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Pensamientos de alto nivel
Una excelente colección de lecciones de la historia basadas principalmente en la guerra. El autor murió mientras lo escribía, desafortunadamente, pero todavía está repleto de ideas.
Resumen en español
“El método más instructivo, de hecho el único, para aprender a sobrellevar con dignidad la vicisitud de la fortuna, es recordar las catástrofes de los demás”. La historia es la mejor ayuda, ya que es un registro de cómo las cosas suelen salir mal”.
“Yo agregaría que la única esperanza para la humanidad, ahora, es que mi campo particular de estudio, la guerra, se convierta puramente en un tema de interés anticuario. Porque con el advenimiento de las armas atómicas hemos llegado a la última página de la guerra, al menos en la mayor escala internacional que hemos conocido en el pasado, o a la última página de la historia”.
“Los tontos”, dijo Bismarck,”dicen que aprenden por experiencia. Prefiero aprovechar la experiencia de otras personas”.
“Pero ochenta no es nada para un estudiante de historia. No hay excusa para quien no sea analfabeto si tiene en mente menos de tres mil años”.
“Hay dos caminos hacia la reforma de la humanidad: uno a través de sus propias desgracias, el otro a través de las desgracias de otros; el primero es el más inconfundible, el segundo el menos doloroso… el conocimiento obtenido del estudio de la historia verdadera es la mejor de todas las enseñanzas para la vida práctica”.
“La historia es el registro de los pasos y los resbalones del hombre. Nos muestra que los pasos han sido lentos y ligeros; los resbalones, rápidos y abundantes. Nos brinda la oportunidad de sacar provecho de los tropiezos y caídas de nuestros precursores. La conciencia de nuestras limitaciones debería hacernos recelosos de condenar a quienes cometieron errores, pero nos condenamos a nosotros mismos si no reconocemos los errores”.
“Un miembro de comité astuto a menudo desarrolla una técnica basada en este cálculo de tiempo. Aplazará su propia intervención en la discusión hasta que se acerque la hora del almuerzo, cuando la mayoría de los demás están más inclinados a aceptar cualquier propuesta que suene lo suficientemente buena como para permitirles mantener su compromiso con el almuerzo”.
“Se requiere mucho más esfuerzo para resumir los hechos con claridad que para expresarlos de manera confusa. Las declaraciones erróneas se pueden detectar más fácilmente en oraciones que son claras como el cristal que en aquellas que son confusas”.
“Para hacer frente a los problemas del mundo moderno necesitamos, sobre todo, verlos con claridad y analizarlos científicamente”.
“Si un hombre lee o escucha críticas sobre algo en lo que tiene interés, fíjese si su primera pregunta es en cuanto a su justicia y verdad. Si reacciona a tales críticas con fuerte emoción; si basa su queja en un motivo que no es”de buen gusto” o que tendrá un mal efecto; en resumen, si muestra preocupación por cualquier pregunta que no sea”¿es verdad?” de ese modo revela que su propia actitud no es científica”.
“El estudiante debe aprender primero a abordar el tema con espíritu de duda”.
“Si puede dudar en puntos en los que otras personas no sienten el impulso de dudar, entonces está progresando”.
“También aprendemos que nada ha ayudado más a la persistencia de la falsedad, y los males que resultan de ella, que la falta de voluntad de las personas buenas para admitir la verdad cuando era perturbador para su cómoda seguridad”.
“¿Cuán rara vez se encuentra alguien cuya primera reacción a algo sea preguntar” ¿Es cierto?”
“La lealtad es una cualidad noble, siempre que no sea ciega y no excluya la lealtad superior a la verdad y la decencia. Pero se abusa mucho de la palabra. Porque”lealtad”, analizada, es con demasiada frecuencia una palabra cortés para lo que se describiría con mayor precisión como”una conspiración para la ineficiencia mutua”.
“La lealtad es una cualidad noble, siempre que no sea ciega y no excluya la lealtad superior a la verdad y la decencia. Pero se abusa mucho de la palabra. Porque”lealtad”, analizada, es con demasiada frecuencia una palabra cortés para lo que se describiría con mayor precisión como”una conspiración para la ineficiencia mutua”.
“El error más peligroso es no reconocer nuestra propia tendencia al error. Ese fracaso es una aflicción común de la autoridad”.
“Por lo tanto, el deber del buen ciudadano que está libre de la responsabilidad del gobierno es vigilarlo, no sea que el gobierno menoscabe los objetos fundamentales para los que existe. Es un mal necesario, por lo que requiere vigilancia y control constantes”.
“Una vida gastada en sembrar unos pocos granos de pensamiento fructífero es una vida gastada más eficazmente que en una acción apresurada que produce una cosecha de malas hierbas. Eso nos lleva a ver la diferencia, realmente una diferencia vital, entre influencia y poder”.
“Una de las lecciones claras que enseña la historia es que ningún acuerdo entre gobiernos ha tenido estabilidad más allá de que reconozcan que les conviene seguir adhiriéndose a él. No puedo concebir que a ningún estudioso serio de historia le impresione una frase tan hueca como”la santidad de los tratados””.
“Un chico modelo rara vez llega lejos, e incluso cuando lo hace, es propenso a fallar cuando se le somete a pruebas severas. Un niño que se ajusta inmaculadamente a las reglas de la escuela no es probable que se convierta en un hombre que conquistará rompiendo las reglas profesionales estereotipadas de su tiempo, ya que la conquista se ha logrado con mayor frecuencia”.
“Sugeriría el corolario de que, si nos ocupamos de los medios, el fin se hará cargo de sí mismo”.
