Hay heridas que nunca se muestran en nuestros cuerpos que son más profundas y más dolorosas que cualquier cosa que sangra. La depresión y el desamor son dos de esas heridas. Lo sé, por experiencia.
Por eso me tomé la tarea de investigar por qué nos ponemos depresivos y cómo podemos superar la depresión.
Lo que descubrí luego de consultar varios expertos con más experiencia que yo en este tema es que hay algunos principios comunes muy importantes que se aplican a la mayoría de las personas que sufren depresión.
A continuación te muestro pautas simples que te darán un punto de partida general para apoyarte o apoyar a alguien que amas a través del proceso de afrontar la depresión y / o la angustia:
1. La depresión no es un estado mental que eliges consciente o lógicamente.
“Estar deprimido es como estar perdido en el bosque.”
Cuando te pierdes en lo profundo de ese bosque, te puede llevar algo de tiempo solo darte cuenta de que estás perdido.
Por un rato es fácil convencerse de que acabas de desviarte del camino, de que encontrarás el camino de regreso en cualquier momento. Luego cae la noche, una y otra vez, y aún no tienes idea de dónde estás.
Aunque es una agonía admitirlo, comienzas a darte cuenta de que te has desorientado a ti mismo tan lejos del camino trillado, tan profundo en el bosque, que ni siquiera se puede decir en qué dirección sale o se pone el sol.
No eliges estar donde estás, pero tampoco puedes ver una salida. Así es como sentía la depresión cuando luchaba contra ella.
La depresión es una de las experiencias emocionales más impotentes y agotadoras que una persona puede vivir. A veces te sientes totalmente desorientado, a veces te sientes completamente desesperanzado, y otras veces no sientes absolutamente nada.
Hay momentos en que la depresión puede hacer que te sientas muerto por dentro, incapaz de moverte y hacer las cosas que solías disfrutar. Nadie elige estar deprimido, y nadie puede apagarlo o encenderlo en un instante cuando lo desees. Es un estado mental que debe afrontarse y curarse a largo plazo.
2. La depresión no es un estado más profundo de angustia o tristeza y por eso a veces se malinterpreta.
La angustia puede ser un desencadenante de la depresión, pero la depresión es algo completamente diferente.
La depresión no es racional o emocional, no es una respuesta directa a una situación difícil. La depresión es como el clima del invierno en países nórdicos: persiste y es difícil superarlo si no la has experimentado.
Algunas personas pueden implicar que saben lo que es estar deprimido simplemente porque se divorciaron, perdieron un trabajo o perdieron a un ser querido. Si bien estas situaciones difíciles de la vida pueden llevar a la depresión, no crean depresión por defecto.
En la mayoría de los casos estas experiencias llevan consigo fuertes sentimientos emocionales (un efecto secundario clave de la angustia). La depresión es plana, hueca e insoportable, literalmente socava a una persona de emoción, esperanza y razón.
No te sientes tú mismo. Ni siquiera te sientes humano. Estás descorazonado, paranoico, sin humor, sin vida, desesperado y exigente, y ninguna tranquilidad es suficiente. Tienes miedo y “este no eres tú, pero estarás mejor pronto”, pero sabes en el fondo que no lo harás.
Aquí hay una cita del libro La broma Infinita por David Foster Wallace:
“Una persona ‘psicóticamente deprimida’ que trata de suicidarse no lo hace por ‘ desesperanza’ o cualquier convicción abstracta de que los activos y débitos de la vida no cuadran. Y seguramente no porque la muerte parezca súbitamente atractiva. La persona en la que “su” agonía invisible alcanza un cierto nivel insoportable se suicidará de la misma manera que una persona atrapada saltará por la ventana de un rascacielos en llamas.”
No te confundas sobre las personas que saltan de las ventanas que se queman. Su terror de caer desde una gran altura sigue siendo tan grande como lo sería para ti o para mí. Parado en la misma ventana solo mirando la vista. El miedo a caer sigue siendo una constante.
La variable aquí es el otro terror, las llamas del fuego: cuando las llamas se acercan lo suficiente caer al abismo se convierte en el algo menos terrible de los dos terrores. No estás deseando la caída. Es el terror de las llamas.
Y sin embargo nadie en la acera, mirando hacia arriba y gritando “¡No!” Y “¡Espera!”, Puede entender el salto. Realmente no. Tendrías que haber estado atrapado personalmente y sentir llamas para entender realmente un terror más allá de caer al abismo”.
3. Ser amado cuando estás deprimido se siente como una carga enorme.
“No quiero ver a nadie. Me acuesto con las cortinas cerradas y con ganas de hacer absolutamente nada. Lo que me esté pasando es culpa mía. He hecho algo malo, algo tan malo que ni siquiera puedo verlo, algo que me está ahogando. Soy inepto y estúpido, sin valor. Bien podría estar muerto”.
Esa cita es un extracto traducido de la novela de Margaret Atwood, Cat’s Eye, que me recuerda la desesperada soledad y el aislamiento que uno siente cuando está deprimido. Pero aunque la depresión te hace sentir desesperadamente solo, a veces eso es exactamente lo que te motiva a buscar más aislamiento.
Las personas que sufren de depresión normalmente se sienten ansiosas al sentir que son una carga para sus seres queridos. Esto hace que se aíslen y rechacen a las personas que necesitan.
Entonces, si alguien que amas se vuelve distante a través de su depresión, haz lo mejor para recordarle lo más a menudo posible que todavía estás cerca, pero no los obligues a socializar ni a hablar sobre sus sentimientos si no quieren. Se paciente. Llevalo despacio.
Muestra un montón de pequeñas oportunidades para crear un momento informal en el que pueda salir de su rutina, aunque solo sea por unos minutos. Ponte en contacto a intervalos aleatorios. Solo sé un regalo, un recordatorio vivo de que no está solo.
4. La depresión y la angustia pueden agotar el espíritu humano.
El agotamiento implacable es un efecto secundario común tanto de la depresión como del dolor de corazón roto. Salir de la cama por la mañana puede ser una experiencia abrumadora e insoportable.
Además, una persona que sufre de estos estados de ánimo puede sentirse bien en un momento y luego agotarse por completo al siguiente, incluso si están comiendo bien y duermen lo suficiente.
Esto puede hacer que cancelen los planes, salgan de las reuniones antes de lo previsto o que no lo hagan con tanta frecuencia como de costumbre. Estas opciones no son ataques personales a amigos y familiares, no tienen nada que ver con nadie más. Estos son solo algunos de los efectos secundarios prevalentes de trabajar a través de la angustia mental severa.
Si amas a alguien que está sufriendo en este momento recuerda que un ser humano solo puede dar a los demás lo que ellos mismos tienen. Recuérdate que la depresión, y en menor medida, la angustia, puede eliminar casi todo.
Todas sus acciones y palabras deben provenir de un lugar de amor pero eso no significa que tu ser querido deprimido o desconsolado siempre será amoroso, y eso está bien.
Cuando no te tomas las cosas personalmente, te liberas a ti mismo: te abres a amar a alguien que realmente te necesita, libremente y sin dejar que expectativas innecesarias se interpongan en las incontables cantidades de amor que eres capaz de dar.
5. Cuando estás deprimido o con el corazón roto, los clichés clásicos nunca ayudan.
“El tiempo cura las heridas”.
“No es la gran cosa.”
“Solo necesitas un poco de aire fresco”.
“Es hora de moverte un poco”
Es muy fácil para la gente decir cosas “positivas” como esas con la mejor de las intenciones, pero cuando estás sufriendo de depresión o una angustia severa, este tipo de frases cliché a menudo se presentan de forma incorrecta: irreflexiva, vacías y esencialmente sin valor.
Los clichés como estos no abordan la realidad y solo agitan la ansiedad interna, haciendo que una persona deprimida o desconsolada desee estar sola. Es como tratar de ponerse una curita de dos pulgadas en una herida abierta de un pie de largo.
Entonces si tienes la oportunidad, ¿qué puedes decir? No hay una respuesta “estándar”. Solo haz lo mejor para ser sincero y solidario (mira el ejemplo a continuación).
¿Cómo hablarle a una persona deprimida?
Aquí hay una idea aproximada de lo que podrías decir (quizás no todo junto):
“Te amo, y no soy el único. Por favor créeme. Cree que vale la pena vivir para las personas que te aman, incluso cuando no lo sientes. Esfuérzate por volver a visitar los buenos recuerdos que te está ocultando tu depresión (o angustia), y proyectalos al presente. Respirar. Sé valiente. Ven aquí y toma hoy solo un pequeño paso a la vez. Haz ejercicio porque es bueno para ti, incluso si cada paso pesa 900 libras. Come cuando la comida en sí te enferma. Razonar contigo mismo cuando hayas perdido tu razón. Estoy aquí ahora, y estaré aquí mañana también. Creo en ti. Estamos juntos en esto.”
Y luego les daría un largo y silencioso abrazo.
6. La angustia puede ser un ancla saludable para curarse y vivir bien a largo plazo.
Mientras que la depresión nos desconecta de nuestras emociones humanas y, por eso debe abordarse con cuidado, la angustia por sí misma puede ayudarnos a movernos a través de nuestras emociones.
La angustia nunca es una experiencia agradable, pero puede ser saludable cuando se internaliza de manera saludable. De hecho, como seres humanos a veces nos acostumbramos al peso de nuestra angustia y cómo nos mantiene en su lugar.
Cuando se trata de la angustia de la pérdida, aunque es posible que nunca dejes de llorar por completo, simplemente porque nunca dejas de amar a los que has perdido, puedes aprovechar efectivamente tu amor por ellos en el presente.
Puedes amarlos y emularlos viviendo con su magnificencia como tu inspiración diaria. Al hacer esto, viven en el calor de tu corazón que no se recuperará completamente, y continuarás creciendo y experimentando la vida, incluso con tus heridas.
Es como si te rompieras un tobillo que nunca se cura a la perfección, y eso aún te duele cuando bailas, pero bailas de todos modos con una leve cojera, y esta cojera aumenta la profundidad de tu interpretación y la autenticidad de tu carácter.
En mi opinión las personas más sabias, más amorosas y completas que hayas conocido son las que han sido destrozadas por la angustia. Sí, la vida crea a los seres humanos más grandes rompiéndolos primero. Su destrucción en piezas les permite ser afinados y reconstruidos en una obra maestra.
En verdad, es el minucioso viaje de desmoronarse y volver a unirse lo que llena sus mentes y corazones con un nivel de compasión, comprensión y profunda sabiduría amorosa que no se puede adquirir de otra manera.
7. Las dificultades dolorosas a menudo conducen al crecimiento postraumático.
Para resumir el punto anterior, quiero mencionar brevemente un campo emergente de la psicología llamado ‘Crecimiento postraumático’ que ha demostrado que nosotros, como seres humanos, somos capaces de usar diversas formas de dificultades (incluidas las que conducen a una angustia leve/severa o depresión moderada) para un desarrollo intelectual sustancial a largo plazo.
Los investigadores han encontrado que las dificultades pueden ayudarnos a aumentar nuestra satisfacción, fortaleza emocional e ingenio. Cuando nuestra visión del mundo como un lugar seguro, o como un cierto tipo de lugar, se ha destruido, nos vemos obligados a reiniciar nuestra perspectiva de las cosas.
Con el apoyo adecuado y las prácticas de curación aplicadas, ganamos gradualmente la capacidad de ver las cosas con un nuevo par de ojos de principiante, lo que puede ser extremadamente beneficioso para nuestro crecimiento personal.
Aquí hay un extracto sobre la investigación del crecimiento postraumático:
“Necesitamos recordar que todos podemos sanar a través de dificultades, y muchos de nosotros incluso nos catapultamos a un camino más significativo y motivado después de experimentar uno. El crecimiento a través de los tiempos difíciles es mucho más común de lo que la mayoría de nosotros creemos. El desafío es concienciar a la oportunidad presentada por este tipo de eventos inesperados e indeseables.
Después, necesitamos esperanza. Después de un dolor intenso, necesitamos saber que hay algo mejor, y casi siempre lo hay. Una experiencia traumática no es simplemente una experiencia dolorosa que se debe soportar. En cambio, puede ser un cambio de vida increíble al motivarnos a evolucionar de la mejor manera posible.
No es un viaje fácil pero la mayoría de nosotros tenemos la capacidad mental y emocional para salir de nuestras dificultades, incluso las más severas, más fuertes, más enfocadas y con una mejor perspectiva de la vida.
En numerosos estudios psicológicos de personas que han sufrido dificultades traumáticas, alrededor del 50% de ellos reportan cambios positivos en sus vidas como resultado de sus experiencias negativas.
Algunos cambios son pequeños. Por ejemplo más aprecio por el día promedio. Mientras que otros son tan sísmicos que los impulsan a caminos de vida totalmente nuevos y gratificantes.
La conclusión es que las cosas más dolorosas que nos pueden pasar pueden ser circunstancias fundamentales de gran oportunidad. Las dificultades a menudo nos empujan a enfrentar la realidad de la impermanencia de la vida, a apreciar nuestros límites y a encontrar una comprensión más significativa de quiénes somos y cómo queremos pasar el resto de nuestras vidas “.
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