Creencias de Crony por Kevin Simler

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Pensamientos de alto nivel

• Una “creencia de compinche” es una creencia que tenemos para beneficio social y político (señalización de virtud / tribal), en lugar de modelar el mundo con precisión.
• Una manera fácil de saber si una creencia es un compinche es si se siente ofendido por el desafío o si se siente feliz de haber mejorado su conocimiento.
• Nuestro cerebro adoptará una postura defensiva y protectora hacia las creencias de los amigos.
• El mayor signo de amiguismo son las emociones fuertes sobre nuestras creencias, como estar orgullosos de ellas, angustia por cambiar de opinión o enojo por ser desafiados o criticados.

Resumen en español

Desde adentro, a través de la introspección, cada uno de nosotros siente que nuestras creencias son bastante sensatas. Seguro que podríamos albergar algunas dudas aquí y allá. Pero en su mayor parte, imaginamos que tenemos un control firme sobre la realidad; no nos quedamos despiertos por la noche temiendo que nos engañen masivamente. ¿Pero cuándo consideramos las creencias de otras personas? Es un espectáculo de mierda epistémico ahí fuera. Astrología, conspiraciones, el poder curativo de los cristales. Extraterrestres que secuestran terrícolas y construyen pirámides. Que las vacunas causan autismo o que Obama es un cripto-musulmán, o que el mundo se formó hace unos 6.000 años, repleto de fósiles hechos para parecer de millones de años. ¡¿Cómo podría alguien creer estas cosas?! No, en serio: ¿cómo?

Por tanto, cualquier proceso que engendre sus delirios también actúa en nuestra mente. Por lo tanto, nos debemos a nosotros mismos tratar de reconciliar los puntos de vista interior y exterior. Porque no nos halamos: nosotros también creemos locuras. Simplemente nos cuesta verlos como locos.

A modo de analogía, consideremos cómo las creencias en el cerebro se parecen a los empleados de una empresa. Esta no es una analogía perfecta, pero nos llevará al 70% del camino.

podemos pensar en las creencias como ideas que han sido “contratadas” por el cerebro. Y los contratamos porque tienen un “trabajo” que hacer, que es proporcionar información precisa sobre el mundo.

Cuanto más se acerquen nuestras creencias a la realidad, mejores acciones seremos capaces de tomar, lo que en última instancia nos llevará a la supervivencia y al éxito reproductivo. Ese es nuestro “resultado final” y eso es lo que determina si nuestras creencias nos están sirviendo bien. Si una creencia funciona mal, al modelar el mundo de manera inexacta, digamos, y por lo tanto desviarnos del camino, entonces debe dejarse ir.

Sostengo que la mejor manera de comprender todas las creencias locas que existen (extraterrestres, conspiraciones y todo lo demás) es analizarlas como creencias de compinches. Creencias que han sido “contratadas” no con el propósito legítimo de modelar con precisión el mundo, sino más bien para sobornos sociales y políticos.

Como dice Steven Pinker, las personas son aceptadas o condenadas de acuerdo con sus creencias, por lo que una función de la mente puede ser mantener creencias que traen al creyente el mayor número de aliados, protectores o discípulos, en lugar de creencias que probablemente sean a decir verdad.

El cerebro humano tiene que encontrar un equilibrio incómodo entre dos sistemas de recompensa diferentes: la meritocracia, donde monitoreamos las creencias para verificar su precisión por temor a tropezar al actuar sobre una creencia falsa; y Cronismo, donde no nos importa tanto la precisión como si nuestras creencias causan la impresión correcta en los demás.

Y entonces podemos dividir aproximadamente (con salvedades que discutiremos en un momento) nuestras creencias en creencias de mérito y creencias de compinches. Ambos contribuyen a nuestro resultado final, la supervivencia y la reproducción, pero lo hacen de diferentes maneras: merecen las creencias al ayudarnos a navegar por el mundo, las creencias de compinches al ayudarnos a lucir bien.

Sin embargo, incluso los incentivos leves pueden ejercer presión sobre nuestras creencias. Russ Roberts cuenta la historia de un colega que, en un picnic, comenzó a defender una opinión política impopular – que las leyes de salario mínimo pueden causar daño – después de lo cual hubo una “escarcha en el aire” cuando sus compañeros de picnic “se alejaron de él en la manta.” Si esto sucede una o dos veces, es bastante fácil ignorarlo. Pero cuando sucede una y otra vez, especialmente entre las personas cuyas opiniones nos importan, tarde o temprano cuestionaremos nuestras creencias y tendremos la tentación de revisarlas.

Pero también puede ser útil tener una perspectiva diferente, una en la que nuestro cerebro adopte activamente creencias de compinches para influir estratégicamente en otras personas. En otras palabras, usamos creencias de compinches para adoptar una postura.

Estas son algunas de las agendas que podemos lograr con nuestras creencias :

• Mezclarse . A menudo es útil evitar llamar la atención sobre nosotros mismos; como dijo Voltaire, “Es peligroso tener razón en asuntos en los que las autoridades establecidas están equivocadas”. En cuyo caso, querremos adoptar creencias comunes o corrientes.
• Sobresaliendo . En otras situaciones, podría ser mejor erizarse y mantener creencias poco ortodoxas para demostrar que somos pensadores independientes o que no nos acobardamos ante la autoridad . Esto es similar a la estrategia biológica del aposematismo, y sospecho que es uno de los motivos clave que llevan a las personas a las teorías de la conspiración y otras creencias contrarias.
• Chupando . Ser un sí-hombre o una mujer, o adoptar creencias que adulan a quienes tienen el poder, es una táctica establecida para acercarse a las figuras de autoridad. De manera similar, aunque no pensamos en eso como “chupar”, a menudo usamos creencias para demostrar lealtad, tanto a las personas (“Mi hijo nunca haría algo así”) como a comunidades enteras (“Los Raiders son definitivamente voy a ganar esta noche “). Así como nos inclinamos, arrodillamos y postramos ante gobernantes y altares, también tenemos medios para humillarnos epistémicamente, por ejemplo, adoptando creencias que privilegian los intereses de los demás sobre los nuestros.
• Presumiendo, también conocido como señalización . Podemos usar nuestras creencias para mostrar muchas de nuestras cualidades cognitivas o psicológicas: inteligencia, amabilidad, franqueza, astucia , etc. Estoy seguro de que Elon Musk impresionó a mucha gente con su disposición a considerar la idea alucinante de que nuestro universo es simplemente una simulación; si tiene razón o no es en gran parte incidental.
• Porristas . Aquí la idea es creer lo que quieres que crean los demás, en otras palabras, creer en tu propia propaganda, beber tu propio Kool-aid. La autoconfianza exagerada, por ejemplo, parece peligrosa como una creencia de mérito privado, pero tiene mucho sentido como una creencia de compinche, si expresarla inspira a otros a tener confianza en usted.
• Jinete por terreno elevado . Esto podría significar un terreno elevado moral (“El altruismo efectivo es el único tipo de altruismo que vale la pena hacer”) o algún tipo de terreno social elevado (“Nueva York tiene mucha más cultura que San Francisco”).

Como Homo sapiens, nuestros errores son obstinados, sistemáticos y (en algunos casos) exagerados por bucles de retroalimentación social descontrolada. Y esto, digo, se debe a que nuestras vidas están repletas de otras personas. El problema con las personas es que tienen una visibilidad parcial de nuestras mentes y, a veces, nos recompensan por creer en falsedades y / o nos castigan por creer en la verdad. Por eso estamos tentados a participar en la corrupción epistémica: pensar de mala fe.

Primero, es importante recordar que las creencias de mérito no son necesariamente verdaderas, ni las creencias de compinches son necesariamente falsas . Lo que distingue a los dos conceptos es cómo se nos recompensa por ellos: mediante acciones efectivas o mediante impresiones sociales. Lo mejor que podemos decir es que es más probable que las creencias sobre el mérito sean verdaderas.

Una creencia determinada puede servir para propósitos pragmáticos y sociales al mismo tiempo, al igual que Robert podría ser, en teoría, un empleado productivo, incluso cuando es sobrino del alcalde.

Algo en nuestro cerebro tiene que ser consciente, vagamente, al menos, de qué creencias son compinches, o de lo contrario no podríamos darles el mimo que necesitan para sobrevivir dentro de un sistema meritocrático. (Si literalmente nadie en Acme supiera que Robert era un empleado de compinches, lo despedirían rápidamente). El truco, entonces, es buscar diferencias en cómo el cerebro trata las creencias de mérito y las creencias de compinche.

Deberíamos esperar que las creencias ordinarias sean tratadas con un pragmatismo sensato . Solo tienen un trabajo que hacer, modelar el mundo, y cuando lo hacen mal, sufrimos. Esto, naturalmente, conduce a actitudes tales como el miedo a equivocarse e incluso el ansia de ser criticado y corregido. Como han argumentado Karl Popper y (más recientemente) David Deutsch, el conocimiento no puede existir sin la crítica. Si queremos tener razón a largo plazo, tenemos que aceptar que a menudo estaremos equivocados a corto plazo y estar dispuestos a hacer lo necesario, es decir, descartar creencias cuestionables. Esto puede sonar vagamente heroico o psicológicamente difícil, de alguna manera, pero no lo es. Una meritocracia no experimenta angustia al dejar ir una falsa creencia y adoptar una mejor, incluso su opuesta. De hecho, es un placer.Si creo que el partido de fútbol de mi hija comienza a las 6:00 p. M., Pero mi vecino me informa que son las 5:00 p. M., No voy a envidiar su corrección, estaré francamente agradecido.

Las creencias de Crony, por otro lado, reciben un tratamiento completamente diferente. Dado que en general no nos importa si están haciendo predicciones precisas, tenemos poca necesidad de buscar críticas por ellos. (¿Por qué Acme se molestaría en monitorear el desempeño de Robert si nunca tuvieron la intención de despedirlo?) Yendo más allá, las creencias de compinches en realidad deben protegerse de las críticas . No es que sean necesariamente falsas, solo que es más probable que sean falsas, pero de cualquier manera, es poco probable que resistan críticas serias. Por lo tanto, deberíamos esperar que nuestro cerebro adopte una postura protectora o defensiva general hacia nuestras creencias de compinches .

Aquí, entonces, hay una breve lista de características que las creencias de compinches tienden a tener , en relación con las creencias de mérito de buena fe:

• Abstracto y poco práctico . Las creencias de mérito tienen valor sólo en la medida en que podamos utilizarlas para elegir acciones; necesitamos algo de “piel en el juego”. Si una creencia no es procesable, o si las acciones que podríamos tomar en función de la creencia (por ejemplo, votar) no brindan beneficios materiales de una forma u otra, entonces es más probable que sea un compinche.
• Beneficio de la duda . Cuando tenemos incentivos sociales para creer en algo, apilamos el mazo a su favor. O para usar otra metáfora, colocamos nuestros pulgares en la balanza mientras sopesamos la evidencia. La fe ciega, religiosa, política o de otro tipo, es simplemente “el beneficio de la duda” llevado a su extremo lógico.
• Visibilidad . El objetivo de una creencia de compinches es cosechar recompensas sociales y políticas, pero para obtener estas recompensas, necesitamos publicitar la creencia en cuestión. Entonces, cuanto mayor sea nuestro impulso de hablar sobre una creencia, de usarla como una insignia, es más probable que sea un compinche .
• Exceso de confianza . En relación con lo anterior, las creencias de compinches normalmente proporcionarán más valor social cuanto más confianza tengamos en ellas. (Si Acme contrata al sobrino del alcalde, pero parece estar constantemente a punto de despedirlo, el alcalde no estará contento). El exceso de confianza también actúa como una forma de protección para las creencias que no pueden sobrevivir por sí mismas dentro de la meritocracia. .
• Renuencia a apostar . Apostar por una creencia es tan bueno como actuar sobre ella; ambos mecanismos crean incentivos para la precisión. Si somos reacios a apostar por una creencia, a menudo es porque algunas partes de nuestra psique saben que es poco probable que la creencia sea cierta. De ahí el desafío: “Sube o cállate”.

Pero quizás el mayor sello distintivo del amiguismo epistémico es exhibir emociones fuertes, como cuando nos sentimos orgullosos de una creencia, angustia por cambiar de opinión o enojo por ser desafiados o criticados . Estas emociones no tienen por qué estar dentro de los 1000 pies de un sistema de creencias meritocrático, pero por supuesto tienen mucho sentido como parte de un sistema de creencias de compinches, donde los compinches necesitan protección especial para sobrevivir a las presiones naturales de una meritocracia.

La mejor solución, pero mucho más difícil, es atacar el amiguismo epistémico desde la raíz , es decir, en la forma en que otros nos juzgan por nuestras creencias. Si pudiéramos hacer que nuestros compañeros nos juzguen únicamente por la exactitud de nuestras creencias, entonces no tendríamos ningún incentivo para creer nada más que la verdad. En otras palabras, necesitamos enseñar la racionalidad y las habilidades de pensamiento crítico, no solo para nosotros mismos, pero para todos a la vez.