La Revolución Industrial tuvo lugar durante los siglos XVIII y XIX. Fue una época en la que las sociedades agrarias predominantemente rurales de Europa y América del Norte comenzaron a volverse más urbanas. Hubo un enfoque en la fabricación y el desarrollo de productos gracias a las nuevas tecnologías e ideas para aumentar la eficiencia, lo que alejó al mundo del uso de herramientas manuales en el sótano a las grandes fábricas de la ciudad.
La Revolución Industrial comenzó en la década de 1700 en Gran Bretaña, creando un cambio hacia equipos para fines especiales que condujeron a la producción en masa de artículos. Las industrias textil, del hierro y muchas otras experimentaron aumentos repentinos de mejora durante esta era, lo que contribuyó a mejores sistemas en los sectores bancario, de comunicaciones y de transporte.
Cuando miramos los pros y los contras de la Revolución Industrial, podemos ver que creó una mayor variedad y volumen en la disponibilidad de productos manufacturados. Es un proceso que ayudó a crear un mejor nivel de vida para algunos. Esta era también creó desafiantes oportunidades de empleo y condiciones de vida para la clase trabajadora.
¿Nos hemos beneficiado realmente de los procesos y tecnologías que surgieron de la Revolución Industrial? ¿Debería el mundo en desarrollo pasar por este proceso también?
Lista de las ventajas de la revolución industrial
1. La Revolución Industrial ayudó a que los bienes fueran más asequibles.
Cuando la gente fabricaba productos manufacturados en su sótano, la mayoría de las familias creaban lo suficiente para satisfacer sus necesidades exactas. Si no tenía las habilidades para hacer su propia ropa, entonces la escasez en este mercado significaba que podría estar gastando una pequeña fortuna para conseguir la camisa que deseaba.
Gracias a los procesos introducidos por la Revolución Industrial, las empresas pudieron producir artículos más rápido que nunca. Estos métodos también aumentaron la cantidad de artículos que se podían hacer por hora, ya que los artículos ya no tenían que hacerse a mano. A medida que aumentaron los suministros, los precios bajaron. Tener una mejor calidad de vida ya no era tan caro como antes.
2. Ayudó a crear los mercados de importación y exportación en todo el mundo.
Las empresas podrían utilizar las ideas creadas a partir de la Revolución Industrial para tener una mayor oferta disponible para productos específicos. Cuando la demanda interna no fue suficiente para ayudar a maximizar la producción, comenzó el auge de la empresa multinacional. Los países podían ampliar sus mercados de importación y exportación de los productos que se estaban fabricando. El mundo comenzó a ver que la balanza comercial se estaba desplazando hacia el productor, aumentando la riqueza de las empresas y agregando ingresos fiscales a la sociedad.
3. Las empresas estaban creando inventos que podían ahorrar mano de obra y tiempo.
Gracias a la Revolución Industrial, se produjo una rápida producción de artículos útiles y herramientas manuales. Este proceso condujo rápidamente al desarrollo de nuevos vehículos y tipos de herramientas que podrían transportar más artículos, incluidas personas, de un lugar a otro. Comenzamos a crear carreteras una vez más que pudieran soportar niveles más altos de tráfico. El telégrafo surgió durante este tiempo para mejorar nuestros procesos de comunicación, lo que finalmente desembocó en el teléfono y la fibra óptica.
Incluso máquinas como Spinning Jenny, que era un elemento de múltiples ejes que podía hilar algodón o lana, nos permitieron hacer más cosas en menos tiempo. Cuando se dispuso de electricidad, la refrigeración y los electrodomésticos aumentaron aún más nuestro nivel de vida.
4. Condujo a una evolución en nuestro enfoque de la medicina.
Muchos de los avances que llevaron al desarrollo de las prácticas médicas modernas se produjeron gracias a los esfuerzos de la Revolución Industrial. Se hizo posible fabricar más instrumentos, como tubos de ensayo, bisturíes y equipo de laboratorio, a un costo menor para que más personas pudieran ingresar a este campo. Los refinamientos en el diseño ayudaron a los médicos a ser más eficaces en lo que podían hacer.
A medida que las líneas de comunicación mejoraron en todo el mundo, los médicos y los investigadores pudieron trabajar juntos para encontrar nuevas curas o tratamientos para enfermedades mortales en lugar de intentar hacer todo por sí mismos. Se desarrollaron nuevas mejores prácticas basadas en los hallazgos de este trabajo. Estos procesos dan como resultado un aumento significativo de la atención al paciente en todo el mundo.
5. La Revolución Industrial mejoró la calidad de vida de la persona promedio.
Hasta que la Revolución Industrial entró en acción con toda su fuerza, eran típicamente las personas aristocráticas de la sociedad quienes se beneficiaban de la comodidad y la conveniencia. Gracias a la producción en masa, los costos más bajos y la mayor disponibilidad, la gente de la clase trabajadora podría obtener más artículos y al mismo tiempo tener dinero para ahorrar para otras cosas. A pesar de que en ese momento existían algunas malas condiciones laborales, la mayoría de las familias pudieron comenzar a construir su propia riqueza.
Eso significaba que la gente podía ser propietaria de una casa sin ser granjero. Podrían tener suficiente comida para sobrevivir durante la semana en lugar de limitarse a una comida al día. Algunas empresas incluso estaban construyendo ciudades y regalando casas a quienes estaban dispuestos a trabajar en las fábricas. Este evento ayudó a dar forma a nuestra infraestructura moderna.
6. Creó más oportunidades laborales en todo el mundo.
A medida que los nuevos equipos de fabricación comenzaron a llegar a los pisos de las fábricas, se crearon nuevos empleos en cada comunidad. Había menos preocupaciones relacionadas con la tierra que impulsaban la economía porque había menos dependencia de los salarios de la mano de obra agrícola. Significaba que la persona promedio podía hacer su riqueza con un trabajo decente como empleado en lugar de tratar de forjarse una vida por sí misma.
Algunos trabajadores incluso tomaron una parte de sus salarios para invertir en otras empresas, lo que llevó a una clase media en crecimiento en todo el mundo. Creó un nuevo grupo de poder económico que comenzó a limitar la influencia de la aristocracia. Esta ventaja eventualmente condujo a un cambio en las leyes locales que ayudó a otorgar más derechos a la persona promedio.
7. La Revolución Industrial condujo al surgimiento de especialistas.
Los únicos verdaderos especialistas que existían en la economía antes de la Revolución Industrial eran los agricultores y los trabajadores agrícolas que cultivaban un cultivo para la venta. A medida que las fábricas comenzaron a operar en las ciudades, las familias rurales comenzaron a mudarse a las ciudades porque los trabajos allí pagarían mejor. Los propietarios comenzaron a capacitar a los trabajadores de las fábricas para realizar tareas específicas que podrían convertirse en su especialidad.
Algunos trabajadores comenzaron a transportar materias primas para su procesamiento. Otros trabajaron en máquinas específicas. Había personas en mantenimiento, marketing o encargadas de realizar mejoras en las operaciones generales de cada instalación. A medida que cada tarea se hizo más hábil, surgió la necesidad de tener más capacitadores para transmitir lo aprendido.
8. Condujo al desarrollo moderno de los municipios.
A medida que la gente comenzó a alejarse de la vida rural para aprovechar sus oportunidades en la Revolución Industrial, los gobiernos tuvieron que cambiar la forma en que apoyaban a cada municipio. Las burocracias crecieron para apoyar a los departamentos especializados que podían manejar problemas de saneamiento, recaudación de impuestos, problemas de tráfico y otros servicios localizados que fueran necesarios. Comenzaron a formarse nuevos negocios a medida que la gente comenzó a apoyar a estos trabajadores, lo que llevó a abogados, médicos y constructores a crear sus propias oportunidades.
9. Cualquiera tuvo la oportunidad de triunfar durante la Revolución Industrial.
A Charles Goodyear se le atribuye el descubrimiento de la vulcanización del caucho, un proceso que le permite resistir el calor y el frío. Este proceso revolucionó la industria a mediados del siglo XIX. También fue un viaje que casi arruinó su vida. Goodyear endeudó sustancialmente a su familia para financiar sus experiencias con el caucho. Se mudó a cualquier lugar para encontrar inversores y espacio de laboratorio.
En un momento, vendió sus muebles, pidió dinero e incluso vendió los libros de texto de sus hijos. Después del pánico financiero de 1837, perdió casi todo. Luego, en un accidente milagroso, combinó caucho y azufre en una estufa caliente. Se endureció cuando se puso más caliente. Mucha gente siguió un camino similar sin encontrar el mismo éxito, pero fue una de las primeras veces en la historia en que alguien podía invertir en sí mismo para cambiar sus estrellas.
10. Los productos manufacturados se consideraban una inversión más que una necesidad.
Antes de que la Revolución Industrial cambiara la calidad y cantidad de los bienes que consumimos, los artículos se compraban por su utilidad. Cuando los inventarios comenzaron a acumularse y los productos se volvieron más baratos, pudimos hacer ropa que durara más. Las estructuras requerían menos mantenimiento. La gente dedicaba menos tiempo a fabricar sus propios artículos porque una pequeña inversión generaba resultados a largo plazo.
Esta ventaja también aumentó la cantidad de competencia que experimentó la sociedad. En lugar de permanecer en el negocio familiar o convertirse en aprendiz de un pariente, cualquiera podría viajar a cualquier parte del mundo industrializado para buscar las oportunidades de empleo que quisiera. Es un proceso que ayudaría a crear las primeras economías auténticas de libre mercado.
Lista de los contras de la revolución industrial
1. Condujo a una cantidad significativa de desigualdad de riqueza.
Antes de que ocurriera la Revolución Industrial, las únicas personas que eran realmente ricas eran las que provenían de la realeza o habían inventado algo que era excepcionalmente útil para la sociedad, como un telescopio. Después de este período de desarrollo, eran las personas que dirigían las empresas las que ganaban más dinero, y a menudo era a expensas de los pobres y la clase trabajadora.
Antes de su proceso de divorcio en 2019, el valor neto estimado de Jeff Bezos era de unos 157.000 millones de dólares. Sus finanzas, junto con Mark Zuckerberg, Bill Gates y Elon Musk son objeto de conversaciones modernas sobre desigualdad de riqueza. Si miras a los revolucionarios industriales estadounidenses como Andrew Carnegie y John Rockefeller, tenían $ 310 mil millones y $ 340 mil millones en un momento en que el dinero valía más.
Rockefeller solo controlaba el 1,5% de la economía estadounidense. Usando una calculadora de inflación estándar, su patrimonio neto según los estándares de valor actuales era de más de $ 8,1 billones.
2. La Revolución Industrial provocó un hacinamiento en las ciudades.
Muchos migrantes comenzaron a dirigirse a las ciudades industriales y las principales ciudades durante la Revolución Industrial debido a la promesa de mejores salarios. Estas comunidades no estaban preparadas para la afluencia de personas que se dirigían hacia ellos. Los constructores eventualmente ayudarían a aliviar la escasez inicial de viviendas que se produjo, lo que eventualmente conduciría a edificios modernos y estructuras de varios pisos, hubo muchos barrios de chabolas que se desarrollaron en los primeros días en Gran Bretaña.
Esta desventaja provocó problemas con el alcantarillado y el saneamiento, lo que provocó la contaminación del agua potable local. Con muchas personas viviendo en la misma área, agotadas por las difíciles condiciones de trabajo y consumiendo líquidos peligrosos, hubo numerosos brotes de enfermedades. La viruela, el cólera, la tuberculosis y el tifus eran problemas importantes en las ciudades industrializadas hasta que la planificación urbana y la atención médica pudieran mejorar el medio ambiente.
3. Crea un mayor nivel de contaminación en el medio ambiente.
Muchos de los problemas ambientales con los que todavía luchamos hoy se deben a las actividades y tecnologías de seguimiento de la Revolución Industrial. Las fábricas necesitaban combustible para mantener su producción diaria, por lo que los recursos naturales se transformaron en capital. Comenzamos a usar nuestro suelo, minerales, árboles, aceite y agua para seguir produciendo artículos. Esta desventaja condujo a desafíos globales que incluían la reducción de la biodiversidad de la contaminación del aire, la contaminación del agua, la destrucción del hábitat e incluso el calentamiento global.
A medida que más países comenzaron a buscar la riqueza a través de este proceso, las transformaciones ecológicas adversas aumentan. Uno de los impulsores de este problema es el dióxido de carbono. Antes de 1750, el nivel de CO2 en la atmósfera era de 290 partes por millón. Fue de 400 partes por millón en volumen en 2017.
4. La Revolución Industrial se apropia de materiales para uso natural para uso humano.
La humanidad ahora está utilizando alrededor del 40% de su producción primaria neta terrestre planetaria para crear artículos a través de procesos de fabricación debido a la Revolución Industrial. Esta medida es la velocidad a la que las plantas convierten la energía solar en nutrientes y crecimiento. A medida que aumenta la población, más de nuestros recursos se destinan al uso humano en lugar de permitir que la naturaleza siga su curso. Eso significa que hay menos servicios de los ecosistemas, como agua y aire limpios, que las plantas y los animales pueden utilizar.
Nuestra biosfera depende de estos elementos para nuestra supervivencia. A menos que estemos dispuestos a realizar cambios en nuestros procesos de fabricación que reduzcan la amenaza de la destrucción del hábitat y el consumo de recursos, el futuro de nuestro mundo podría verse muy diferente al que tenemos hoy.
5. Había muy malas condiciones de trabajo en las primeras fábricas.
Cuando la Revolución Industrial comenzó a construir fábricas en las ciudades y comunidades industriales, los dueños de negocios buscaron maximizar sus ganancias a través de altos niveles de producción. Los salarios y la seguridad de los trabajadores rara vez eran una parte importante de esa ecuación. Si bien las familias podían ganar más trabajando en estas condiciones en comparación con la vida rural, se logró un acuerdo para trabajar hasta 16 horas diarias, seis días a la semana. Las mujeres y los niños ganaban la mitad que los hombres si tenían suerte.
El equipo de las fábricas también estaba sucio, expulsando hollín y humo que provocaba problemas respiratorios, accidentes y lesiones. Aunque esta desventaja eventualmente conduciría a la formación de sindicatos, hubo muchos sacrificios familiares hechos antes de esta transformación social.
6. Creó una cultura de pasividad.
La Revolución Industrial ayudó a desarrollar numerosos dispositivos y equipos que ahorran trabajo. En lugar de realizar actividades extenuantes para las necesidades mínimas, las personas usaban el equipo con más frecuencia. Las herramientas especializadas permitieron labrar, plantar y cosechar. Las bicicletas y los automóviles redujeron la necesidad de caminar. Las tareas que solían requerir un esfuerzo físico se convirtieron en trabajos de oficina sedentarios.
Eso llevó a opciones de entretenimiento que también se volvieron sedentarias. Nuestras elecciones de alimentación se volvieron más sobre la conveniencia que sobre la nutrición. Ha llevado a una cultura en la que muchas personas comen productos que se procesan en gran medida con azúcar y sal para mantener la vida útil, aumentar la dulzura y reducir los tiempos de cocción. Esta desventaja ha dado lugar a enfermedades relacionadas con el estilo de vida como enfermedades cardíacas, obesidad e incluso algunas formas de cáncer.
7. La Revolución Industrial fue impulsada por el petróleo y otros aceites.
No fue el petróleo lo que ayudó a impulsar inicialmente la Revolución Industrial en todo el mundo. Fue aceite de ballena. Este producto era útil para jabón y margarina, y era muy utilizado en las lámparas de aceite de la época. No fue hasta el siglo XIX, cuando comenzamos a utilizar productos derivados del petróleo para estas necesidades, que los hábitos de caza de estas criaturas comenzaron a declinar. La única forma de cosechar ese producto era hervir tiras de grasa después de llevar a la criatura a tierra.
Si sucedió en el mar, el aceite se recogió en el barco y luego el cadáver restante se arrojó al océano para atrapar el siguiente. Esta desventaja provocó una reducción significativa de la población de ballenas barbadas, ballenas de Groenlandia y francas. Fueron cazados casi hasta la extinción.
8. Cambió la forma en que producimos productos agrícolas.
Los procesos fabriles alejaron a muchos trabajadores de las granjas para ganar mejores salarios y vivir en casas más grandes. Eso significaba que el sector agrícola tenía que hacer más con menos trabajadores. Esta desventaja eventualmente conduciría a la formación de formaciones corporativas a gran escala. Se tuvieron que crear nuevos métodos de producción de alimentos para servir a las crecientes remolques industriales en todo el mundo.
En lugar de cultivar y criar ganado para satisfacer las necesidades de cada familia, la agricultura se convirtió en un negocio que se centró en las ganancias y las pérdidas. Esta desventaja es lo que finalmente nos llevó al mundo de los alimentos modificados genéticamente, los pesticidas potencialmente dañinos y problemas similares en nuestra cadena alimentaria.
9. La Revolución Industrial cambió la política del mundo.
Todavía hoy estamos experimentando las secuelas de la Revolución Industrial. Actualmente hay menos de 40 naciones que consideramos que han pasado por el proceso de industrialización completo. Las oportunidades de éxito son mucho mayores allí que en el resto del mundo en comparación. Aunque la mayoría de las personas pueden encontrar la manera de recibir una educación en el mundo desarrollado si desean esa oportunidad, la falta de recursos disponibles a nivel nacional hace que sea casi imposible que las personas capacitadas regresen a casa para realizar los cambios necesarios para el éxito.
Esto crea una dependencia de los países desarrollados porque el mundo en desarrollo no tiene el mismo acceso a los recursos. Es por eso que la mayoría de los ingresos de hoy se encuentra en las naciones que atravesaron la Revolución Industrial en sus primeras etapas.
Veredicto sobre los pros y los contras de la revolución industrial
Cuando miramos los resultados de la Revolución Industrial de hoy, muchos de los elementos que damos por sentado surgieron debido a este proceso. Incluso para los centros de población del mundo en desarrollo, el acceso a ropa, herramientas de producción y equipos de ocio asequibles se debe a la innovación y la creatividad de esta época.
También debemos reconocer que los países que atravesaron la Revolución Industrial son los que se beneficiaron más económicamente de este proceso. La riqueza social se construyó sobre las espaldas de la clase trabajadora, lo que permitió a la aristocracia permanecer en el poder, solo que de una manera diferente. En lugar de controlar todo el mercado, los responsables ayudaron a determinar quién podría tener acceso a la nueva economía.
Es fundamental revisar los pros y contras de la Revolución Industrial hoy porque estamos atravesando un nuevo proceso. Estamos en medio de la revolución de los datos, donde cada acción que realizamos en persona o en línea permite a las empresas desarrollar conocimientos sobre nuestro comportamiento. Este proceso crea mecanismos de marketing específicos que continuamos apoyando con nuestro propio trabajo mientras las consecuencias ambientales comienzan a acumularse.
A menos que aprendamos de las lecciones del pasado, repetiremos los mismos errores en el futuro.
