La cuestión de si Estados Unidos fue moralmente correcta o no en su decisión de lanzar bombas atómicas contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki probablemente nunca se resolverá. Hay personas en ambos campos que brindan argumentos legítimos a favor y en contra de emprender esta acción.
Lo que no debemos olvidar son los horrores que se producen cuando se utilizan armas atómicas o nucleares contra las ciudades. La devastación generalizada de la explosión inicial mata instantáneamente a objetivos militares y civiles. Entonces, la lluvia radiactiva que ocurre después puede matar a cientos de miles más a través del cáncer, la mutación genética y los defectos de nacimiento. Por eso algunos dicen que el uso de estas armas nunca está justificado.
Al mismo tiempo, los proponentes afirmarán que la única forma de poner fin a una guerra es tomar acciones desagradables que fuercen el fin definitivo del conflicto.
Es fácil ver las ventajas y desventajas de lanzar la bomba atómica a través del lente de la historia. Estos puntos clave reflejan más la lucha que enfrentaron los tomadores de decisiones en 1945 cuando llegó el momento de presionar el botón de liberación.
Lista de las ventajas de lanzar la bomba atómica
1. Sirvió como retribución por el ataque a Pearl Harbor.
Los defensores señalan que fue Japón quien lanzó un ataque no provocado contra Estados Unidos para llevar a los estadounidenses a la Segunda Guerra Mundial en primer lugar. El Congreso tampoco declaró la guerra a Alemania. Las primeras declaraciones se produjeron en respuesta al ataque que se cobró más de 2.400 vidas el 7 de diciembre de 1941. Los japoneses pretendían que el ataque fuera una acción preventiva que evitaría que la Flota del Pacífico estadounidense interfiriera en el sudeste asiático. Dejar caer la bomba atómica fue una conclusión adecuada.
2. Dejar caer las bombas cambió la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Los ataques a Hiroshima y Nagasaki, aunque devastadores para la población civil de cada ciudad, cambiaron la naturaleza de la relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Después de que el frente europeo resolvió su conflicto, rápidamente aumentaron las tensiones entre los estadounidenses y los rusos sobre qué hacer en el teatro del Pacífico. Lanzar las bombas atómicas fue una declaración directa de poderío militar.
Dado que la URSS se estaba quedando atrás en la carrera por el armamento nuclear, colocó a los estadounidenses en una posición en la que su país se convertiría en la única verdadera superpotencia después de 1945.
3. Una invasión tradicional podría haber costado muchas más vidas.
La ventaja más común que se suele citar para lanzar las bombas atómicas es que la acción salvaría más vidas de las que costó. Recientemente se habían producido batallas en Okinawa e Iwo Jima que ya habían costado miles de vidas a las fuerzas militares estadounidenses. Más de 418.000 personas ya habían muerto en esta guerra que nunca llegó a las costas de Estados Unidos. Todos estaban cansados del conflicto cuando las dos bombas atómicas estuvieron listas para ser lanzadas. Agregue los ataques kamikaze de los japoneses, y el mundo quería que el conflicto terminara. Un número significativo de muertos en suelo japonés sería la única forma de poner fin a la guerra porque, de lo contrario, todos habrían luchado hasta su último aliento.
Hasta 226.000 personas murieron durante los dos bombardeos, lo que es mucho menos que las estimaciones de entre 1 y 10 millones de víctimas predichas con una invasión tradicional.
4. Impidió que los rusos siguieran invadiendo Japón.
La guerra soviético-japonesa es un componente de la Segunda Guerra Mundial que no se discute a menudo. La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 8 de agosto y luego invadió rápidamente Manchukuo al día siguiente para terminar con el control sobre el estado títere. La derrota del ejército de Kwantung ayudó a facilitar la rendición del país solo una semana después. Los japoneses esperaban que los rusos actuaran como facilitadores externos para poner fin a la guerra, pero esta acción se convirtió en un componente importante de la eventual rendición.
El lanzamiento de las bombas atómicas impidió que los rusos se apoderaran por completo de la nación insular con su proximidad a ella. Esta acción también preservó los intereses estadounidenses en la región después de la Declaración de Potsdam que pedía que se llevara a cabo la rendición. La Unión Soviética ya estaba reclamando territorio europeo. No fue muy exagerado pensar que ellos también querrían Japón.
5. Las armas atómicas crearon la era de paz continua más larga en la historia de la humanidad.
Los gobiernos del mundo comenzaron a cambiar sus prioridades de la conquista y la colonización a la reconstrucción y la gestión de la riqueza después de la Segunda Guerra Mundial. Creó las Naciones Unidas, una versión “mejorada” de la Liga de Naciones que intentó formarse después de la Primera Guerra Mundial. Los países desarrollados del mundo, incluidos aquellos con tendencias comunistas, buscaron formas de limitar la influencia del autoritarismo adverso en el mundo.
Incluso cuando se incluyen las guerras en Corea, Vietnam y el conflicto moderno contra el terrorismo, ha habido menos conflictos entre las principales naciones desde 1950 que en cualquier otro momento de la historia humana registrada.
6. Las fuerzas aliadas ya habían probado armas convencionales sin éxito.
Durante una campaña en marzo de 1945, los bombarderos sobrevolaron Tokio para lanzar bombas convencionales sobre Japón. Hubo más de 100,000 personas muertas durante estos ataques, igual a la devastación que ocurrió en Hiroshima y Nagasaki. La única diferencia fue que no hubo lluvia radiactiva que se produjo después. Este asalto a una de las principales ciudades de Japón no detuvo los ataques o movimientos kamikaze en el sudeste asiático. En todo caso, la misión pareció intensificar el deseo de los japoneses de refugiarse.
Fue la amenaza radiactiva en combinación con la Declaración de Potsdam que prometía “destrucción total” lo que finalmente rompió la determinación de los japoneses.
7. Las dos ciudades ya estaban programadas para bombardeos convencionales.
Hiroshima y Nagasaki fueron seleccionados por el liderazgo estadounidense debido a su influencia estratégica para Japón. Los comandantes militares estaban planeando una campaña de bombardeo convencional contra las dos comunidades si el gobierno decidía no seguir adelante con sus planes para las armas atómicas. Después de los resultados en Tokio unos meses antes, no hay razón para pensar que el número de víctimas hubiera sido menor. La única desventaja entre el enfoque tradicional y el atómico era la amenaza de la radiación, razón por la cual finalmente se tomó la decisión de seguir adelante.
8. La decisión de utilizar bombas atómicas no fue una decisión enteramente estadounidense.
El Acuerdo de Quebec fusionó el Proyecto Manhattan y el Proyecto Tube Alloys en el Comité de Política Combinada para controlar el desarrollo conjunto de armas atómicas. Estados Unidos y el Reino Unido acordaron no usar las bombas entre sí ni transmitir datos a otros países. También otorgó a los estadounidenses poder de veto sobre los usos comerciales o industriales de esta tecnología en la posguerra.
Los británicos tuvieron que dar permiso para que las bombas atómicas fueran lanzadas sobre Japón para que fuera un acto de guerra legal en ese momento. El Acuerdo de Quebec se firmó en agosto de 1943 y el permiso para desplegar las armas contra Japón se otorgó en julio de 1945.
Lista de las desventajas de lanzar la bomba atómica
1. El ataque a Hiroshima y Nagasaki involucró principalmente a civiles.
El objetivo de atacar las dos ciudades japonesas era reducir el deseo de conflicto en la cultura japonesa. El gobierno estadounidense apuntó a Hiroshima y Nagasaki debido a las influencias militares en cada comunidad. Aunque se hizo un esfuerzo por evitar que los civiles sufrieran las atrocidades de esta arma, hasta 126.000 civiles murieron en Hiroshima, superando en número a los militares en una proporción de 5 a 1. Fue incluso peor en Nagasaki, donde murieron hasta 80.000 civiles y se estima que 150 soldados. Si cualquier otro país en cualquier otro momento de la historia matara a tantos no combatientes, los funcionarios estadounidenses habrían sido educados en crímenes de guerra.
2. Los estadounidenses mataron a las fuerzas aliadas con sus bombas atómicas.
Hubo al menos 12 prisioneros de guerra estadounidenses que murieron durante el bombardeo atómico en Japón. Ambos eran de grupos de bombarderos B-24: Lonesome Lady y Taloa. Otra víctima se produjo por el FGF Hellcat que despegó del USS Randolph, un joven llamado John Hantschel. Hubo al menos 7 prisioneros de guerra holandeses y 1 prisionero de guerra británico en cautiverio que también perdieron la vida durante este incidente. La misma justificación para lanzar las bombas se utiliza para respaldar este resultado. Si hubiera ocurrido una invasión tradicional, es probable que sus vidas se hubieran perdido de todos modos.
Los 12 prisioneros de guerra de los EE. UU. Son recordados en el memorial de Hiroshima con las víctimas japonesas de las bombas atómicas. Normand Brissette fue uno de ellos, y su familia dice que no se puede ir al Parque Conmemorativo de la Paz sin saber que el objetivo es que nunca más se vuelvan a lanzar armas atómicas / nucleares contra ciudades.
3. Puso el valor de las vidas de los estadounidenses por encima de las de los japoneses.
Después de que el Proyecto Manhattan completó el trabajo de las bombas atómicas y las puso a disposición para su lanzamiento, el presidente Harry S. Truman reunió un comité para considerar la cuestión de iniciar un asalto con esta tecnología. El grupo estaba presidido por el entonces Secretario de Guerra, Henry Stimson. El grupo llegó a un sólido consenso de que usar las bombas era la única opción porque esa solución probablemente terminaría con el conflicto sin que más familias estadounidenses perdieran a sus seres queridos en la guerra.
Ninguna de las historias de sobrevivientes de los bombardeos japoneses es tan profunda como la de Sakue Shimohira de Nagasaki. Su hermano mayor y su padre ya habían muerto en la guerra. Hubo una advertencia de ataque aéreo, por lo que todos entraron al refugio. Su hermano Masuichi, de 16 años, le había contado sobre el atentado con bomba en Hiroshima y cómo había sucedido después de que todo despejara, así que se quedó cuando todos los demás se fueron. Esa bomba mataría a su madre, a sus hermanas y a 1.400 de los estudiantes de su escuela. Tres días después, la exposición a la radiación mataría a su hermano también.
4. La guerra ya casi había terminado cuando se lanzaron las bombas.
Aunque nunca sabremos con certeza qué habría pasado si no se hubieran lanzado las bombas atómicas, Japón ya estaba al borde de la derrota. Sus ataques suicidas kamikaze fueron un último esfuerzo desesperado por detener el bloqueo naval que redujo el acceso a los suministros. El bombardeo convencional de objetivos militares eventualmente habría eliminado cualquier recurso defensivo sin la devastación de un dispositivo radiactivo que se cobró cientos de miles de vidas. Es posible que hayan pasado solo semanas o un par de meses antes de que los japoneses finalmente se rindieran de todos modos.
Incluso Stimson, que hizo campaña para lanzar las bombas, dijo: “Japón no tenía aliados. Su armada fue casi destruida. Sus islas estaban bajo un bloqueo naval y sus ciudades estaban sufriendo ataques aéreos concentrados “.
5. Las bombas dañaron a personas inocentes que no participaron en el conflicto.
Sadako Sasaki tenía solo 2 años cuando la bomba atómica cayó del cielo en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. El impacto del arma se sintió cerca de su casa, pero pudo sobrevivir a la explosión inicial a solo una milla de distancia de la zona cero. Atrapada en la lluvia negra después, desarrollaría leucemia maligna aguda de los ganglios linfáticos. Muchos de los niños de la ciudad experimentaron un diagnóstico similar debido a su exposición.
Sasaki creía que si doblaba suficientes grullas de papel, podría sobrevivir a su cáncer. Su objetivo era crear 1,000 de ellos, pero solo dobló 644 antes de fallecer. Su familia y amigos completaron la tarea y luego los enterraron con ella. En el museo y el monumento conmemorativo de la ciudad, se anima a los visitantes a doblar grúas durante su visita para promover la paz mundial. El presidente Obama dobló algunas que se exhiben actualmente allí.
6. Hubo numerosos niños víctimas nacidos después de los atentados.
Japón experimentó un fuerte aumento en el número de defectos de nacimiento después de que se lanzaron las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki. Ahora sabemos que cualquier exposición de 0,2 Gy o más se enfrenta a un mayor riesgo al tener hijos. Los japoneses nunca documentaron el número de abortos espontáneos y mortinatos que ocurrieron en la década posterior a la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. Hubo problemas adicionales con los defectos de nacimiento que también complicaron la vida de las familias. Realmente nunca sabremos el impacto general de la decisión o las miles de vidas afectadas por ella.
7. Los japoneses experimentaron un aumento en las tasas de cáncer durante los próximos 50 años.
Las personas no siempre desarrollan cáncer inmediatamente después de la exposición a la radiación. Sasaki recibió su diagnóstico de leucemia unos 10 años después de lo sucedido. Si las personas reciben una exposición de 1 Gy o más, existe un aumento significativo en el riesgo de desarrollar cáncer. Casi la mitad (46%) de las muertes relacionadas con el cáncer que ocurrieron en Hiroshima y Nagasaki y sus alrededores se atribuyen a las consecuencias, como la lluvia negra, que ocurrió después de arrojar las bombas.
La radiación de la lluvia negra todavía se puede detectar en la ropa de los supervivientes todavía hoy. Se encontraron pequeñas cantidades de cesio-137 en una camisa donada por Toyoko Matsumiya en 2012 al Monumento a la Paz de Hiroshima que muestra las manchas del evento. Nadie sabe qué tan lejos estaba el alcance de este impacto radiactivo en ese momento.
8. Habríamos seguido usando bombas atómicas hasta que Japón se rindiera.
Una vez que se lanzó la primera bomba atómica sobre Japón, no hubo vuelta atrás en este enfoque. Hacerlo habría comunicado un signo de debilidad. Es por eso que se planearon misiones adicionales si los primeros esfuerzos contra Hiroshima y Nagasaki no producían el resultado deseado. Había tres misiones de bombardeo programadas para septiembre, y luego otras tres planeadas también para octubre. No fue hasta que una pausa por orden del presidente Truman el 10 de agosto de 1945 detuvo este proceso.
Aunque los objetivos reales de la ciudad fueron dirigidos con la orden de lanzamiento e influenciados por las condiciones climáticas (Kokura fue el objetivo inicial de la bomba de Nagasaki), se cree que Niigata o Kokura fue el próximo objetivo previsto si no se producía una rendición. En total, había 12 misiones planificadas contra el país.
Veredicto sobre las ventajas y desventajas de lanzar la bomba atómica
“No puede haber ninguna justificación para la matanza de niños por las fuerzas dirigidas por Estados Unidos en Siria, Irak y otras zonas de guerra desde el 11 de septiembre”, escribió John Horgan para Scientific American en 2015. Los estadounidenses han matado a más de 1.000 niños directa o indirectamente en zonas de guerra en todo el mundo entre 2001 y 2019. Incluso el Pentágono ha reconocido que algunas de estas muertes violan el derecho internacional humanitario.
Incluso si solo un tercio de la población de Hiroshima y Nagasaki eran niños, eso significa que entre 40.000 y 70.000 niños murieron a causa de las bombas atómicas. Masaaki Tanabe tenía 7 años cuando ocurrió el evento, pero estaba a 40 km de distancia en la casa de sus abuelos. Su madre y su hermano de un año murieron instantáneamente. “No quiero hablar de eso porque todavía me duele y me hace sentir mal”, le dijo a The Guardian en 2005. “Nunca se lo he contado a mi propia familia”.
Las ventajas y desventajas de lanzar la bomba atómica deben enseñarnos una lección sobre la guerra. Puede que tengamos diferencias de opinión, pero todos somos humanos. Podemos provenir de una variedad de culturas y lugares, pero cada uno de nosotros tiene una vida que es igualmente valiosa. La guerra es innecesaria si podemos dejar de lado la codicia y la envidia para compartir con los demás. Incluso si podemos lograr esta hazaña, la moralidad de esta elección probablemente nunca se resolverá.
