La eutanasia es una acción deliberada que toma un médico u otra parte y que, a sabiendas, tiene como resultado el final de la vida de una persona. Este paso se toma en la mayoría de las circunstancias para poner fin al sufrimiento persistente que experimentan las personas debido a una enfermedad terminal, un trastorno genético o un evento traumático. Es un proceso que, junto con el suicidio asistido por un médico, es ilegal en la mayoría de los países. Estas acciones pueden incluso incluir una sentencia de cárcel si un individuo es condenado por esta práctica.
Los votantes de Oregón aprobaron la Ley de Muerte con Dignidad en 1994, que permite a un médico ayudar a un paciente con una enfermedad terminal a encontrar la paz que deseaba. Parte de esta ley requería que el paciente tuviera solo seis meses o menos para vivir con su diagnóstico. La Corte Suprema dictaminó en 1990 que la eutanasia inactiva está permitida. Los comités de ética formales en hospitales y hogares de ancianos han existido desde 1977 para fomentar las directivas de salud avanzadas y los testamentos en vida.
Los Países Bajos eliminaron la penalización del suicidio asistido en 2002, flexibilizando algunas de sus restricciones al mismo tiempo que se aprobó la eutanasia por primera vez en Bélgica. Suiza fue una de las primeras naciones en permitir la práctica, autorizando a los médicos en 1937 a ayudar a los pacientes si acabar con su vida no les proporcionaba una ganancia personal.
Hay varias ventajas y desventajas a considerar con la eutanasia, especialmente porque es un tema tan emotivo y, a veces, controvertido.
Lista de las ventajas de la eutanasia
1. Usamos la eutanasia como último recurso cuando todas las demás opciones están fuera de la mesa.
La persona o el médico promedio no van a apoyar la terminación proactiva de una vida cuando no hay sufrimiento involucrado. La eutanasia es diferente al suicidio, aunque ambas acciones terminan con una vida, porque la primera usa ayuda y la segunda no. El objetivo de esta ayuda es acabar con el sufrimiento de una muerte prolongada, especialmente si hay un dolor crónico y severo incluido en el proceso.
Las personas a menudo critican a los dueños de mascotas por no llevarlos al veterinario para poner fin a su sufrimiento cuando ocurre algo trágico, incluso si solo es cáncer o vejez. Cuando un individuo quiere realizar la misma acción, recibe críticas por ello. ¿Cómo eso tiene sentido?
2. El derecho a morir debe ser una elección personal, no una impuesta por el gobierno.
Tenemos derecho a elegir numerosos caminos en la vida que pueden llevarnos en una variedad de direcciones diferentes. La mayoría de esas acciones reciben muy poca o ninguna interferencia gubernamental. Cuando empezamos a hablar de eutanasia, la historia se vuelve muy diferente. Hay algunos puntos de vista espirituales sobre el suicidio que podrían influir en esta discusión, junto con las dificultades personales que podría causar ayudar a alguien, pero alguien con una enfermedad terminal puede desear terminar su vida en sus propios términos.
La incorporación de las leyes de Muerte con Dignidad puede ayudar a que esto sea una posibilidad. La decisión permanece en manos del paciente en todo momento en lugar de acudir a un panel de revisión. Entonces el paciente es el que toma la prescripción fatal o inicia la vía intravenosa necesaria en lugar del médico para que quede bajo el control de una persona.
3. Los médicos tienen un papel mínimo en el proceso moderno de eutanasia.
Una de las razones por las que la sociedad podría estar en contra de la idea de la eutanasia es por las acciones de personas como el Dr. Jack Kevorkian en el pasado. En lugar de permitir que personas sin amenaza de muerte se quiten la vida bajo supervisión, las Leyes de Muerte con Dignidad que se han aprobado en los Estados Unidos permiten la inclusión voluntaria de médicos. Incluso si vive en un lugar que permite este proceso, como el estado de Washington u Oregón, no está obligado a realizar esta acción.
Estadísticas recientes muestran que menos del 1% de los médicos optan por participar en estos programas. Aproximadamente el 40% de los que escribieron una receta letal legal no sabían si el paciente tomaba el medicamento o no. Eso es muy diferente de Kevorkian, donde el 60% de sus pacientes no tenían una enfermedad terminal.
4. Hay más control sobre las decisiones finales en la vida.
Nos guste o no, el final de la vida de una persona es el comienzo de un viaje financiero para sus seres queridos. Las deudas no se borran con la muerte. Su patrimonio se convierte en responsable de pagar las obligaciones restantes y manejar otros asuntos comerciales. A veces, puede llevar años resolver problemas financieros complejos. Cuando la eutanasia es parte de la conversación para alguien con una enfermedad terminal, entonces puede haber más planificación involucrada para facilitar esta transición para todos los demás.
Al tener más control sobre la decisión final de la vida, se puede reducir el costo emocional y físico de una enfermedad para todos los involucrados. No es solo un alivio para la persona que sufre. El resto de la familia puede encontrar la paz sabiendo que hay un tiempo planificado para poner fin a esta situación.
5. Los pacientes pueden evitar el problema de la culpa del cuidador con la eutanasia.
Uno de los desafíos más importantes que se presentan con un diagnóstico terminal son las emociones de culpa y vergüenza que tiene un paciente con respecto a sus cuidadores. Comienzan a sentirse como una carga para las personas que aman, creando una reacción que puede causar problemas en la relación porque es natural alejar a las personas para ayudarlas a evitar el dolor. Legalizar la eutanasia puede no ser una opción popular en algunos círculos, pero puede crear organización para el tiempo transitorio que todos experimentan en una situación como esta.
Al ayudar a alguien a encontrar la paz física que necesita, puede haber un proceso de curación emocional que puede ayudar a todos a superar su dolor con mayor coherencia.
6. Utilizamos requisitos legales específicos para eliminar la amenaza de una identidad errónea.
Hay dos preocupaciones principales que los críticos de la eutanasia suelen expresar: ayudar a una persona a morir sin su permiso o dirigirse a un paciente incorrecto para este proceso. Los estados de los EE. UU. Que tienen una Ley de Muerte con Dignidad requieren que los pacientes se autoadministren su prescripción letal. También debe estar en su sano juicio al tomar esta decisión, y la ley exige que la tome más de una vez después de un período de espera.
Si alguien en un estado alterado o un paciente con una discapacidad mental emitiera una solicitud por escrito de eutanasia, sería rechazada por falta de competencia. Algunas jurisdicciones también requieren la presencia de dos testigos, y no pueden ser un pariente o alguien que se beneficiaría de una herencia.
7. Solo un puñado de personas con enfermedades terminales se benefician de las leyes de eutanasia.
Ya sea que esté mirando datos de Europa, Estados Unidos u otros países que permiten la eutanasia de alguna manera, los resultados son bastante consistentes. Las personas que califican para este programa son 0.3% o menos de la población general. Cuando observa a este grupo específico de personas con una enfermedad terminal que deciden que este es el método que desean utilizar para terminar con su vida, la tasa de adopción suele ser inferior al 3%. A los críticos a menudo les preocupa la idea de que más personas elegirían el suicidio debido a su accesibilidad, pero los datos no respaldan esa idea.
Estas cifras han sido consistentes desde 2002 en los Estados Unidos cuando se tomaron las primeras acciones de la Ley de Muerte con Dignidad. Los resultados son similares a los que ha experimentado Europa desde la década de 1990 con sus acciones también en este ámbito.
8. La muerte seguirá ocurriendo, de una forma u otra.
¿Es la forma en que una persona muere realmente tan importante para el resto de la sociedad? Las ventajas y desventajas de la eutanasia deben debatirse con razón, pero no nos corresponde imponer un sentido externo de moralidad o ética a una persona que está tratando de manejar un diagnóstico terminal. Estas personas ya están trabajando hacia un escenario de final de vida. Si deciden no aprovechar este proceso legal, existe una excelente posibilidad de que fallezcan en un futuro cercano de todos modos.
Lista de las desventajas de la eutanasia
1. La predicción de un diagnóstico terminal rara vez es precisa.
Durante un estudio de 2005 de diagnósticos de enfermedades terminales realizado por la Clínica Mayo, encontraron que solo 1 de cada 5 pacientes recibió un número exacto. El 17% de las personas que se encuentran en esta situación viven más tiempo, a veces mucho más de lo que el médico recomienda inicialmente. Es por eso que la eutanasia encuentra tal resistencia, incluso cuando existen definiciones legales vigentes que permiten su uso.
Si aproximadamente 1 de cada 5 personas supera su diagnóstico, ¿qué más podría ser posible? Puede que no sea realista esperar un milagro médico en cada situación, pero debemos adoptar un enfoque abierto y honesto de estas estadísticas.
2. Puede haber problemas con el consentimiento al considerar la eutanasia.
La legalización de la eutanasia funciona cuando un médico está dispuesto a brindar esta opción a su paciente. Hay momentos en que un médico no está dispuesto a proporcionar una receta letal por sus propias razones éticas, volviendo al concepto de “no hacer daño”. Hay algunos en el campo de la medicina que creen que la calidad de la muerte debería ser una prioridad tanto como la calidad de vida, pero la idea de intentar recomendar esta opción es algo que los críticos consideran posible en el futuro.
Nadie debería pasar por una situación en la que sienta que su médico está tratando de convencerlo de que se someta al proceso de eutanasia. Los médicos necesitan la opción de salir de este programa tanto como un paciente merece una segunda opción.
3. Los medicamentos para la eutanasia no siempre cumplen el resultado prometido.
El estado de Oregon rastreó los resultados de los pacientes que tomaron recetas letales como parte de la Ley de Muerte con Dignidad durante dos décadas, a partir de 1998. Estos datos encontraron que siete personas recuperaron la conciencia después de tomar el medicamento, y una persona incluso estaba viva después de la período de estudio todavía luchando contra su enfermedad. Otras 1,179 personas de 1,857 pacientes que calificaron tuvieron un resultado exitoso de su encuentro con el programa de eutanasia.
Debemos recordar que la legalización de la eutanasia no es un resultado garantizado. Cuando alguien toma esta decisión y no funciona como se esperaba, los coloca a ellos y a su médico en una situación casi imposible. ¿Sigues tratando la enfermedad? ¿O intentas ayudar a esa persona a terminar con su vida una vez más?
4. La eutanasia podría permitir a las personas elegir la muerte por razones que van más allá de una enfermedad.
Al encuestar a las personas que califican para un programa de eutanasia, más del 90% dijo que era su “pérdida de autonomía” lo que impulsaba su decisión, no el diagnóstico real de una enfermedad terminal. La encuesta pidió a los pacientes que eligieran cualquier motivo que se aplicara, y el 90% de las personas también eligieron una restricción en sus actividades habituales como factor principal en su elección.
Solo 1 de cada 4 personas que deciden seguir la idea de la eutanasia dicen que el dolor es un factor que influye en su decisión. Si los pacientes están usando la Ley de Muerte con Dignidad para que los médicos los ayuden a terminar con su vida porque no les gusta su “nueva normalidad”, ¿no va eso en contra del propósito de esta legislación en primer lugar?
5. Las segundas opiniones no siempre son necesarias para la eutanasia.
El campo de la medicina no es una ciencia exacta, incluso si sabemos que hay ciertos resultados que son probables en circunstancias específicas. Si tiene una infección bacteriana, por ejemplo, tomar antibióticos debería ayudarlo a aclarar las cosas. ¿Ese resultado está garantizado? No.
Las intervenciones médicas se basan en la idea de que los posibles beneficios superan los posibles riesgos a los que se enfrenta. Es por eso que a menudo se recomienda una segunda opinión cuando hay un diagnóstico grave. Incluso si existe un consenso sobre la condición de un paciente, existe una imprevisibilidad en la forma en que una persona podría responder al tratamiento. “Recibes sorpresas porque las enfermedades tienen su propia personalidad y, de vez en cuando, una enfermedad que por lo general es mala se comporta de una manera más indolente”, dijo a NBC News el Dr. David Steinberg, oncólogo del Centro Médico de la Clínica Lahey.
6. La eutanasia requeriría un cambio en los estatutos legales y médicos en la mayoría de los países.
Aunque los Estados Unidos, los Países Bajos y otros países que ofrecen la eutanasia en algún nivel requerirían poca legislación para permitir esta práctica, requeriría una revisión completa del sistema de justicia penal en otros. Incluso en los EE. UU., El sistema judicial ha descubierto que una persona no tiene el derecho constitucional de solicitar una receta que podría acabar con su vida.
Lo que sí sabemos de los países que permiten la eutanasia es que más personas están solicitando este servicio sin tener una enfermedad terminal. Casi el 5% de las personas que mueren en los Países Bajos cada año lo hacen debido a la eutanasia, y más del 30% de las solicitudes provienen de personas mayores de 80 años sin un diagnóstico de salud significativo.
7. Algunos médicos pueden dar información falsa a propósito.
Ya sabemos que 1 de cada 5 personas puede sobrevivir a un diagnóstico terminal basado en la longitud. La Universidad de Chicago también descubrió que los médicos a veces se niegan incluso a ofrecer una estimación si un paciente les pregunta cuánto tiempo tienen de vida. 2 de cada 5 médicos dijeron que darían un tiempo optimista hasta tres veces más largo de lo que pensaban que era posible. Si no podemos ser honestos sobre la información del paciente incluso con la presencia de las leyes de muerte con dignidad, ¿no es posible que algunas personas puedan calificar para un programa cuando la realidad de su salud era una historia muy diferente?
8. La mayoría de los pacientes no siguen el proceso de eutanasia.
Solo un pequeño grupo de personas decide que poner fin a su vida es la decisión correcta. Aproximadamente el 15% de las personas que reciben un diagnóstico terminal incluso plantean la idea de quitarse la vida mediante una prescripción letal en primer lugar. Los pacientes que luego hacen un seguimiento con su médico sobre esta elección son aproximadamente el 2%. Cuando se llega a las personas que realmente toman las píldoras para que puedan usar sus leyes locales de eutanasia, esa cifra se reduce a menos del 1%.
Debido a que hay tan pocas personas que aprovechan esta opción, podría ser más beneficioso dirigir los recursos dedicados a la eutanasia a otras formas de investigación médica. Aunque no existe una cura realista para la vejez, podríamos encontrar una manera de detener el cáncer de manera confiable, manejar la enfermedad de Alzheimer con consistencia y encontrar soluciones para las condiciones genéticas que pueden reducir la calidad de vida de una persona.
9. La eutanasia evita los beneficios de los cuidados paliativos.
En lugar de intentar mejorar la vida de un paciente que tiene un diagnóstico terminal, la eutanasia busca quitarle lo que queda de la vida de una persona. Las personas que se especializan en cuidados paliativos pueden beneficiarse de los nuevos problemas sociales, espirituales y físicos que enfrentan con su salud. Es un beneficio que las personas con un diagnóstico no fatal también pueden aprovechar. Renunciar a la esperanza de vida debido a una circunstancia desafiante no es el mensaje correcto que los médicos deben enviar a sus pacientes. El suicidio es una acción que una persona puede realizar por su cuenta en la mayoría de los casos si está en su sano juicio y su cuerpo, lo que significa que no es necesario que un médico esté involucrado en muchas de estas situaciones.
10. Puede resultar en la terminación accidental de la vida.
En 2018, se le pidió al médico holandés Bert Keizer que fuera a la casa de un hombre que estaba muriendo de cáncer de pulmón. Cuando llegó, había más de 30 personas reunidas alrededor de la cama del hombre, todas bebiendo, llorando y afligidas, pero fue un alboroto. Luego, el paciente les dijo a todos que se calmaran, sacaron a los niños de la habitación y Keizer le dio al hombre una inyección que acabaría con su vida.
No es un argumento de pendiente resbaladiza. El primer enjuiciamiento por negligencia médica al administrar la eutanasia ocurrió en 2018. Cuando los holandeses aprobaron sus leyes en 2002, no había una estipulación para que el paciente fuera competente en el momento de la administración de medicamentos. Incluso hay casos en los que los padres llaman a los médicos para que sacrifiquen a sus hijos con enfermedades mentales.
Veredicto sobre las ventajas y desventajas de la eutanasia
La idea de que las personas deben tener una forma de controlar su sufrimiento afecta a cada familia e individuo de alguna manera. Nadie quiere ver a alguien sufrir innecesariamente. Aunque el resultado probablemente termine en la muerte, puede ser mejor encontrar la paz física que tener unos meses más en este planeta.
La situación de cada persona es única. Tratar de imponer una equivalencia moral a alguien cuando quienes están tomando tal acción no tienen idea de lo que significa vivir en esa situación es inaceptable. Deberíamos permitir que las personas tengan la oportunidad de terminar con su vida si eso es lo que quieren hacer.
Las ventajas y desventajas de la eutanasia también deben tener en cuenta al médico, la familia del paciente y las demás personas involucradas en la decisión. Si alguien está mentalmente en forma y desea proceder de esta manera en lugar de esperar un milagro, esta opción puede ayudarlo a hacerlo realidad.
