La historia moderna de las vacunas comienza con la historia de Edward Jenner. Usó material de pústulas de viruela vacuna como una forma de brindar protección a las personas contra la viruela. Por más repugnante que pueda parecer esa opción hoy, 1796 fue un año muy diferente. Después de dos siglos de mejoras, el trabajo de Jenner ayudaría a lograr la erradicación de la enfermedad.
Louis Pasteur tendría resultados similares con sus esfuerzos por crear una vacuna contra la rabia en 1885. Una vez que la humanidad comprendió la bacteriología, desarrollamos vacunas y antitoxinas para detener la fiebre tifoidea, la tuberculosis, la difteria, la poliomielitis, la peste bubónica y muchas otras enfermedades.
Estos esfuerzos tienen una base histórica que es más antigua de lo que muchas personas creen. Las culturas chinas practicaban la variolación como una forma de detener la viruela desde el siglo X. Sus prácticas fueron a Turquía y África antes de extenderse por todo el mundo.
Al examinar los pros y los contras de las vacunas, es imperativo que miremos los hechos en lugar de las opiniones. Eso no quiere decir que debamos descartar las historias personales de este proceso, pero debemos mirar el panorama general.
Lista de las ventajas de las vacunas
1. Las vacunas eliminan el precio que la gente paga por las infecciones naturales.
Aunque una infección natural casi siempre causa mejor inmunidad que una vacuna, puede haber un alto precio pagado si alguien contrae un virus potencialmente peligroso. Si contrae varicela, ese encuentro puede provocar neumonía. Alguien que contrae el virus de la hepatitis B puede terminar con un cáncer vivo algún día. Si contrae el sarampión, existe una pequeña posibilidad de que pueda morir.
Las vacunas pueden requerir múltiples dosis para ser efectivas, pero los resultados generalmente son menos severos con cada tratamiento. El sistema inmunológico ve un invasor, lo destruye y luego registra ese evento en su memoria para evitar que ocurra un resultado similar.
2. El uso de vacunas salva vidas.
Las Naciones Unidas calculan que 2,5 millones de niños cada año tienen el regalo de la vida porque las vacunas les impiden contraer una enfermedad prevenible. La Academia Estadounidense de Pediatría señala que la mayoría de las vacunas infantiles son hasta un 99% efectivas en la prevención de enfermedades. Hoy podemos debatir sobre los ingredientes de estos productos, pero también es esencial recordar por qué se desarrollaron en primer lugar.
La poliomielitis solía paralizar a decenas de miles de niños cada año en todo el mundo. Durante su apogeo en las décadas de 1940 y 1950, la enfermedad afectaría a más de 500.000 personas cada verano. Los padres tenían mucho miedo de lo que pudiera pasar, y unos pocos desafortunados pasaron toda su vida en un pulmón de acero. Las vacunas han cambiado esto.
3. Los ingredientes de las vacunas no se utilizan a niveles nocivos.
Los tres ingredientes principales que preocupan a las personas son el aluminio, el formaldehído y el timerosal. Cuando estos elementos se introducen en el cuerpo humano en grandes cantidades, pueden ser bastante dañinos. La pequeña cantidad que entra en los productos de inoculación no está a un nivel que genere problemas de salud. El timerosal ya ni siquiera se encuentra en las vacunas infantiles, por lo que ya no es una preocupación, excepto en la vacuna contra la gripe.
4. Las reacciones problemáticas a las vacunas son bastante raras.
Los efectos secundarios más comunes de una vacuna son fatiga, dolor de cabeza, hinchazón en el lugar de la inyección y enrojecimiento. Algunas veces pueden ocurrir reacciones alérgicas, pero a menudo se limitan al lugar donde ocurrió la inoculación. Una reacción de anafilaxia es una ocurrencia de uno en 1 millón. Puede suceder en cualquier momento, por lo que los padres y cuidadores deben estar atentos a la hinchazón alrededor del cuello, la cara y los labios.
Si experimenta una reacción adversa a una vacuna, comuníquese con su médico de inmediato para que coloque una anotación en su expediente médico. También puede informar el incidente en los Estados Unidos comunicándose con el Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas al 1 (800) 338-2382.
5. La mayoría de las asociaciones médicas importantes afirman que las vacunas son seguras.
La lista de asociaciones y organizaciones médicas que apoyan la vacunación es extensa. UNICEF, la Academia Estadounidense de Pediatría, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Médica Estadounidense apoyan su uso. Aunque todos son libres de no estar de acuerdo con esta ventaja si lo desean, muchas de estas instituciones dicen que las vacunas son algunos de los productos médicos más seguros que están disponibles para los consumidores en la actualidad.
Incluso si se producen efectos secundarios no deseados, los beneficios de recibir una vacuna casi siempre superan el malestar temporal que experimentan algunas personas.
6. Las vacunas contribuyen a la protección del rebaño.
Los recién nacidos no pueden recibir la mayoría de las vacunas, lo que significa que dependen de la inmunidad colectiva para protegerse. Un porcentaje específico de personas de la población debe recibir una vacuna para proteger a las poblaciones vulnerables que no pueden tenerlas. Cuando una mayoría significativa de personas son inmunes a una enfermedad contagiosa, es poco probable que ocurra un brote. Eso significa que la mayoría de las personas reciben protección, incluso si no pueden recibir una inyección.
Incluso si ha tenido una reacción alérgica a una vacuna, trabajar con un alergólogo puede ayudarlo a identificar el componente específico que resultó problemático. Las reacciones más comunes involucran huevos, gelatina, levadura, látex y neomicina.
7. Las vacunas aportan beneficios económicos a la sociedad.
Los niños vacunados desde 1994 han generado un ahorro neto de más de $ 1,3 billones porque no han contraído la enfermedad que formaba parte de su serie de vacunación. Esta cifra incluye la prevención de la pérdida de productividad por discapacidad o muerte prematura. Hay beneficios monetarios a corto plazo que se deben considerar con las vacunas que los padres y cuidadores también deben considerar. Muchos planes de seguro médico cubren el costo de las vacunas obligatorias sin un copago, lo que significa que las familias reciben una forma gratuita de prevenir problemas de bienestar futuros.
Incluso el costo de tratar la varicela es sorprendentemente alto, con casos severos que alcanzan casi $ 600 por día por cada niño afectado. Los gastos adicionales relacionados con el ausentismo de los padres y factores relacionados hacen que ese costo aumente aún más.
8. Las vacunas pueden ayudar a proteger a la próxima generación.
Las madres que reciben vacunas protegen a sus hijos por nacer de virus que podrían crear varios problemas. Cuando una comunidad recibe un porcentaje suficientemente alto de vacunas, esta acción ayuda a erradicar enfermedades para las generaciones futuras. Los incidentes de viruela y poliomielitis son muy bajos en la actualidad debido a esta ventaja única.
Varias infecciones tienen la posibilidad de causar problemas, como citomegalovirus, rubéola, herpes, toxoplasmosis y zika. No todos tienen protecciones de vacunas, por lo que las mujeres que están embarazadas o que intentan estarlo deben tomar precauciones para garantizar un resultado saludable.
9. Las vacunas permiten viajes internacionales más seguros.
Si vive en los Estados Unidos, la preocupación por las enfermedades graves es relativamente baja. Cuando viaja internacionalmente, puede encontrarse en un lugar donde la exposición a enfermedades contagiosas es más común. Es por eso que los médicos recomiendan que reciba una serie de vacunas de viaje según el lugar donde planea estar.
Además de sus vacunas de rutina, querrá considerar la fiebre tifoidea, la fiebre paratifoidea, la encefalitis japonesa, la fiebre amarilla y la hepatitis A y B antes de subirse a un avión.
10. Evita que se produzcan brotes.
Los brotes de sarampión en 2019 fueron algunos de los peores vistos en más de 30 años. Minnesota experimentó uno en 2017 que fue más significativo que cualquier otro que hayan experimentado en las últimas tres décadas. Aunque existe la creencia de que las enfermedades contra las que protege una vacuna son raras y no necesarias, la razón por la que se convirtió de esta manera en primer lugar fue por los esfuerzos para inocular a la mayor cantidad de personas posible.
Recibir una vacuna puede aumentar el riesgo de una reacción alérgica en comparación con no recibirla en absoluto, pero las personas corren mayores riesgos. Una reacción alérgica al medio de contraste para tomografías computarizadas y resonancias magnéticas es 15 veces más probable.
Lista de las desventajas de las vacunas
1. Las vacunas pueden causar algunos efectos secundarios graves en algunas personas.
La mayoría de las personas pueden recibir una vacuna y no experimentar ningún efecto adverso por el tratamiento. Hay casos raros en los que se pueden desarrollar reacciones alérgicas que causan síntomas dolorosos como enrojecimiento, dolor en el lugar de la inyección e hinchazón. El CDC señala que todas las vacunas conllevan el riesgo de una reacción alérgica potencialmente mortal que puede afectar a aproximadamente un niño de cada 1 millón de la población.
Si usted o su hijo reciben una vacuna, querrá estar atento a la hinchazón que se produce en la cara, la boca o la garganta. Puede ser lo suficientemente grave como para cortar los conductos de aire y hacer que sea imposible respirar.
2. Algunas vacunas todavía contienen timerosal.
El timerosal es un aditivo que se incluye en algunas vacunas para prevenir el crecimiento de hongos o bacterias. Cuando hay gérmenes en la inyección, puede causar enfermedades a la persona que recibe la inoculación. Incluso puede haber eventos potencialmente mortales cuando un invasor inesperado ingresa al cuerpo de esta manera.
Algunos médicos y expertos médicos cuestionan la seguridad del timerosal porque contiene mercurio. Esta forma no permanece en el cuerpo de la misma manera que lo hace el pescado, por lo que los CDC dicen que es “poco probable” que enferme a alguien. Este aditivo todavía se encuentra en las vacunas contra la influenza actuales.
3. Es una elección médica que la gente hace por sí misma.
Las decisiones médicas deben dejarse en manos de cada persona, su familia y su médico. Los padres y cuidadores son responsables de la salud de sus hijos. Las vacunas son una forma de que el gobierno se involucre en este proceso para declarar que todos deben seguir los mismos procesos. Exigir vacunas para que los niños vayan a la escuela pública puede incluso limitar sus oportunidades más adelante en la vida, todo porque los funcionarios electos o los burócratas de carrera no están de acuerdo con el enfoque de ciertas vacunas.
4. Cuando las vacunas son obligatorias, pueden infringir las decisiones religiosas personales.
Muy pocas religiones prohíben expresamente la vacunación, pero eso no significa que no todas no lo hagan. El Islam declara que las vacunas son inaceptables cuando contienen productos derivados del cerdo. Los Científicos Cristianos no practican esta intervención médica, ni la Iglesia Reformada Holandesa. Los musulmanes estadounidenses no se han opuesto por completo a la vacunación debido al principio de necesidad, especialmente con la Declaración de Dakar sobre Vacunación de 2017.
Si sigue uno de estos enfoques espirituales y el gobierno dice que debe recibir una vacuna, entonces eso podría ser una violación de sus derechos religiosos.
5. Los ingredientes utilizados en las vacunas a veces se consideran objetables.
Algunas vacunas se elaboran con productos animales que incluyen caseína bovina, huevos de gallina, células de perro y gelatina de cerdo. Si un individuo sigue filosofías veganas o vegetarianas, entonces la introducción de estos elementos en el cuerpo humano puede considerarse inmoral u objetable. Algunas vacunas incluso contienen células de monos verdes africanos.
Algunos métodos de producción de vacunas también utilizan albúmina humana, una proteína del plasma sanguíneo, para desarrollar el tratamiento. Puede haber algunas opiniones de que la introducción de este producto en el cuerpo podría ser moralmente objetable.
6. Algunas vacunas pueden contener tejidos fetales.
La rubéola, la varicela, la rabia, la hepatitis A y una versión de la vacuna contra el herpes zóster se producen al hacer crecer los virus en las células de fibroblastos embrionarios. Dos de las vacunas combinadas disponibles en los Estados Unidos contienen poliovirus cultivados de esta manera. Estas células son las necesarias para mantener unidos los tejidos conectivos y la piel. Las primeras se obtuvieron mediante la interrupción electiva de dos embarazos en la década de 1960, y las mismas obtenidas luego se siguen cultivando en laboratorios.
Si tiene una objeción moral al aborto, la progresión natural de ese punto de vista es que la introducción de una vacuna es irresponsable en el mejor de los casos y probablemente inmoral. Estas dos culturas, llamadas MRC-5 y WI-38, muestran a algunos que los fines no justifican los medios.
7. La vacunación natural crea una mejor inmunidad.
Las vacunas que creamos en situaciones de laboratorio no son tan efectivas como el proceso de desarrollo de la inmunidad natural. Las infecciones casi siempre causan un mejor estado de protección a largo plazo, mientras que pueden ser necesarias varias dosis de tratamiento para obtener el mismo resultado. Aunque se pueden desarrollar diferentes enfermedades debido a la exposición a una enfermedad, se introducen menos ingredientes en el cuerpo para crear la protección necesaria. Algunas personas sienten que estar enfermo por un tiempo es mejor que los riesgos potenciales que requiere una vacuna.
8. Puede resultar difícil confiar en las empresas que se benefician de las vacunas.
Las empresas farmacéuticas obtienen beneficios porque la gente recibe vacunas. Las voces más fuertes que promueven estos productos son a menudo las que ganan dinero con ellos. Incluso cuando incluye recomendaciones de los CDC o la FDA en los Estados Unidos, existen prácticas regulatorias que pueden no ser tan confiables como algunos afirman.
Cuando el objetivo es vender una droga para obtener ganancias, el capitalismo puede fomentar un enfoque poco honesto.
9. Algunas vacunas no tienen una alta tasa de éxito.
Los defensores de las vacunas señalarán los resultados de las vacunas contra la difteria y la polio, ya que tienen una tasa de éxito del 100% para crear inmunidad. El tétanos, la rubéola y el sarampión están todos al 99,9%. Lo que no siempre ve es la información sobre las otras vacunas que no son tan exitosas para crear inmunidad o proteger contra enfermedades específicas.
Si recibe la vacuna contra las paperas, tiene una eficacia del 95,7%. La vacuna contra la tos ferina tiene solo un 89,4% de efectividad, aunque eso se redondea al 90%. Cuando salió la vacuna contra la influenza de 2018, solo tenía un 36% de efectividad, según la información publicada por los CDC.
10. Pueden ser estresantes para los padres que vacunan a sus hijos.
El CDC ha dicho que las vacunas no causan autismo. Ha habido más de una docena de estudios que han intentado encontrar un vínculo y han fracasado. Pero muchas personas todavía creen o se preguntan si el trastorno del espectro autista está relacionado con el tipo o la cantidad de vacunas que reciben los niños. Las tasas de autismo en los países en desarrollo se han disparado en los últimos 20 años y la gente no sabe por qué. Hasta que lo hagamos, o podamos refutar que los tipos o la cantidad de vacunas que los niños reciben al mismo tiempo son la razón o un factor contribuyente, vacunar a los niños será estresante.
Conclusión
La principal preocupación que tienen las personas con el uso de vacunas es la idea de que pueden causar autismo. Hay dos estudios que afirman que la vacuna MMR crea un mayor riesgo de retraso en el desarrollo, pero ambos tienen fallas fundamentales. Solo uno ofrece información viable, mientras que varios esfuerzos de investigación refutan la noción de que este resultado ocurre.
¿Por qué hay tanta confusión sobre las vacunas y el autismo? La mayoría de los niños reciben esta vacuna al mismo tiempo que comienzan a aparecer los síntomas físicos del espectro autista. Puede parecer que los dos incidentes están relacionados, pero ese no es el caso cuando se revisan estudios bien controlados.
Los pros y los contras de las vacunas son esenciales para todos. Varias vacunas, como la contra el tétanos, requieren actualizaciones continuas para garantizar el nivel correcto de protección. Al final del día, cada persona debe hacer lo que crea que es correcto para ellos y sus familias. Esta información puede ayudar a que esa decisión sea posible.
