La Ley de Especies en Peligro de Extinción es un artículo de la legislación federal que se convirtió en ley en 1973. Utiliza los datos de población biológica de plantas y animales específicos para determinar si están amenazados o en peligro de extinción. Una vez que una especie está incluida en esta ley, recibe una variedad de protecciones mediante el uso de restricciones contra su captura, recolección o destrucción de hábitat.
Una de las razones para celebrar la Ley de Especies en Peligro de Extinción es que ha ayudado a sacar a varias especies del borde de la extinción. Eso incluye al águila calva, que se ha convertido en una de las imágenes icónicas de Estados Unidos.
También es una legislación que enfrenta críticas constantes de biólogos, ganaderos y terratenientes privados porque tiene varias deficiencias. Esta ley tiene un enfoque limitado que a veces se queda corto en cómo puede salvar un ecosistema. En lugar de preservar al animal, los críticos sostienen que deberíamos utilizar mejores estrategias de gestión de la tierra.
Hay varias ventajas y desventajas adicionales de la Ley de Especies en Peligro a considerar.
Lista de las ventajas de la Ley de especies en peligro de extinción
1. Trabaja para ayudar a proteger el medio ambiente.
La Ley de especies en peligro de extinción llama la atención sobre problemas ambientales específicos que pueden estar causando daños al hábitat de un animal incluido en la lista. Este proceso nos permite llamar la atención sobre los problemas que están destruyendo esa zona por alguna razón. Proporciona un mecanismo en el que los animales reciben protección contra la amenaza de extinción mientras podemos trabajar hacia mejores técnicas de manejo de la tierra cuando una especie está presente en el área.
El charrán común de California es una de las historias de éxito de este beneficio. Su declive comenzó en el siglo XIX debido a la popularidad de sus plumas para la moda. Luego, su hábitat quedó bajo presión debido a presiones recreativas y de desarrollo. Solo había 225 parejas anidadoras en California en 1980, pero ese número ha aumentado a 6.568 en 2010.
2. La ley ofrece numerosas oportunidades educativas.
Una de las influencias más significativas que ha tenido esta ley en la sociedad es el aumento de los niveles de conciencia establecidos sobre las distintas especies vegetales y animales amenazadas. Una vez que perdemos diversidad en estas áreas, es imposible revertir la extinción. La educación es nuestra mejor arma para evitar que esto suceda.
Esta ley obliga a las personas a ser conscientes del medio ambiente y ayudar a protegerlo de forma natural. Ha pasado por varios cambios a lo largo de los años para que pueda proteger eficazmente nuestro ecosistema. Esta adaptación asegura que las especies amenazadas o en peligro de extinción puedan recuperar su número incluso si están al borde de la extinción.
3. Podemos restablecer el orden en nuestras técnicas de gestión ambiental.
Algunos individuos no tienen dificultad para cazar y matar una especie en peligro de extinción. Ya sea para comida o únicamente para entretenimiento, esta legislación otorga al gobierno poderes para detener estas acciones. Es posible que algunas personas no utilicen el medio ambiente en absoluto y decidan quedarse en casa sin pensar dos veces en las perspectivas de una especie incluida en la lista. La ventaja de esta ley es que brinda a todos una oportunidad justa de disfrutar del medio ambiente y al mismo tiempo ofrece un sentido de orden que mantiene a las plantas y animales amenazados o en peligro de extinción protegidos.
Se pensaba que el hurón de patas negras estaba extinto después de que el último en cautiverio muriera en 1980. Luego, un año después, se encontró una pequeña población de reliquias viviendo en una colonia de perros de las praderas en Wyoming. Más de 1200 animales de esa comunidad fueron liberados en varios estados durante la década de 1990, creando dos zonas que ya no necesitan apoyos artificiales para sobrevivir.
4. Proporciona más apoyo para las especies en peligro de extinción que la mayoría de las leyes estatales.
La sección 6 de la Ley de especies en peligro de extinción requiere que el secretario correspondiente trabaje con los estados en la conservación de especies protectoras. Deben existir convenios cooperativos que ofrezcan asistencia técnica y financiera en apoyo de programas locales. Las expectativas a nivel federal son más inclusivas que las que ofrecen los estados, aunque muchos buscan desempeñar un papel más importante en la forma en que se abordan los propósitos de esta legislación.
Parte de la razón de esta ventaja tiene que ver con el dinero que el gobierno federal gasta en la Ley de Especies en Peligro de Extinción en comparación con los esfuerzos estatales. Cuando el Servicio de Pesca y Vida Silvestre trabaja con otras agencias federales, se gastan hasta $ 1.2 mil millones anualmente para hacer cumplir esta legislación.
5. Existen varios beneficios económicos que se obtienen mediante la protección de la vida silvestre.
La Ley de especies en peligro de extinción crea puestos de trabajo para las comunidades que dependen de la vida silvestre. Esta legislación también tiene el poder de proteger plantas y animales que algún día podrían proporcionar beneficios económicos. Hay varias oportunidades de generación de ingresos que ya existen debido a la implementación de esta ley.
- Más de $ 35 millones en ingresos provienen del Parque Nacional Yellowstone cada año debido al regreso de los lobos allí.
- Los beneficios de mantener ecosistemas saludables en Florida superan los $ 3 mil millones por año en la prevención de la erosión, el establecimiento de viveros y el manejo de desechos.
- La caza, la pesca y la observación de la vida silvestre genera más de $ 120 mil millones en ingresos y crea 400,000 empleos.
6. La Ley de especies en peligro de extinción protege a las plantas y animales que podrían proporcionar curas.
Actualmente se están estudiando varias especies debido a sus posibles beneficios médicos que la Ley de especies en peligro de extinción ayuda a proteger. El cachorrito del desierto podría ofrecer tratamientos futuros para la enfermedad renal, mientras que los osos negros podrían ofrecer ayuda para la osteoporosis. La sangre de cocodrilo podría convertirse algún día en la próxima serie de antibióticos. Incluso el monstruo de Gila ofrece ayuda con la diabetes. El tejo del Pacífico produce una toxina que ofrece propiedades antitumorales que finalmente llevaron al desarrollo del fármaco Taxol. Tener esta legislación en vigor garantiza que podamos maximizar los beneficios potenciales que ofrece la naturaleza.
7. Hay disposiciones para voluntarios que fomentan la protección.
La Ley de especies en peligro de extinción identifica ocho actividades diferentes que son elegibles para la exención. Uno de los más importantes permite que los propietarios privados que voluntariamente acuerden proteger una especie estén exentos de futuros requisitos legales cuando la especie sea incluida en la lista. En las comunidades occidentales de Idaho, eso incluye el urogallo, que es vital para la economía de caza y pesca del estado. Más de $ 7 mil millones en beneficios económicos totales ocurren cada año debido a estos esfuerzos.
Las grullas chillonas se beneficiaron de este esfuerzo, y su población alcanzó un total de 54 en la década de 1980. Las designaciones de hábitat crítico ocurrieron en varios estados, pero ahora anida en la naturaleza en solo tres lugares. En 2011, se contabilizaron 599 aves para esta especie.
8. No paraliza proyectos innecesariamente debido a plantas o animales en peligro de extinción.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción es una de las leyes ambientales más flexibles con su implementación incluso con su naturaleza robusta. Si bien no existen garantías escritas en el lenguaje de la legislación, existen estándares legales establecidos con ella en base a actividades previas.
De 1998 a 2004, hubo casi 430.000 proyectos de desarrollo que pasaron por el proceso de consulta de la Sección 7. Menos del 1% de ellos se suspendieron temporalmente debido a la posible presencia de especies en peligro de extinción. Solo un proyecto en total no pudo continuar. Al resto se le permitió continuar con algún tipo de modificación.
9. La Ley de especies en peligro de extinción ha designado millones de acres de espacio de hábitat.
Las áreas de hábitat son críticas para la supervivencia de las especies en peligro y amenazadas que reciben protección bajo la Ley de Especies en Peligro. Ha habido varios millones de acres de espacio crítico protegidos bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción desde 1973. Más de 233 millones de acres fueron reservados solo entre 2008-2013. Esa es un área que es más grande que todo el sistema forestal nacional y dos veces más grande que todo el estado de California.
Es a través de este beneficio que la Ley de Especies en Peligro ha logrado evitar la extinción del 99% de las plantas y animales bajo su protección. Aunque un esfuerzo de recuperación completo es raro, hay una tasa de recuperación del 90% en más de 100 especies en la lista.
10. Existe un fuerte apoyo público a la Ley de especies en peligro de extinción.
Las encuestas que preguntan a los estadounidenses si apoyan la Ley de Especies en Peligro de Extinción casi siempre regresan con una clara recuperación. Una encuesta nacional encargada por el Centro para la Diversidad Biológica en 2013 encontró que dos tercios de las personas apoyaban esta legislación. Encuestas más recientes muestran que hasta el 90% del país puede apoyar esta ley. Es por eso que ha habido una gran cantidad de comentarios adversos a los movimientos de la Administración Trump para debilitar el lenguaje de esta medida de protección en los últimos años.
11. La Ley de especies en peligro de extinción surgió gracias a esfuerzos bipartidistas.
Es raro ver un apoyo bipartidista para una legislación transformadora, razón por la cual los impactos positivos de la Ley de Especies en Peligro de Extinción son un beneficio tan grande. Establece un estándar del pasado que los legisladores de hoy pueden considerar como un estándar de lo que las personas pueden hacer cuando se unen en un compromiso. Cuando esta ley se sometió a votación en el Congreso, fue aprobada por el Senado 92-0 y la Cámara de Representantes 394-4. Aunque es posible que la persona promedio nunca se encuentre con la mayoría de las plantas o animales que figuran en la lista, sus contribuciones ayudan a preservar los hábitats y las especies de formas que no serían posibles de otra manera.
Lista de las desventajas de la Ley de especies en peligro de extinción
1. Hay un enfoque inadecuado en la recuperación.
La tasa de recuperación de especies según la Ley de especies en peligro de extinción es solo del 2%. Eso significa que la legislación ha demostrado ser algo ineficaz en su objetivo general de preservación. A pesar de que hay cientos de especies de plantas y animales que están involucradas en una recuperación parcial, los críticos sugieren que no se puede hacer lo suficiente con esta opción. Los científicos estiman que unas 230 especies diferentes amenazadas se habrían extinguido sin esta ley, pero eso significa que otras 1.400 podrían sobrevivir sin ella.
Solo tres especies importantes reciben una mención constante en los beneficios de la Ley de Especies en Peligro de Extinción: el águila calva, el cóndor de California y el lobo rojo.
2. La implementación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción está crónicamente subfinanciada.
Los objetivos de la Ley de Especies en Peligro son elevados, pero no se puede decir lo mismo de la financiación que recibe esta legislación. Entre los años de 1980 a 2014, la gran mayoría de los planes de recuperación recibieron una grave falta de financiación. Solo el 9% de los proyectos recibieron la financiación adecuada, y otro 5% de ellos se clasificó como “sobrefinanciado”. La parte restante de los esfuerzos no recibió la financiación necesaria para lograr una financiación adecuada.
La cantidad de fondos por especie en todos los programas a través del Servicio de Pesca y Vida Silvestre ha disminuido cada año desde 2010.
3. Se perciben retrasos en la implementación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Una de las quejas más comunes sobre la Ley de Especies en Peligro de Extinción es que detiene la planificación y el desarrollo a través de largas consultas y modificaciones costosas. Esta desventaja existe en un nivel pequeño, pero es una creencia en gran parte sin fundamento acerca de la ley. Las consultas formales representan una pequeña parte de los esfuerzos totales que pueden dar lugar a retrasos a lo largo de los años, y la mayoría de los años llegan al 10% o menos.
El tiempo promedio para una consulta informal sobre un proyecto que involucró la Ley de Especies en Peligro fue de solo 13 días entre 2008-2014. Incluso una consulta formal tuvo un promedio de 62 días. Solo 1 de cada 5 incidentes superó el límite legal de 135 días, lo que significa que casi el 99% de todas las consultas registradas cumplen o superan los plazos establecidos.
4. La Ley de especies en peligro de extinción tiene una flexibilidad mínima.
El lenguaje de la Ley de Especies en Peligro de Extinción es casi idéntico al de hace más de 30 años, que es cuando el Congreso la enmendó por última vez. La diferencia en esta legislación de los cambios que ocurrieron en 1988 es que su administración ahora es dramáticamente diferente. Los propietarios tienen la opción de celebrar varios acuerdos de conservación diferentes que mantienen a las especies en declive fuera de la lista en peligro de extinción. Este proceso también puede acelerar la recuperación de plantas o animales ya designados por la legislación al tiempo que proporciona cierta previsibilidad regulatoria.
Si los administradores siguen la letra de la ley, entonces no hay mucho espacio para trabajar si necesita pasar por una consulta. No hay garantía de que la persona que reciba será receptiva, adaptable o flexible con la implementación de las expectativas de la Ley de Especies en Peligro.
5. No aborda los problemas centrales que impactan la vida animal y vegetal de manera adversa.
Los seres humanos afectan el cambio climático porque estamos agregando gases de efecto invernadero a la atmósfera. Esta acción refleja más luz solar hacia la superficie del planeta, alterando los hábitats naturales que existen actualmente. Podemos usar la Ley de Especies en Peligro de Extinción para trabajar en salvar a las tortugas bobas, pero el 90% de ellas son hembras porque las temperaturas más cálidas impactan sus condiciones de anidación. Esta legislación tiene la autoridad para detener las emisiones de carbono o metano.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción tampoco detiene la caza furtiva, aunque crea sanciones que incluyen multas masivas, encarcelamiento o ambos. La mayor parte de la pérdida de hábitat se debe a proyectos agrícolas intensivos, la expansión suburbana y la explotación petrolera. A menos que exista la autoridad para hacer cambios en estas áreas, esta ley nunca tendrá los dientes que necesita para crear impactos significativos para muchas especies.
6. Algunos activistas utilizan la legislación para invocar la ley contra proyectos no deseados.
Una de las mayores críticas a la Ley de Especies en Peligro de Extinción es que permite a los activistas apuntar a proyectos de obras públicas que no quieren ver en su comunidad. El Comité Editorial de USA Today se refiere a estas personas como “tipos que no están en mi patio trasero”. “[Cuando] de repente comienzan a buscar algún crustáceo diminuto en peligro de extinción en sus vecindarios solo para poder invocar la ley para detener un proyecto, eso es explotar la Ley de Especies en Peligro de Extinción por razones egoístas”.
La mayoría de las especies en peligro de extinción se encuentran en tierras de propiedad privada. La ley podría ayudar a que los propietarios que se vean a sí mismos como buenos administradores de su propiedad se conviertan en socios en la conservación.
Conclusión
La Ley de Especies en Peligro de Extinción es la ley más sólida de cualquier país que trabaja para proteger la biodiversidad. El propósito de esta legislación es prevenir la extinción de las plantas y animales de mayor riesgo, fomentando un aumento en su número para favorecer una eventual recuperación. Luego, esa especie específica se puede eliminar de esta lista, como lo fue el águila calva en 2007.
Los cambios recientes a la Ley de especies en peligro de extinción pueden cambiar sus ventajas y desventajas con el tiempo. La Administración Trump debilitó las protecciones de la vida silvestre que están designadas como “amenazadas”. Hay consideraciones financieras en juego al analizar cómo protegemos las plantas y los animales que están en peligro. El gobierno también ha autorizado actividades de perforación, minería y tala en áreas de hábitat críticas.
La actual Ley de Especies en Peligro protege más de 1,600 especies diferentes de plantas y animales en cada estado y territorio. La mayoría de ellos están pasando por un proceso de recuperación exitoso debido a lo que establece esta ley. Es por eso que los beneficios a menudo superan los problemas que pueden surgir de esta legislación.
