“Solo vives una vez, pero si lo haces bien, una vez es suficiente”. —Mae West
Hace quince años, tuve la suerte de presenciar el fallecimiento humilde, elegante y pacífico de mi abuelo de 89 años. Mientras me sentaba en silencio en su habitación de cuidados paliativos junto a mi abuela y otros miembros de la familia, su enfermera sonrió suavemente y dijo: “Puedo ver que vivió bien. Las personas de su edad a menudo se marchan de la manera en que vivían”.
Y mientras conducía a casa esa noche, un par de preguntas seguían circulando por mi mente…
“¿Estoy viviendo bien?”
“¿De qué quiero poder sonreír por dentro cuando esté en mi lecho de muerte?”
Estas preguntas son difíciles, especialmente la segunda. En ese momento, luché desesperadamente por imaginarme a mí mismo en mi lecho de muerte; solo pensar en ello me estresaba. Así que simplemente evité la pregunta y el sano examen del alma que me exigía. Me distraje unos años más hasta que me encontré de nuevo en una sala de cuidados paliativos con mi abuela de 90 años (que, por cierto, era el ser humano más asombroso que he conocido).
En el último día de su vida, me senté con mi abuela durante todo el día, en silencio, con risas, lágrimas y asombro por una mujer que seguía sonriendo y compartiendo historias a pesar de su increíble debilidad y dolor. Su mente era asombrosamente fuerte incluso unas pocas horas antes de su muerte. Así que le presté toda mi atención, absorbí su sabiduría por última vez.
Y fui todo oídos hasta que ella me hizo una versión de esa pregunta que había evitado unos años antes. “¿Sabes por qué estoy sonriendo ahora mismo?” ella me preguntó.
“Porque viviste bien”, le dije.
Ella sonrió aún más y luego pasó la siguiente hora hablando suave y apasionadamente sobre su vida y las razones de su felicidad actual. Fue sin duda una de las horas más instructivas e inolvidables de mi vida. Inmediatamente después, tomó una siesta, una de sus últimas siestas, y yo escribí una entrada en mi diario sobre todo lo que hablaba.
Aunque he compartido muchas de sus ideas y citas con suscriptores de blogs y estudiantes de cursos en el pasado, hoy habría sido el cumpleaños número 101 de mi abuela, así que me gustaría honrarla una vez más. Y para hacerlo, voy a compartir una versión ampliada de las notas de esa entrada específica del diario que escribí en su habitación de hospicio hace 11 años. Es su sabiduría mi compás. Hice todo lo posible para transmitir lo que me dijo en cinco puntos inspiradores: las cinco razones por las que mi abuela en realidad sonrió en su lecho de muerte:
1. Mi abuela nunca se convenció de no hacer lo suyo.
Una de las citas favoritas de mi abuela fue de Walt Disney: “Por aquí, no miramos hacia atrás por mucho tiempo. Seguimos avanzando, abriendo nuevas puertas y haciendo cosas nuevas, porque tenemos curiosidad, y la curiosidad nos sigue conduciendo por nuevos caminos”.
Inspiró a mi abuela durante décadas, y todavía me inspira todos los días a escribir y crear, a pasar a mi próximo trabajo, incluso cuando me sorprendo a mí mismo juzgando mi último trabajo como “no lo suficientemente bueno”.
Por ejemplo, hace casi 4 años que publico nuevos artículos cada semana en proyectovidaplena.com . A veces, las ideas y las palabras son más fáciles que otras, y ha habido muchas ocasiones en las que sentí que mi trabajo estaba por debajo de la media.
“Pensé que este era un gran artículo. Pero ¿por qué la gente no lo lee ni lo comparte?
Independientemente del resultado con el que me enfrente, la sabiduría de mi abuela siempre me recuerda un punto clave: como seres humanos, a menudo somos terribles jueces de nuestro propio trabajo. Somos demasiado autocríticos para ver la verdad la mayor parte del tiempo.
Y no solo eso, no es nuestro trabajo juzgar nuestro propio trabajo. No es nuestro trabajo compararlo con el trabajo de todos los demás, o con cómo pensamos que los demás lo percibirían. No sirve de nada hacer eso.
En cambio, es nuestro trabajo crear. Nuestro trabajo es compartir lo que tenemos ahora mismo en este momento. Nuestro trabajo es llegar como somos y dar lo mejor de nosotros, todos los días. Así vivía mi abuela su vida. Ella era una verdadera artista en ese sentido.
Ten en cuenta que hay personas en casi todos los campos profesionales que hacen de cada día una obra de arte simplemente por la forma en que han dominado su oficio. Sí, casi todo el mundo es un artista de alguna manera. Y cada artista tendrá la tendencia a juzgar su propio trabajo. Lo importante es no dejar que tu juicio propio te impida hacer lo tuyo y compartir tus dones creativos y únicos con el mundo.
Como dijo Walt, la clave es “seguir avanzando”.
2. Mi abuela recordaba vívidamente haber perseverado a través de los muchos desafíos de la vida.
Lamentablemente, la mayoría de las personas renuncian a sus historias de vida demasiado pronto. Salen de la escuela o la universidad con ganas de cambiar el mundo, con ganas de construir una empresa, con ganas de ganar mucho dinero, con ganas de formar una familia y vivir felices para siempre. Pero se meten en medio de todo y descubren que es mucho más difícil de lo que esperaban. Se encuentran con muchos contratiempos y ya no pueden ver nada en el horizonte distante.
Entonces se preguntan si sus esfuerzos los están impulsando hacia adelante. Ninguno de los árboles detrás de ellos se están haciendo más pequeño y ninguno de los que están delante se está haciendo más grande, al menos no lo suficientemente rápido. Entonces se desquitan con sus familiares y amigos, o con ellos mismos, y van sin rumbo buscando un camino más fácil.
No seas una de estas personas.
Mi abuela tenía una cita de Winston Churchill colgada en la oficina de su casa que decía: “El éxito es pasar de un fracaso a otro sin perder el entusiasmo”.
Y ella creía firmemente que las cosas buenas no son fáciles. “La verdadera fuerza consiste en lo que haces en el tercer, cuarto y quinto intento”, me dijo. ¡Tómate esto en serio!
Nunca renuncies a tu viaje. Nunca te rindas. Nunca dejes de intentarlo. Nunca renuncies. La vida es dura, pero tú eres más fuerte. Se supone que tu viaje no debe ser fácil, se supone que valga la pena. Nunca luchar es nunca crecer. No importa lo que hayas pasado o lo que hayas hecho; lo que importa es lo que elijas hacer desde aquí. Acepta las circunstancias, aprende de ellas y da un paso más.
3. Mi abuela pasó gran parte de su vida concentrada en el presente, apreciando las pequeñas cosas.
“Recuerda, no sabes lo que traerá el futuro. Así que tu mejor apuesta para vivir es hacer el mejor y más positivo uso del presente”, dijo mi abuela.
El universo siempre nos está hablando, enviándonos pequeños mensajes, provocando coincidencias y eventos fortuitos, recordándonos que debemos detenernos, mirar a nuestro alrededor y creer en algo especial, algo más.
Pero este algo especial no está en otro lugar. Está justo donde estás.
A veces tienes que dejar de buscar y simplemente SER. No te estás perdiendo nada en ningún otro lugar. Solo te estás perdiendo la bondad frente a ti.
Déjame asegurarte, podrías correr tratando de hacer todo, y viajar alrededor del mundo, y estar siempre conectado, y trabajar y divertirte toda la noche sin dormir, pero nunca podrías hacerlo todo. Siempre te perderás algo y, por lo tanto, siempre parecerá que algo sorprendente podría estar sucediendo en otro lugar. Centrarte en esto es obviamente inútil.
Esfuérzate, trabaja duro y busca aventuras, pero hazlo con los ojos bien abiertos y concentrado en tu paso actual.
Tienes todo ahora mismo. Lo mejor de la vida no está en otro lugar, está justo donde estás en este momento. Nótalo y hazlo memorable.
4. Mi abuela tenía la tranquilidad al soltar.
Este punto es un perfecto sucesor del anterior. Dejar ir no se trata de tener la capacidad de olvidar el pasado, se trata de tener la sabiduría para abrazar el presente.
La verdad sea dicha, cuanto más hablas de eso, lo debates, lo reconsideras, lo analizas sin descanso, te vuelves paranoico al respecto, lo rastreas, respondes, lidias con eso, te quejas, lo inmortalizas, lloras, lo insultas, cotillea sobre eso, rezas por eso, lo dejas o diseccionas tus motivos… igual, sigue pudriéndose en tu mente.
¡Es hora de aceptar que se acabó! ¡Está muerto! Se fue. Está hecho. Es hora de enterrarlo porque está apestando tu vida y nadie quiere estar cerca de tu cadáver podrido de malos recuerdos o tu actitud decadente. ¡Sé el director de la funeraria de tu vida pasada y entierra esa cosa de una vez por todas!
“Cada situación difícil de la vida puede ser una excusa para la desesperanza o una oportunidad de crecimiento, dependiendo de lo que decidas hacer con ella en este momento”, me dijo mi abuela. “Tenemos que dejar de lado las ideas, los resultados y las expectativas que no nos sirven”.
Haz una pausa cuando debas. Darse cuenta de que aguantar es de valiente, pero soltar y seguir adelante es a menudo lo que nos hace más fuertes y felices al final. Date este regalo para que puedas crecer y sonreír una y otra vez.
5. Mi abuela era muy sabia e increíblemente generosa con sus conocimientos.
Los héroes personales de mi abuela eran visionarios y soñadores educados, esas personas hermosas entre nosotros que invierten en sí mismas y luego usan lo que han aprendido para hacer del mundo un lugar mejor que cuando lo encontraron, ya sea en formas pequeñas o enormes. Algunos tienen éxito, otros fracasan, la mayoría tienen resultados mixtos, pero es el esfuerzo en sí lo que es heroico, como ella lo vio. Gane o pierda, mi abuela admiraba a aquellos que luchan inteligentemente por un bien mayor. Y no podría estar más de acuerdo con su sentimiento.
No dejes de aprender. No dejes de invertir en ti mismo. Estudiar. Leer. Devora libros. Interactúe con las personas, incluidas aquellas que piensan de manera diferente. Haz preguntas. Escucha atentamente. Y no solo crezcas en conocimiento. Sé una persona que devuelve. Utiliza lo que estás aprendiendo para marcar la diferencia.
Como dijo una vez Ralph Waldo Emerson: “El propósito de la vida no es simplemente ser feliz. Es para ser útil, para ser honorable, para ser compasivo, para hacer una diferencia entre existir y haber vivido bien”.
Pensamientos finales
Quiero dejarles un poema de Bessie Anderson Stanley que mi abuela solía tener colgado en el costado de su refrigerador cuando yo era pequeño. Creo que encarna perfectamente el mensaje general de esta publicación y la razón general por la que mi abuela sonreía:
“Ha logrado el éxito quien ha vivido bien, reído a menudo y amado mucho;
Que ha gozado de la confianza de las mujeres puras, el respeto de los hombres inteligentes y el amor de los niños pequeños;
Quien ha llenado su nicho y cumplido su tarea;
A quien nunca le ha faltado la apreciación de la belleza de la Tierra o ha dejado de expresarla;
¿Quién ha dejado el mundo mejor de lo que lo encontró?
Ya sea una amapola mejorada, un poema perfecto o un alma rescatada;
Quien siempre ha buscado lo mejor en los demás y les ha dado lo mejor que tenía;
Cuya vida fue una inspiración;
Cuyo recuerdo es una bendición”.
Tu turno…
¿Qué punto mencionado anteriormente le resuena más hoy y por qué?
¿De qué más quieres poder sonreír en el futuro?
