencia más severas para las personas que venden o usan cosas como marihuana y heroína. El énfasis en sentencias más largas y menos opciones de rehabilitación comunitaria llevó a una mayor tasa de encarcelamiento.
La población de reclusos comenzó a aumentar rápidamente. No pasó mucho tiempo para que se sobrepasara la capacidad del sistema penitenciario de la nación. En solo cuatro años, se construyó la primera prisión con fines de lucro del país en Tennessee para brindar servicios al gobierno. Durante los próximos seis años, otras 66 instalaciones se unirían a la industria de las prisiones privadas en los Estados Unidos.
La población encarcelada en las cárceles privadas de Estados Unidos aumentaría en un 1600% entre 1990 y 2005 debido a este cambio de política.
Siempre ha habido ventajas y desventajas de las cárceles privadas a considerar. Incluso el gobierno tenía serias preocupaciones sobre la seguridad y eficacia de estas instituciones en comparación con lo que podría lograr una instalación operada por el gobierno. En agosto de 2016, el Departamento de Justicia anunció planes para dejar de usar las cárceles privadas, pero el fiscal general Jeff Sessions revirtió ese plan menos de un año después.
Lista de las ventajas de las prisiones privadas
1. La privatización permite que el mercado mantenga los gastos de los contribuyentes.
Las prisiones con fines de lucro trabajan para lograr eficiencias que mantengan los costos lo más bajos posible para los contribuyentes. El gobierno podría aprovechar su tamaño como una forma de promover un menor gasto en esta necesidad social, pero las cárceles privadas pueden usar sus mejores procesos para hacer lo mismo. Esta ventaja depende de que la organización se administre de manera responsable, además de tener el número adecuado de guardias y administradores en el sitio en todo momento para que sea útil.
2. Las cárceles privadas ayudan a crear puestos de trabajo en sus comunidades.
La privatización de las cárceles crea oportunidades laborales en numerosos niveles para una comunidad. Hay trabajos directos que están disponibles en la prisión, como oficiales penitenciarios, apoyo administrativo y complementos médicos. Se requieren trabajos en la industria de servicios para apoyar a la población en estas instalaciones. Los profesionales del transporte deben entregar los consumibles necesarios a la comunidad.
El sistema de prisiones privadas en los Estados Unidos genera más de $ 80 mil millones en impactos económicos positivos cada año.
3. Una prisión privada trabaja para reducir las proporciones de población a nivel estatal / provincial y nacional.
El número de presos alojados en instituciones públicas está superando rápidamente en número a las camas y los niveles de población para los que se diseñaron las instalaciones locales debido a la cantidad de delincuentes en el sistema. Antes de que el sistema judicial interviniera para exigir cambios, muchas prisiones en California estaban por encima del 100% de su capacidad, y algunas superaban el 130%.
Cuando este problema se combina con un número reducido de personal, un salario no competitivo y los peligros generales que conlleva trabajar en la prisión, puede resultar difícil controlar ese entorno. La apertura de cárceles con fines de lucro permite que la proporción de presos por personal se mueva en una dirección positiva para que todos puedan estar más seguros.
4. Los presos liberados tienen tasas más bajas de reincidencia al salir de una prisión privada.
La tasa de reclusos que reinciden y son enviados de regreso a prisión en algunas regiones puede superar el 80%. Eso significa que 4 de cada 5 reclusos actuales que cumplen menos de una sentencia de cadena perpetua regresarán a la cárcel en algún momento de su vida. Como industria, una tasa del 50% se considera una tasa excelente. Esta perspectiva se debe a los desafíos que la rehabilitación y la reintegración crean para los infractores.
Las cárceles privadas pueden tener tasas de reincidencia del 20% o menos. Eso significa que 3 presos deciden permanecer fuera de la cárcel en lugar de volver a la cárcel gracias a esta industria. Aunque las cárceles con fines de lucro pueden requerir que las personas cumplan condenas más largas, estos delincuentes pueden pasar menos tiempo en general tras las rejas porque tienen acceso a más recursos cuando salen.
5. Una prisión privada puede generar ingresos de diversas formas.
Uno de los usos más comunes de los centros de detención con fines de lucro es adaptarse a las necesidades de detención de inmigrantes. Estas instalaciones también pueden modificarse o utilizarse para satisfacer diversas necesidades comunitarias. Algunas se han convertido en galerías o archivos, mientras que otras se han convertido en oficinas administrativas.
Una prisión desocupada de 525 camas en Portland, Oregón, es útil para grabar películas y programas de televisión y, al mismo tiempo, sirve como base para el movimiento local contra las prisiones. La empresa propietaria de la propiedad gana dinero con estas actividades a pesar de que no sirve como una cárcel real.
6. Las cárceles privadas producen resultados consistentes.
La privatización de las cárceles es una práctica que las sociedades han seguido durante varias generaciones en los Estados Unidos y en otras partes del mundo. Los gobiernos han subcontratado todo, desde la preparación de alimentos hasta las necesidades de transporte de delincuentes, a terceros desde que se otorgaron los primeros contratos operativos a principios de la década de 1980 a agencias que proporcionarían los recursos necesarios por menos de lo que el gobierno podría hacer por sí solo.
7. Las decisiones se toman más rápido en el sistema penitenciario privado.
Las decisiones que involucran la administración de la instalación en el sistema penitenciario federal en los Estados Unidos deben pasar por varios niveles de burocracia. Los órganos locales del Congreso también pueden requerir participación en el proceso. Es posible que cualquier cambio público en la cárcel deba ser aprobado por el gobernador o el presidente después de debatir y promulgar un proyecto de ley.
Los procesos de cambio que existen en el sector público podrían durar hasta cuatro años en algunas situaciones. Con una prisión privada, todo pasa por la empresa que administra las instalaciones. Eso significa que cualquier cambio de política o procedimiento recibe una implementación directa e inmediata.
8. Puede proporcionar un trabajo que sirva como trampolín hacia el trabajo de hacer cumplir la ley.
Incluso con un título de posgrado en justicia penal, encontrar empleo en la aplicación de la ley puede ser una premisa complicada. Muchas oficinas quieren empleados calificados que puedan comenzar a trabajar instantáneamente. Las instituciones con fines de lucro brindan un puesto de nivel de entrada para los oficiales penitenciarios donde esa experiencia se puede obtener. Es una oportunidad para desarrollar nuevas habilidades, aplicar el conocimiento de los procesos educativos por primera vez y sentirse cómodo trabajando con delincuentes.
Esta ventaja puede crear algunos desafíos debido a la inexperiencia de la que pueden carecer algunos oficiales penitenciarios, pero los beneficios a menudo superan los peligros de este punto clave.
Lista de las desventajas de las prisiones privadas
1. Las cárceles privadas convierten a los seres humanos en una mercancía.
Algunos defensores podrían argumentar que si no quieres ser un prisionero, no cometas un crimen en primer lugar. La realidad de esta industria es que una prisión privada no genera dinero a menos que haya personas a las que encerrar tras las rejas porque decidieron cometer un delito. También existe un incentivo para mantener a las personas en prisión por más tiempo para que la empresa que opera las instalaciones pueda ganar más dinero.
Eso significa que hay razones para crear leyes más fuertes y sentencias más largas para que la agencia pueda beneficiarse. Esta desventaja significa que una persona condenada a una instalación privada podría pasar hasta un 10% más de tiempo en su celda en comparación con quienes cumplen una condena similar en una instalación pública.
2. Las empresas que dirigen una prisión privada a veces pueden elegir su población.
Las cárceles públicas suelen ser más costosas porque deben aceptar a todos los delincuentes, incluidos aquellos con graves riesgos de seguridad. Una prisión con fines de lucro tiene el lujo de elegir qué presos creen que maximizarán sus ganancias. Si un delincuente de bajo riesgo se convierte en un preso de alto riesgo bajo la supervisión de una de las empresas de esta industria, la mayoría de los contratos le permiten reemplazar a una persona por otra. Esta desventaja es la razón principal por la que existen oportunidades de ahorro de costos en el sector privado.
3. Una prisión privada generalmente no tiene ninguna obligación con la comunidad.
Las cárceles privadas funcionan mediante contratos y legislación. Lo que algunas personas pueden no darse cuenta es que la mayoría de las comunidades son responsables de las instalaciones carcelarias en lugar de la organización detrás de la prisión privada. Eso significa que la empresa con fines de lucro podría no ser responsable de las actualizaciones, el mantenimiento o las reparaciones de la estructura cuando sea necesario.
Esta desventaja también significa que la organización puede decidir abandonar las instalaciones penitenciarias si siente que la ubicación no es lo suficientemente rentable para ellos. Si esa situación ocurre, entonces esa comunidad se quedará atrapada con una propiedad inútil, cero oportunidades de empleo y una gran cantidad de deuda potencial.
4. Los agentes penitenciarios de las cárceles privadas se enfrentan a más violencia.
Las cárceles privadas experimentan un 50% más de violencia contra los empleados de los reclusos en comparación con los datos de las instituciones públicas. La tasa de violencia contra otros delincuentes es aún mayor cuando se analizan las instalaciones no administradas por el gobierno.
Muchas de las cárceles privatizadas reciben exenciones de personal que les permiten mantener proporciones de prisioneros por oficiales más altas en sus instalaciones que las que el gobierno debe ofrecer en el sector público. No es inusual ver una prisión privada funcionando a razón de un oficial por cada 120 reclusos. Estas instalaciones a menudo dependen de que los infractores se gobiernen a sí mismos como una forma de mantener los costos aún más bajos.
5. Las cárceles privadas pueden influir de manera inapropiada en las legislaciones.
Dado que las empresas con fines de lucro necesitan que los presos ganen dinero con su prisión, presionan a los órganos legislativos para cambiar la forma en que se implementa la ley. Las cárceles privadas piden pautas de sentencia estándar más extendidas porque eso ayudará a su margen de ganancia al tiempo que proporciona seguridad en los ingresos.
Algunas instituciones pueden incluso presionar a los fiscales o policías locales para que acusen a las personas de delitos de mayor nivel que los justificados debido a la posibilidad de que la persona reciba una sentencia más larga que pueda cumplirse dentro de sus instalaciones.
6. Una empresa penitenciaria privada paga a los funcionarios penitenciarios menos que el gobierno.
Según la información publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales, el oficial correccional típico en una prisión pública en los Estados Unidos gana más de $ 35 por hora. Estos empleados reciben elegibilidad para horas extras con ese salario en la mayoría de las situaciones. También son tratados como trabajadores del servicio público, lo que significa que a menudo están disponibles para obtener mejores beneficios de licencia, pensiones y seguro médico asequible.
El mismo conjunto de datos muestra que el promedio de un oficial penitenciario de una prisión privada tiene un promedio de $ 14 por hora. Es posible que tampoco haya un paquete de beneficios asociado con ese salario. Algunas instituciones incluso crearán estos puestos como exentos para que no exista el requisito de pagar horas extras, incluso si las jornadas de 12 a 18 horas son obligatorias.
7. Puede resultar más caro alojar a los infractores en una prisión privada.
Los costos más bajos por preso son una de las primeras ventajas promocionadas por los defensores del sistema penitenciario privado. Según los informes de The New York Times, los reclusos en un entorno privado pueden costar hasta $ 1,600 por año más por persona en comparación con el sector público. Esta desventaja existe con persistencia a pesar de que existen leyes vigentes en los Estados Unidos que requieren que las instituciones con fines de lucro en esta industria implementen medidas de ahorro de costos siempre que sea posible o factible.
8. Hay menos transparencia en el sistema privado.
A pesar de que el gobierno recibe acusaciones frecuentes de tratar de encubrir información para que el público no pueda ver lo que está sucediendo en una instalación, las cárceles privadas llevan esta desventaja a un nivel diferente. El gobierno es la responsabilidad predeterminada de una comunidad cuando una instalación no proporciona una vivienda segura a la población infractora. Eso significa que las agencias involucradas en esta industria no reciben el mismo trato. Dado que el derecho a inspeccionar una empresa es diferente en algunas jurisdicciones, es posible que no haya forma de determinar si las personas reciben un trato ético durante su estadía en las instalaciones.
9. Fomenta más dinero para cambiar de manos de manera inapropiada.
Millones de dólares han cambiado de manos a lo largo de los años cuando jueces, fiscales y personal de las fuerzas del orden aceptan dinero a cambio de sentencias a instalaciones privadas específicas. Esta desventaja también se aplica al sistema de justicia de menores. En 2008, el propietario de centros juveniles con fines de lucro en esta industria pagó a los jueces para que condenaran duramente a los niños para que tuvieran una estadía prolongada en su programa. Un estudiante recibió una sentencia sustancial por palabras poco halagadoras sobre su director en las redes sociales.
Hay potencialmente cientos de casos que merecen otra revisión debido al tema del soborno en el sistema de justicia penal. Si existe la posibilidad de que el comportamiento pueda generar dinero, entonces el motivo del negocio es seguir las ganancias en lugar de hacer lo que puede ser mejor para el individuo.
10. Las cárceles privadas crean un sistema de dependencia.
Cuando los gobiernos dependen de las cárceles privadas para proporcionar los servicios de seguridad necesarios, la posibilidad de una dependencia desfavorable se vuelve posible en las comunidades donde operan estas instalaciones. Una empresa con fines de lucro podría usar ese yugo como palanca para negociar por tasas de compensación más altas.
Un método estándar de negociación en la industria de las prisiones privadas es ofrecer servicios a costos más bajos. Esta acción trabaja para crear un monopolio en torno a esos servicios. Entonces, el proveedor puede aumentar los precios para que haya más oportunidades de maximizar las ganancias. Si continúa la privatización de las cárceles, entonces esta desventaja es una posibilidad real de resultado.
11. La industria de las prisiones privadas limita las oportunidades de capacitación.
Las cárceles privadas logran menores costos operativos porque reducen sus gastos laborales. Esta desventaja significa que los oficiales penitenciarios y su personal de apoyo administrativo reciben menos oportunidades de capacitación para mejorar sus habilidades. Cuando combina este problema con una proporción más alta de delincuentes por oficiales, puede haber niveles extremos de estrés en este entorno correccional. El impacto afecta a todos los involucrados, incluidos los reclusos, y este proceso puede hacer que la instalación sea menos segura.
Aunque existe un pequeño beneficio fiscal que se materializa cuando el énfasis de una prisión privada es mantener los costos laborales lo más bajos posible, los costos de recuperación después de que ocurre un incidente pueden anular la mayoría, si no todos, los ahorros posibles. .
12. Los funcionarios penitenciarios abandonan las cárceles privadas con más frecuencia.
El empleo como oficial penitenciario es uno de los puestos más estresantes disponibles en el sistema de justicia penal en la actualidad. Casi el 60% de los nuevos trabajadores (3 de cada 5 personas) deciden dejar la industria para siempre dentro de los 36 meses posteriores a la recepción de su primera oferta de trabajo. Las altas tasas de rotación en el sistema penitenciario son una de las necesidades más importantes que deben abordarse.
Hay niveles significativamente más altos de estrés, fatiga y vacíos de liderazgo en esta industria, especialmente en el sector privado, en comparación con otros puestos que podrían estar disponibles con un título en justicia penal.
Conclusión
Las cárceles privadas satisfacen una necesidad reacia en muchas comunidades. Los cambios en la legislación podrían reducir los niveles de población con la misma eficacia, si no mejor, que permitir que más empresas abran las cárceles que operan para generar ganancias.
La privatización también crea más riesgos de seguridad y ofrece menos servicios, lo que puede ser una combinación peligrosa para que la administren los oficiales penitenciarios mal pagados.
Es fundamental recordar que existe igual número de estudios que apoyan la idea de la privatización de las cárceles como los hay que recomiendan en contra de esta política. Incluso el gobierno lucha por saber si esta idea es buena o no.
Eso significa que las ventajas y desventajas de las prisiones privadas dependen de las perspectivas individuales y la participación de la comunidad. Si trabajamos juntos para mantener bajos los costos mientras mantenemos las condiciones adecuadas, entonces puede ser un modelo de negocio útil para el sistema de justicia penal. Cuando este nivel de apoyo no es posible, entonces perseguir esta idea puede no ser lo mejor para nosotros.
