El virus del papiloma humano (VPH) afecta a casi 80 millones de personas en los Estados Unidos. El virus puede transmitirse a través del contacto de piel a piel o a través de la actividad sexual.
Aunque el VPH a menudo desaparece por sí solo, ciertos tipos pueden causar problemas médicos, desde verrugas genitales hasta cáncer de cuello uterino.
La vacuna contra el VPH es una vacuna segura y eficaz que puede proteger a niños y adultos de enfermedades relacionadas con el VPH.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los preadolescentes reciban la vacuna alrededor de los 11 o 12 años. Esto asegura que estén protegidos contra el VPH antes de que sea probable que se expongan al virus. Puede recibir la vacuna hasta los 45 años.
Ventajas Y Desventajas De La Vacuna Contra El VPH
Ventajas De La Vacunación Contra El VPH
La Vacuna Contra El VPH Puede Proteger Contra Las Lesiones Cervicales Precancerosas
De los 34 800 casos de cáncer causados por el VPH por año, el 92 %, o alrededor de 32 000 de estos, a menudo se previenen con la vacuna contra el VPH, según los CDC. Lo hace dándole al cuerpo anticuerpos para que deje de infectarse. Esto previene las verrugas y los cánceres causados por el VPH. Hay pruebas de Papanicolaou para que las mujeres detecten el cáncer de cuello uterino y una prueba para detectar el VPH en las células del cuello uterino antes de que se convierta en algo más peligroso.
Pero no existe una prueba para que los hombres detecten estos cánceres o el VPH, y no existe un tratamiento médico para el VPH en sí. Hay medicamentos recetados que eliminarán las verrugas, aunque las verrugas pueden regresar después de completar el tratamiento. De lo contrario, el tratamiento consiste en cortar las células y el tejido dentro del cuello uterino o la vagina para eliminar las verrugas y posibles células precancerosas a través de un procedimiento como LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa).
Sin embargo, es posible que esto no siempre elimine toda el área problemática. La vacuna ha reducido las tasas de infección por los tipos de VPH 16 y 18, que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino, en un 83 % entre las niñas de 15 a 19 años y en un 66 % entre las mujeres de 20 a 24 años.
Los Primeros Resultados Parecen Prometedores
Los estudios que analizan los datos de 2006 a 2016 muestran que en los primeros 10 años de disponibilidad de la vacuna en los EE. UU., hubo una reducción general del 86 %, entre las niñas de 14 a 19 años, dentro de los cuatro tipos de VPH contra los que protege la vacuna. El programa nacional de VPH de Australia ha llevado a una gran disminución de estas infecciones desde 2007, año en que se introdujo la vacuna.
Durante los primeros seis años de uso de la vacuna, la prevalencia de la infección por VPH se redujo en un 86 % entre las mujeres de 18 a 24 años. En Japón, donde el gobierno subvencionó el programa de vacunas contra el VPH antes de suspender el asesoramiento para su uso en 2013, la tasa de infección por los tipos de VPH 16 y 18 se redujo en un 84,2 % en mujeres de 18 a 24 años, entre el período anterior a la vacuna de 2008 a 2012 y por lo tanto la era de la vacuna de 2013 a 2017.
La Vacuna Puede Conducir A Una Reducción De Las Verrugas Genitales.
Una revisión de estudios de 14 países de 2019, publicada en The Lancet, encontró que la velocidad de aparición de verrugas genitales en mujeres disminuyó en un 67 % en mujeres de 15 a 19 años, en un 54 % entre mujeres de 20 a 24 años y en un 31 % en mujeres de 25 a 29. Los datos se obtuvieron durante un período de cinco u ocho años después de la implementación de las vacunas.
Según los CDC, alrededor de 360 000 hombres y mujeres en los Estados Unidos reciben tratamiento por verrugas genitales cada año. Las verrugas genitales son crecimientos benignos no cancerosos que resultan del contacto de piel con piel. En otras palabras, cualquier contacto directo con un área infectada, incluido el sexo oral y las caricias intensas, puede provocar verrugas.
La Vacuna Puede Prevenir Una Amenaza Creciente: El Cáncer De Garganta
Los CDC estiman que alrededor de 3500 nuevos casos de cáncer de orofaringe (garganta) asociado con el VPH se diagnostican en mujeres y alrededor de 15 500 se diagnostican en hombres anualmente dentro de los EE. UU. Según el Instituto Nacional del Cáncer, los cánceres de orofaringe aumentan cada año y ahora son los cánceres más comunes relacionados con el VPH en los EE. UU.
Los factores de riesgo para los cánceres orales y orofaríngeos han sido típicamente la edad avanzada (mediana de edad de 62 años en el momento del diagnóstico) y, por lo tanto, el uso de tabaco y el consumo excesivo de alcohol. Sin embargo, según la evidencia disponible, la infección por VPH ahora se considera un riesgo comprobado tanto para hombres como para mujeres, incluso en ausencia de tabaquismo y consumo de alcohol.
Si bien las vacunas actuales no están autorizadas para detener los cánceres de orofaringe, durante un estudio de 2019 de más de 1200 niñas de 13 a 21 años, la prevalencia del VPH oral fue un 83 % más baja en las que habían recibido la vacuna contra el VPH en comparación con las que no. Y durante un estudio de más de 2600 hombres y mujeres de 18 a 33 años publicado en el Journal of Clinical Oncology, la vacunación redujo la prevalencia del VPH oral en un 88 %.
Como explica la autora del estudio Maura Gillison, MD, PhD: Entre el 90 % y el 95 % de los cánceres de orofaringe positivos para el VPH son causados por el VPH-16, el mismo tipo de VPH que actualmente es el objetivo de las vacunas administradas para prevenir el cáncer de cuello uterino.
La Ciencia Sugiere Que La Vacuna Es Segura
En ensayos clínicos de más de 74,000 personas, los efectos secundarios potenciales, desde fiebre hasta la muerte, ocurrieron a una tasa equivalente ya sea que los pacientes recibieran un placebo o la vacuna. Las muertes ocurrieron en solo el 0,1% de las personas en cualquiera de los grupos, pero la investigación aún tiene que vincular las muertes posteriores a la vacuna con la vacuna en sí.
La vacuna brinda protección duradera contra el VPH
Según los CDC, la vacuna contra el VPH proporciona una buena protección durante un mínimo de diez años. Además, la investigación muestra que el nivel de anticuerpos es mucho más alto después de la vacunación que después de la infección natural. Esta es una excelente noticia ya que los niveles altos de anticuerpos generalmente significan una protección más prolongada. Los expertos predicen que la protección de la vacuna contra el VPH durará un mínimo de 15 años y, sin duda, de por vida, por lo que no se requiere refuerzo. Tener solo una serie de inyecciones puede obstaculizar los posibles efectos secundarios.
Contras De La Vacuna Contra El VPH
Para Algunos, Los Posibles Efectos Secundarios Y El Historial General De Seguridad De La Vacuna Son Motivo De Preocupación.
A pesar del respaldo de la vacuna contra el VPH por parte de grupos como el Instituto Nacional del Cáncer y los CDC (Centros para el Control de Enfermedades), muchos médicos han dudado en recomendarla en función de sus posibles efectos secundarios, que van desde los más leves (dolor en el lugar de la inyección, fiebre y desmayos) hasta eventos adversos (trastornos autoinmunes y neurológicos, anafilaxia y muerte).
Las receptoras de la vacuna también informaron haber experimentado dolor crónico, fatiga crónica y menopausia prematura repentina.
Japón Retiró Su Apoyo A La Vacuna Y Otros Países Están Siguiendo Su Ejemplo
El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón retiró su apoyo a la vacuna en 2013 en medio de informes de grandes efectos secundarios en las niñas. Aunque una revisión de las quejas llevó a los expertos a determinar que los síntomas no estaban asociados con la vacuna, el Ministerio no ha reanudado el programa de vacunas. (Consulte Vacuna contra el VPH y la pregunta japonesa para obtener más detalles). La vacuna se ha vuelto controvertida en otros países, incluidos Francia, Dinamarca e India, también según los informes de reacciones adversas a la vacuna.
Todavía no se sabe si la vacuna es efectiva para prevenir el cáncer de cuello uterino.
Debido a que el cáncer tarda de 10 a 20 años en desarrollarse, es demasiado pronto para evaluar el efecto de las vacunas contra el VPH en los resultados del cáncer. “Hay cuatro millones de niños dentro del rango de edad para recomendar la vacuna contra el VPH”, dice el Dr. Willoughby. “Pero el resultado para aquellos que reciben la vacuna no será evidente hasta dentro de una década o dos”. Además, muchos médicos no ven la necesidad de la vacuna, dada la eficacia de las herramientas de detección, como las pruebas de Papanicolaou.
La Serie Recomendada De 3 Inyecciones Durante Un Período De 6 O 12 Meses Es Difícil De Seguir Para Las Familias
Aunque las preocupaciones de seguridad siguen siendo primordiales, el Dr. Willoughby cree que otra razón por la que la tasa de vacunas contra el VPH es tan baja en este país es que el programa de vacunación no es exactamente fácil de usar para algunos grupos de edad.
El CDC ahora recomienda dos dosis de la vacuna (una mejora con respecto a la recomendación anterior de tres dosis), con un intervalo de seis a 12 meses, para los niños que reciben su primera dosis antes de cumplir los quince años. El programa de tres dosis durante un período de seis meses todavía se recomienda para las personas de 15 a 26 años. En 2017, solo alrededor de la mitad de los jóvenes de 13 a 17 años habían recibido todas las dosis recomendadas de la vacuna contra el VPH.
“El problema es que hay más niños que comienzan con la vacuna de los que la terminan”, dice. Aunque algunos médicos recomiendan la serie completa de inyecciones incluso cuando no se sigue el cronograma, los niños (y sus padres) a menudo pierden el control en la segunda y tercera inyecciones.
Tomar La Decisión
Al sopesar si administrarle la vacuna a su propio hijo, la conclusión es que debe hacer su tarea y discutir ambos lados del complicado problema con un médico de confianza. Si opta por vacunar a su hijo, anote y tenga a mano las fechas y los detalles de la vacuna, su nombre, la cantidad administrada y el nombre y la dirección del médico.
Además, si su hijo tiene 9 o 10 años, siempre adoptará un enfoque de esperar y ver hasta que haya más datos disponibles en referencia al historial de seguridad de la vacuna.
