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Pensamientos de alto nivel
Una de las obras originales de la ética de la virtud, este libro sobre cómo vivir una buena vida de Aristóteles tiene excelentes consejos para ser una persona buena y próspera, moderando sus excesos y deficiencias y esforzándose por mejorar.
Resumen en español
Introducción
Aristóteles nació en Stagira en Macedonia (ahora parte del norte de Grecia; véase la nota a i 2.§8, v 7.§1) en 384 a. C.
En 367 a.C., Aristóteles llegó a Atenas y fue miembro de la Academia de PLATO hasta la muerte de Platón en 347.
En 334 regresó a Atenas y fundó su propia escuela, el Liceo.
En 323 Alejandro murió; en el estallido resultante del sentimiento anti-macedonio en Atenas, Aristóteles partió hacia Calcis, en la isla de Eubea (cf. nota al ix 6. §3), donde murió en 322 a. C.
La felicidad es el punto de partida adecuado para una teoría ética porque, en opinión de Aristóteles, los agentes racionales necesariamente eligen y deliberan con miras a su bien último, que es la felicidad; es el fin último, ya que lo queremos por sí mismo y queremos otras cosas por su bien.
Para encontrar un relato más definido de la felicidad, Aristóteles argumenta a partir de la FUNCIÓN humana, la actividad característica que es esencial para un ser humano, de la misma manera que una vida puramente nutritiva es esencial para una planta, y una vida guiada por la percepción sensorial y el deseo es esencial para un animal (véanse las notas de i 7.§12-13).
Dado que un ser humano es esencialmente un agente racional, la función de un ser humano es una vida guiada por la razón práctica.
El bien humano, por tanto, es una ACTIVIDAD del ALMA de acuerdo con la virtud completa en una vida completa.
Aristóteles afirma que la actividad virtuosa CONTROLA la felicidad
Si la actividad virtuosa controla la felicidad, necesitamos saber cuáles son las virtudes relevantes para asegurar la felicidad (i 13).
Para ser una persona generosa, no solo debo saber dar dinero en las ocasiones adecuadas y tener impulsos generosos; También debo dirigir mis capacidades y sentimientos hacia las metas correctas, de modo que actúe desde los deseos correctos, por las razones correctas y en las ocasiones correctas.
La elección moral correcta requiere la experiencia de situaciones particulares, ya que las reglas generales no pueden aplicarse mecánicamente a situaciones particulares.
La incontinencia (o ‘debilidad de la voluntad’) se suele considerar que consiste en saber que x es mejor que y, pero eligiendo y no obstante.
El valor de este placer depende del valor de la actividad a la que sigue el placer.
La persona virtuosa tiene la vida más agradable; pero esta vida no puede dedicarse exclusivamente a la búsqueda del placer.
Los tres tipos principales de amistad (por placer, ventaja y bien) tienen que ver con el bien de la otra persona; pero sólo el mejor tipo de amistad —la amistad por el bien entre personas virtuosas— implica la preocupación de A por el bien de B por el bien de B y por el carácter esencial de B
Aristóteles infiere que el estudio es la vida más feliz disponible para nosotros, en la medida en que tenemos los intelectos racionales que compartimos con los dioses.
Libro 1: Felicidad
En todos estos casos, entonces, * los fines de las ciencias dominantes son más dignos de elección que todos los fines subordinados a ellas, ya que los fines inferiores también se persiguen por el bien de los superiores.
Porque incluso si el bien es el mismo para una ciudad que para un individuo, el bien de la ciudad es aparentemente un bien mayor y más completo para adquirir y preservar.
cada persona juzga correctamente lo que sabe y es un buen juez al respecto; por tanto, el buen juez en un área determinada es la persona educada en esa área, y el juez incondicionalmente bueno es la persona educada en cada área.
Por eso un joven no es un estudiante adecuado de ciencias políticas; porque carece de experiencia de las acciones en la vida, que son el tema y las premisas de nuestros argumentos. §6 Además, dado que tiende a seguir sus sentimientos, su estudio será inútil e inútil; porque el fin [de la ciencia política] es acción, no conocimiento.
De hecho, la misma persona a menudo cambia de opinión; porque cuando ha caído enfermo, piensa que la felicidad es salud, y cuando ha caído en la pobreza, piensa que es riqueza.
Pues, al parecer, la gente alcanza razonablemente su concepción del bien, es decir, de la felicidad, a partir de las vidas [que llevan]; §2 porque hay aproximadamente tres vidas más favorecidas: la vida de gratificación, de actividad política y, en tercer lugar, de estudio.
Los muchos, los más vulgares, parecerían concebir el bien y la felicidad como placer, y por eso también les gusta la vida de la gratificación. [20] §3 En esto aparecen completamente esclavos, ya que la vida que deciden es una vida de animales de pastoreo.
La gente culta, activa [en política], concibe el bien como honor, ya que este es más o menos el fin [normalmente perseguido] en la vida política.
parece que persiguen el honor para convencerse de que son buenos; en todo caso, buscan ser honrados por personas prudentes, entre personas que los conocen [30] y por la virtud.
Quizás, de hecho, uno podría concebir la virtud más que el honor como el fin de la vida política. Sin embargo, esto también es aparentemente demasiado incompleto [para ser el bueno]. Porque parece posible que alguien posea virtud [1096a] pero esté dormido o inactivo durante toda su vida, y, además, sufrir los peores males y desgracias. Si este es el tipo de vida que lleva, nadie lo consideraría feliz, excepto para defender la paradoja de un filósofo.
La vida del que hace dinero se le impone de alguna manera [no escogida por sí misma]; * y claramente la riqueza no es el bien que buscamos, ya que es [meramente] útil, [digno de elegir] para algún otro fin.
Claramente, entonces, se habla de bienes de dos maneras, y algunos son bienes por derecho propio, y otros bienes por estos. * Separemos, entonces, los bienes por derecho propio de los bienes [meramente] útiles, y considere si los bienes por derecho propio corresponden a una sola Idea.
Ahora la felicidad, más que cualquier otra cosa, parece completa sin [1097b] calificación. * Porque siempre la elegimos por sí misma, * nunca por otra cosa.
La misma conclusión [que la felicidad es completa] también parece derivarse de la autosuficiencia. Porque el bien total parece autosuficiente. * Lo que contamos como autosuficiente no es lo que basta para una persona solitaria [10] por sí sola, viviendo una vida aislada, sino lo que también es suficiente para los padres, los hijos, la esposa y, en general, para amigos y conciudadanos, ya que el ser humano es un [animal] político por naturaleza.
La felicidad, entonces, es aparentemente algo completo y autosuficiente, ya que es el fin de las cosas alcanzables en la acción.
Pues aparentemente se comparte la vida con las plantas [1098a], pero lo que buscamos es la función especial del ser humano; por lo tanto, debemos dejar de lado la vida de nutrición y crecimiento. * La siguiente vida en orden es una especie de vida de percepción sensorial; pero esto también se comparte aparentemente con el caballo, el buey y todos los animales.
Hemos encontrado, entonces, que la función humana es la actividad del alma de acuerdo con la razón o que requiere razón.
Además, tomamos la función humana como un cierto tipo de vida, y tomamos esta vida como actividad y acciones del alma que involucran a la razón; por tanto, la función del hombre excelente es hacer esto bien y con delicadeza.
Y así el bien humano resulta ser actividad del alma conforme a la virtud, * y ciertamente a la mejor y más completa virtud, si es que hay más virtudes que una.
Los bienes se dividen, entonces, en tres tipos, algunos llamados externos, algunos bienes del alma, otros bienes del cuerpo.
Esto también conduce a un enigma: ¿la felicidad se adquiere mediante el aprendizaje, la habituación [10] o alguna otra forma de cultivación? ¿O es el resultado de algún destino divino, o incluso de la fortuna?
No es de extrañar, entonces, que no consideremos felices ni al buey, ni al caballo, ni a ningún otro tipo de animal; porque ninguno de ellos puede participar en este tipo de actividad. §10 Por la misma razón, el niño tampoco es feliz, ya que su edad le impide realizar este tipo de acciones. Si se le llama feliz, se le felicita [simplemente] por la bienaventuranza anticipada; porque, como hemos dicho, la felicidad requiere tanto una virtud completa como una vida completa.
Libro 2: Virtud del carácter
La virtud, entonces, es de dos clases, virtud del pensamiento y virtud del carácter. La virtud del pensamiento surge y crece principalmente de la enseñanza; por eso necesita experiencia y tiempo. La virtud del carácter [es decir, de ēthos] resulta del hábito [ethos]; de ahí su nombre ‘ético’, ligeramente variado de ‘ethos’. *
Una piedra, por ejemplo, por naturaleza se mueve hacia abajo, y la habituación no podría hacer que se mueva hacia arriba, ni siquiera si la arrojaras diez mil veces para habituarla; ni la habituación puede hacer que el fuego se mueva hacia abajo, o traer algo que está por naturaleza en una condición a otra condición. §3 Por tanto, las virtudes no surgen en nosotros ni por naturaleza ni contra la naturaleza. Más bien, por naturaleza somos capaces de adquirirlos y nos completamos a través del hábito.
Las virtudes, por el contrario, las adquirimos, al igual que adquirimos oficios, al haberlas activado primero. Porque aprendemos un oficio produciendo el mismo producto que debemos producir cuando lo hemos aprendido; nos convertimos en constructores, por ejemplo, construyendo, y nos convertimos en arpistas tocando el arpa. De manera similar, entonces, nos volvemos justos al realizar acciones justas, templados [1103b] al realizar acciones templadas, valientes al realizar acciones valientes.
Primero, entonces, debemos observar que este tipo de estados tienden naturalmente a arruinarse por exceso y deficiencia. Vemos que esto sucede con fuerza y salud, porque debemos usar casos evidentes [como estos] como testigos de cosas que no son evidentes. * Tanto el ejercicio excesivo como deficiente arruina la fuerza corporal y, de manera similar, comer o beber demasiado o muy poco arruina la salud, mientras que la cantidad proporcional la produce, aumenta y conserva.
la fuerza, por ejemplo, surge de comer mucho y de soportar mucho trabajo duro, y la persona fuerte es la más capaz de estas mismas acciones. §9 Lo mismo ocurre con las virtudes. Porque abstenerse de los placeres nos vuelve templados, y una vez que nos hemos vuelto templados [1104b] somos más capaces de abstenernos de los placeres.
La virtud se trata de placeres y dolores; las acciones que son sus fuentes también lo aumentan o, si se hacen mal, lo arruinan; y su actividad se trata de las mismas acciones que las que son sus fuentes.
Pero seguramente las acciones no son suficientes, incluso en el caso de la artesanía, * porque es posible producir un resultado gramatical por casualidad o siguiendo las instrucciones de otra persona. Entonces, para ser gramáticos, debemos producir un resultado gramatical y producirlo gramaticalmente, es decir, producirlo de acuerdo con el conocimiento gramatical en nosotros.
el agente también debe estar en el estado correcto cuando las realiza. Primero, debe saber [que está realizando acciones virtuosas]; en segundo lugar, debe decidir sobre ellos y decidir sobre ellos por sí mismos; y tercero, también debe hacerlo desde un estado firme e inmutable.
La mayoría, sin embargo, no realizan estas acciones. Se refugian en las discusiones, pensando que están haciendo filosofía y que esa es la manera de convertirse en excelentes personas. Son como una persona enferma que escucha atentamente al médico, pero no sigue ninguna de sus instrucciones. Tal curso de tratamiento no mejorará el estado del cuerpo de la persona enferma; ni muchos mejorarán el estado de sus almas con esta actitud hacia la filosofía.
Ahora bien, la virtud se trata de sentimientos y acciones, en los que el exceso y la deficiencia son un error y son culpables, mientras que la condición intermedia es correcta y gana elogios, * que son ambos propios de la virtud. §13 La virtud, entonces, es un medio, en la medida en que apunta a lo intermedio
Es por eso que el error es fácil y la corrección es difícil, ya que es fácil fallar el objetivo y difícil acertar. Y por eso también el exceso y la deficiencia son propios del vicio, el medio de la virtud; ‘porque somos nobles en un solo sentido, pero malos en todo tipo de formas’.
También debemos examinar en qué nos dejamos llevar fácilmente. Porque diferentes personas tienen diferentes tendencias naturales hacia diferentes objetivos, y llegaremos a conocer nuestras propias tendencias a partir del placer o el dolor que surgen en nosotros. §5 Debemos arrastrarnos en la dirección contraria; pues si nos alejamos del error, como hacen al enderezar la madera doblada, llegaremos a la condición intermedia.
Esto es suficiente, entonces, para dejar claro que en todos los casos se elogia el estado intermedio, pero a veces debemos inclinarnos hacia el exceso, a veces hacia la deficiencia; porque esa es la forma más fácil de alcanzar la condición intermedia y buena.
Libro 3: Condiciones previas de la virtud
Morir para evitar la pobreza o la pasión erótica o algo doloroso es propio de un cobarde, no de un valiente. Porque eludir las cargas es suavidad, y esa persona se mantiene firme [frente a la muerte] para evitar un mal, no porque mantenerse firme sea bueno. *
Libro 4
Porque un amante de la verdad que es veraz incluso cuando no hay nada en juego, estará más dispuesto a decir la verdad cuando algo esté en juego, ya que evitará la falsedad como vergonzosa [cuando hay algo en juego], habiéndola evitado ya en sí misma. [cuando no había nada en juego].
Libro 5: Justicia
Pero realizar actos de cobardía o injusticia no es realizar estas acciones, excepto por coincidencia; es estar en cierto estado cuando los hacemos. Del mismo modo, practicar la medicina o la curación no es cortar o no cortar, administrar drogas o no, sino hacer todas estas cosas de cierta manera.
Hay tres [capacidades] en el alma (percepción sensorial, comprensión, deseo *) que controlan la acción y la verdad.
Libro 6: Virtudes del pensamiento
Así como la aserción y la negación son para el pensamiento, la búsqueda y la evitación son para desear. Ahora bien, la virtud del carácter es un estado que decide; y la decisión es un deseo deliberativo. Si, entonces, la decisión es excelente, la razón debe ser verdadera y el deseo correcto, de modo que lo que afirma la razón es lo que persigue el deseo.
Además, todas las ciencias parecen ser enseñables y lo que es científicamente conocible se puede aprender. Pero toda enseñanza es de lo que ya se sabe, como también decimos en la Analítica; * porque una enseñanza es por inducción, otra por deducción,
Los jóvenes, entonces, [carentes de experiencia], no tienen ninguna convicción real en estas otras ciencias, sino que solo dicen [20] las palabras, * mientras que la naturaleza de los objetos matemáticos es clara para ellos.
Libro 7: Incontinencia
Comencemos de nuevo y digamos que hay tres condiciones de carácter que deben evitarse: vicio, incontinencia y bestialidad. Los contrarios de dos de estos son claros; llamamos una virtud y la otra continencia. Lo contrario a la bestialidad se llama más adecuadamente virtud superior a nosotros, una especie de virtud heroica, incluso divina.
Además, alguien no es prudente simplemente por saber; también debe actuar [8, 9] sobre su conocimiento. Pero la persona incontinente no. §3 No se encuentra [14] en la condición de quien conoce y atiende [a su conocimiento, como tendría que estar si fuera prudente], sino en la condición de dormido o borracho.
Algunos sostienen, por el contrario, que somos felices cuando estamos rotos en la rueda, o caer en terribles desgracias, siempre que estamos [20] Bien. * Ya sea que significan o no, estas personas están hablando sin sentido. Un golpe no tan sutil a las ideas estoicas de Sócrates, el estoicismo real se fundó ~ 100 años después.
Libro 8: Amistad
Por tanto, la amistad tiene tres especies, correspondientes a los tres objetos del amor. Porque cada objeto de amor tiene un tipo correspondiente de amor mutuo, combinado con la conciencia de él.
Pero la amistad completa es la amistad de buenas personas de virtudes similares; porque se desean bienes de la misma manera en la medida en que son buenos, y son buenos por derecho propio.
Libro 9
Porque se dice que debemos amar más al amigo que es más amigo; y una persona es amiga de otra sobre todo si desea bienes a la otra por el bien de la otra, incluso si nadie lo sabe. Pero estas son características sobre todo de la relación de uno con uno mismo; y también lo son todas las demás características definitorias de un amigo, ya que hemos dicho que todas las características de la amistad se extienden de uno mismo a los demás. *
Libro 10: Placer
A quienes mencionan los placeres vergonzosos [para mostrar que el placer no es un bien], podríamos responder que estas [fuentes de placeres vergonzosos] no son placenteras.
si las cosas son agradables para las personas en mal estado, no debemos suponer que también lo son, excepto para estas personas.
Podríamos decir que los placeres son dignos de elección, pero no si provienen de estas fuentes, al igual que la riqueza es deseable, pero no si tienes que traicionar a alguien para obtenerla, y la salud es deseable, pero no si requiere que comas cualquier cosa y todo.
O quizás los placeres difieren según la especie. Porque los que provienen de buenas fuentes son diferentes de los de fuentes vergonzosas; y no podemos tener el placer del [30] justo sin ser justos, como tampoco podemos tener el del músico sin ser músicos, y lo mismo ocurre en los demás casos.
Y nadie elegiría vivir con el [nivel de] pensamiento de un niño durante toda su vida, obteniendo el mayor placer posible en lo que agrada a los niños, o divertirse mientras realiza alguna acción absolutamente vergonzosa, incluso si nunca sufriría dolor por eso.
Además, hay muchas cosas por las que estaríamos ansiosos incluso si no nos brindaran placer, por ejemplo, ver, recordar, conocer, tener las virtudes. Incluso si los placeres necesariamente les siguen, eso no importa; porque los elegiríamos aunque no resulte ningún placer de ellos.
Parecería claro, entonces, que el placer no es el bien, que [10] no todo placer es digno de elección y que algunos son dignos de elección en sí mismos, difiriendo en especies o en sus fuentes [de los que no lo son].
Pero ¿qué pasa con esos placeres que parecen ser decentes? De estos, ¿qué tipo o qué placer particular debemos considerar el placer de un ser humano? Seguramente se desprenderá de las actividades, ya que los placeres son consecuencia de estas. Por lo tanto, los placeres que completan las actividades del hombre completo y felizmente feliz, ya sea que tenga una actividad o más de una, serán llamados placeres plenamente humanos en su máxima extensión. Los demás placeres serán humanos en forma secundaria, o incluso más remota, según el carácter de las actividades.
la felicidad no es un estado. Porque si lo fuera, alguien podría tenerlo y, sin embargo, estar dormido toda su vida, viviendo la vida de una planta, [1176b] o sufrir las mayores desgracias. Si no aprobamos esto, contamos la felicidad como una actividad más que como un estado, como dijimos antes.
deberíamos considerar la felicidad como una de esas actividades que son dignas de elección por derecho propio, no como una de las que merece la pena elegir para algún otro fin. Porque la felicidad no carece de nada, pero es autosuficiente.
Como hemos dicho a menudo, entonces, lo que es honorable y agradable es lo que es para la persona excelente. Para cada tipo de persona, la actividad que concuerda con su propio estado es más digna de elección; por lo tanto, la actividad de acuerdo con la virtud es más digna de elección para la persona excelente [y, por lo tanto, es la más honorable y agradable].
La felicidad, entonces, no se encuentra en la diversión; porque sería absurdo si el fin fuera la diversión, y nuestros esfuerzos y sufrimientos de toda la vida tuvieran como objetivo [30] divertirnos.
La relajación, entonces, no es [el] fin; porque lo perseguimos [para prepararnos] para la actividad.
Pero la vida feliz parece ser una vida acorde con la virtud, [1177a] que es una vida que implica acciones serias y no consiste en diversión.
Entonces, si alguien está vivo y se excluye la acción y aún más la producción, ¿qué queda sino estudio? Por tanto, la actividad de los dioses que es superior en bienaventuranza será una actividad de estudio. Y así, la actividad humana que más se asemeja a la actividad de los dioses tendrá, más que cualquier otra, el carácter de la felicidad.
Muestra de ello es el hecho de que otros animales no comparten la felicidad, estando completamente privados de esta actividad de estudio.
Pero la felicidad también necesitará prosperidad externa, ya que somos seres humanos; porque nuestra naturaleza no es autosuficiente para el estudio, pero necesitamos un cuerpo sano, y necesitamos que se nos proporcione comida y otros servicios. * [1179a] Sin embargo, aunque nadie puede ser feliz sin bienes externos, no debemos Piensa que para ser feliz necesitaremos muchos bienes grandes. Porque la autosuficiencia y la acción no dependen del exceso.
Claramente, todo esto es cierto para [30] la persona sabia más que cualquier otra persona; por eso es más amado por los dioses. Y es probable que esta misma persona sea la más feliz; por lo tanto, con este argumento también, la persona sabia, más que cualquier otra persona, será feliz.
Es mejor, entonces, si la comunidad se ocupa de la crianza y [30] atiende correctamente. Pero si la comunidad lo descuida, parece apropiado que cada individuo promueva la virtud de sus hijos y sus amigos, para poder hacerlo, o al menos para decidir hacerlo.
Además, la educación adaptada a un individuo es en realidad mejor que una educación común para todos, al igual que el tratamiento médico individualizado es mejor.
Primero, entonces, intentemos revisar cualquier comentario sólido que nuestros predecesores hayan hecho sobre temas particulares. * Luego estudiemos los sistemas políticos reunidos, para ver en ellos qué tipo de cosas preservan y destruyen ciudades y sistemas políticos de diferentes tipos; y qué hace que [20] algunas ciudades conduzcan bien la política y otro mal. * Porque cuando hayamos estudiado estas cuestiones, quizás comprendamos mejor qué tipo de sistema político es mejor; cómo debe organizarse cada sistema político para que sea mejor; y qué hábitos y leyes debería seguir.
