Los Padres Fundadores de los Estados Unidos establecieron un compromiso en la Constitución al crear los cimientos de su nueva nación. Debido al desarrollo del Colegio Electoral, hubo una opción intermedia que eliminó la necesidad de elegir al Presidente por voto popular o por nombramiento en el Congreso. Eso lo convierte en uno de los sistemas electorales más singulares del mundo actual, especialmente porque todas las demás elecciones en los EE. UU. Utilizan el formato popular.
La estructura actual del colegio electoral consta de 538 electores. Se necesita una mayoría de estos votantes para elegir al presidente y al vicepresidente por un período de cuatro años. Cada estado recibe una asignación de electores que equivale al número de delegados que se envían al Congreso cada año. Eso significa que cada senador representa a uno, al igual que cada miembro votante de la Cámara de Representantes.
Esta estructura significa que el número mínimo de electores que puede tener un estado es de tres, pero tampoco hay un límite máximo. También es la única vez que el Distrito de Columbia puede actuar como estado desde que la Enmienda 23 a la Constitución también le asigna tres electores.
Luego de dos elecciones en las que el ganador del Colegio Electoral no recibió el mismo respaldo del voto popular desde el año 2000, existen varias ventajas y desventajas a considerar a la hora de mantenerlo.
Lista de las ventajas del colegio electoral
1. Mantiene los derechos de la minoría para que exista una protección igualitaria.
Uno de los deberes principales del Colegio Electoral es que hace un excelente trabajo protegiendo los mejores intereses de la minoría en cada elección. Le da a cada comunidad la capacidad de opinar sobre lo que creen que es el mejor curso de acción para los Estados Unidos. Los electores tienen la responsabilidad de ofrecer papeletas que reflejen la voluntad de las personas en esta estructura. Aunque no permite que la mayoría del voto popular controle el resultado final de una elección, todavía debe haber una mayoría de votos electorales estatales disponibles para asegurar la Casa Blanca.
Aunque muchos candidatos ignoran los estados donde creen que no hay posibilidad de un resultado exitoso, las elecciones de 2016 demostraron que cada estado puede ser un estado indeciso si se le da la mitad de la oportunidad.
2. El diseño del Colegio Electoral apoya un sistema bipartidista simplificado.
Aunque algunas personas no disfrutan de la naturaleza lenta de un sistema bipartidista estancado, el Colegio Electoral permite a los votantes hacer cambios cada cuatro años. Este proceso impide que las otras ramas del gobierno (en la mayoría de las circunstancias) elijan quién llegará a servir en la rama ejecutiva. Apoya las ideas del centrismo en la mayoría de los años electorales porque las opiniones extremas no suelen equivaler a votos específicos. Esta ventaja hace posible que la persona promedio sienta que su gobierno los apoya de manera significativa.
3. No se requiere una mayoría del 50% de votos para crear una mayoría electoral.
Las elecciones donde el candidato que gana el Colegio Electoral, pero no el voto popular, tiende a dominar debates como estos. También es esencial recordar que hay elecciones en las que nadie logró una mayoría del 50% en el total de votos, sin embargo, fue esta estructura la que mostró una clara representación de la voluntad de los estadounidenses en la noche de las elecciones.
Bill Clinton fue el principal beneficiario de esta ventaja en sus dos elecciones. Cuando hizo campaña contra George HW Bush y H. Ross Perot, solo logró el 43% de los votos en 1992. Durante su campaña de reelección, terminó con el 49,2% del voto popular.
4. El Colegio Electoral elimina la amenaza de un recuento a nivel nacional.
El umbral que deben alcanzar los resultados de las elecciones para comenzar un recuento automático es una diferencia del 0,5% entre los candidatos. Ha habido seis elecciones presidenciales que hubieran calificado para este tema en la historia de los Estados Unidos, y tres de ellas han sucedido desde 1968.
Ha habido cinco elecciones adicionales en las que el eventual presidente no ganó la mayoría de los votos, incluido Donald Trump en la campaña de 2016. Solo Rutherford Hayes, con una diferencia del 3%, ganó el colegio electoral a pesar de estar en minoría de manera que no se produciría un recuento.
El costo de realizar un recuento a nivel nacional podría superar los mil millones de dólares, que es efectivo que no siempre está incluido en el presupuesto. Apegarnos al Colegio Electoral nos permite usar los votos de los electores como se pretendía en lugar de depender de contar los votos individuales.
5. Permite que cada comunidad envíe un mensaje al gobierno nacional.
Hay 51 contiendas presidenciales únicas que ocurren hoy debido al Colegio Electoral. Eso significa que cada estado (incluido Washington, DC) puede enviar un mensaje que represente a la mayoría de su comunidad al resto de la nación. Si este sistema fuera abolido, habría un sesgo en la votación de cada ciclo porque las áreas rurales tienden a votar por los republicanos mientras que los centros urbanos votan por los demócratas. Eso significa que las áreas de transición serían las comunidades suburbanas, por lo que los estadounidenses tendrían los mismos problemas sin este compromiso, solo que de una manera diferente.
6. La mayoría de los estados ya tienen un formato en el que el ganador se lo lleva todo.
La mayoría de los estados utilizan un sistema en el que el ganador de las elecciones estatales para presidente y vicepresidente premia a todos sus electores al candidato victorioso. Solo Nebraska y Maine continúan usando la representación proporcional donde cada distrito asigna un solo elector en función de los totales de votos de sus comunidades asignadas. Una vez que se certifiquen los resultados, el gobernador creará un Certificado de verificación que enumera el nombre de los electores que representarán al estado cuando se emitan los votos después de las elecciones primarias de noviembre.
Luego, cada conjunto de votos electorales se cuenta durante una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero del año siguiente a la reunión de electores en cada estado.
Lista de las desventajas del colegio electoral
1. Algunos votantes tienen más “peso” en la elección que otros.
Debido a que la estructura del Colegio Electoral se basa en los niveles de población del estado y la representación en el Congreso, algunos votantes tienen una boleta que tiene más peso por delegado que otros. Un ejemplo de este problema es una comparación entre Wyoming y California.
Aunque California tiene varios millones de personas más viviendo en el estado en comparación con Wyoming, el poder del voto californiano es un 30% menor que el de sus contrapartes. Esta desventaja significa que si vive en un área rural, su voto podría contar más para determinar quién se convertirá en el eventual presidente.
2. No siempre permite que el candidato de la mayoría tome la Casa Blanca.
Casi 3 millones de personas más votaron por Hillary Clinton en lugar de Donald Trump en las elecciones de 2016. Fue Trump quien ganó la Casa Blanca por los resultados del Colegio Electoral. Ha habido cinco elecciones en los Estados Unidos donde el eventual ganador no recibió la mayoría de los votos. Dos de esas elecciones se han producido desde 2000 (George W. Bush y Donald Trump). Solo una elección en la historia estuvo lo suficientemente cerca como para que tuviera que ir a la Cámara de Representantes para tomar una decisión. Así fue como John Quincy Adams se ganó a Andrew Jackson.
El Colegio Electoral permite que la minoría de la población controle a la mayoría. Eso hace que sea un desafío decir que la Casa Blanca representa la voluntad clara de la gente.
3. Las razones del Colegio Electoral ya no son relevantes.
Los Padres Fundadores se comprometieron con el Colegio Electoral porque la gestión de la información en el siglo XVIII era muy diferente a la que tenemos hoy. Los estadounidenses tardaron días, y a veces semanas, en enterarse de lo que sucedía en Washington, DC todos los días. Los candidatos debían ir a cada estado para discutir lo que querían hacer para ayudar al país. No había otra forma más allá del periódico o las reuniones en persona para que la gente supiera lo que estaba sucediendo.
Gracias a nuestras diversas formas de comunicación hoy, esa necesidad ya no es necesaria. Podemos acceder a Internet, hablar por teléfono o enviar un correo electrónico para obtener información instantánea. Cada persona puede evaluar estos datos para determinar si una noticia tiene un sesgo subyacente.
4. Puede que ya no sirva para el propósito para el que fue diseñado.
Alexander Hamilton fue uno de los partidarios más bulliciosos del compromiso del Colegio Electoral. Dijo que este sistema no era perfecto, pero también era al menos “excelente”. Los Padres Fundadores creían que esta estructura evitaría que el Poder Ejecutivo recayera en una persona que no tenía las calificaciones necesarias para servir a los estadounidenses.
Los críticos del Colegio Electoral dirían que las elecciones de Ronald Reagan y Donald Trump son evidencia de que este impacto ya no está presente en la política estadounidense. Siempre habrá una preocupación por la tiranía de la mayoría en los Estados Unidos, pero el voto popular de los electores o de todos sigue siendo un reflejo del deseo de hacer lo que la mayoría de la gente quiere.
5. El número de elecciones en cada ciclo de 10 años cambia para el conteo de electores.
El número de electores que recibe cada estado se basa en los últimos datos del censo recopilados por el gobierno. Eso significa que las elecciones en cada período de 10 años se basan en esta información. Esta desventaja hace que los datos de 2010 sean válidos para tres elecciones presidenciales, pero el censo de 2020 solo será válido para dos elecciones. Debido a que los estadounidenses se mueven con más frecuencia que cualquier otro grupo de personas, los datos que se recopilan para generar información representativa pueden ser inexactos en menos de 12 meses después de su recopilación.
Si las elecciones presidenciales fueran determinadas únicamente por el voto popular, entonces la precisión de los recuentos de hogares ya no jugaría un papel en la determinación de quién podría ingresar a la Casa Blanca.
6. Ya no sería un problema con estados específicos siempre determinando las elecciones presidenciales.
Hillary Clinton y Donald Trump tuvieron el 90% de sus paradas de campaña en solo 11 estados durante las elecciones presidenciales de 2016. Casi el 70% de esos eventos ocurrieron en solo 4 estados: Ohio, Pensilvania, Carolina del Norte y Florida. Los partidarios del Colegio Electoral quieren que todos los estados tengan voz en el resultado de una elección, pero los candidatos se comportan de una manera que los Padres Fundadores temían que lo harían al apuntar a un grupo de población mayoritario.
La estructura del Colegio Electoral también desalienta a los candidatos a ir a estados donde los votos generalmente van al otro partido. Ha habido algunas excepciones notables a esta desventaja, como la contienda de 1972 cuando Nixon obtuvo 520 votos electorales sobre los 16. Esta desventaja significa que algunas comunidades no pueden discutir temas relevantes con los candidatos a la Casa Blanca.
7. Los electores no tienen la obligación de votar por el candidato preferido de su estado.
Los electores infieles son personas que deciden emitir un voto para el presidente que no representa los resultados de las elecciones de su estado o distrito. Las elecciones de 2016 vieron un número récord de estas boletas en la era moderna, y cuatro de ellas provinieron solo del estado de Washington. Algunos incluso cambiaron su voto a un partido diferente. Aunque este problema no afectó los resultados de las elecciones, un total de votos más ajustado en el Colegio Electoral podría haber provocado que todo el proceso llegara al Congreso.
La Constitución permite que cualquier persona que reciba un voto electoral sea parte del proceso de toma de decisiones en el Congreso para seleccionar un presidente si no hay una mayoría clara presente. Eso significaría que Bernie Sanders, Ron Paul, John Kasich, Colin Powell y Faith Spotted Eagle tuvieron una oportunidad en la Casa Blanca a partir de los resultados de 2016.
8. Algunos ciudadanos estadounidenses no pueden votar por presidente.
Las reglas del Colegio Electoral permiten que las personas voten para Presidente y Vicepresidente cuando tienen representantes que votan en el Congreso. Eso significa que cualquier persona que viva en un territorio de los Estados Unidos no tiene la oportunidad de votar por quien ingresa a la Casa Blanca. Si vive en Guam, Puerto Rico, las Islas Marianas del Norte o las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, actualmente recibe impuestos sin una representación clara, un problema que causó la rebelión de las colonias en primer lugar.
Si tuviéramos que deshacernos del Colegio Electoral, entonces cada ciudadano estadounidense calificado tendría la oportunidad de que su voto cuente para algo.
9. Hay muy pocas calificaciones para ser elector.
La Constitución no contiene muchas disposiciones que describan las calificaciones necesarias para ser elector. La 14ª Enmienda dispone que se descalifica a cualquier funcionario estatal que participe en una rebelión o insurrección contra el país o que brinde ayuda y consuelo a los enemigos. El Artículo II también dice que ningún Representante, Senador o individuo que ocupe un cargo de confianza o lucrativo en el país puede ser designado para este cargo.
Fuera de esas dos declaraciones cruciales, cualquier persona puede ser nominada para servir en esta capacidad. Eso significa que es posible que el público en general no tenga ningún control sobre a quién se le asigna este papel fundamental. Tampoco existe una ley federal o disposición constitucional que les obligue a votar de acuerdo con el voto popular en su estado.
10. La gente sentiría que su voto importa.
Cuando las personas emiten un voto para el poder ejecutivo en los Estados Unidos, entonces se está contando su opinión en una elección estatal. Su voto no contribuye a un resultado nacional. Es por eso que los candidatos para las elecciones de 2020 dicen que deshacerse del Colegio Electoral podría ser una buena idea.
Otra opción se llama Pacto Nacional Interestatal para el Voto Popular. Varios estados ya acordaron ceder sus votos electorales al candidato que gane el voto popular si el pacto logra una mayoría clara. Actualmente hay 16 estados en este acuerdo que reflejan un total de 196 votos.
Conclusión
El Colegio Electoral puede no ser la mejor respuesta para las elecciones estadounidenses para el poder ejecutivo, pero también podría ser el sistema correcto para seguir usando hoy. Garantiza que los compromisos son necesarios al tiempo que ayuda a brindar protección a la minoría que podría ver sus derechos pisoteados sin su estructura.
Ha cumplido bien su propósito con pocas excepciones a lo largo de su historia. Ha habido momentos en que los territorios se convirtieron en estados como una forma de alterar el resultado de las elecciones, pero este problema no ha ocurrido en la era moderna. Salvo un puñado de concursos, ha sido un claro reflejo de la voluntad del pueblo.
Puede llegar el día en que el voto popular pueda reemplazar al Colegio Electoral. Hasta que llegue ese momento, esta opción es la siguiente mejor solución en comparación con hacer que el Congreso seleccione al presidente y al vicepresidente sin ningún aporte de la gente.
